韩厥正在里面处理公务，只听韩厥说：“明日询问全军，‘有兄弟四五人皆在军中者，可以向上司申告，我们从明天起：归老幼，反孤疾，二人役，归一人（即：免除老弱病残的服役义务）；凡起徒役（凡是承担军役的任务），不过是每家出一人而已……”
悼公听到这里，转身就走，护卫悼公的公族大夫荀会诧异的问：“君上，怎么你到了门口也不进去（过其门而不入）？”
悼公笑眯眯的回答：“郑国人又挑起了战争，我原本担心今年我们要穷于应付了，但现在执政都开始淘汰病弱士卒，我还有什么可担心的？”
荀会点头称是，悼公又走了几步，听到元帅府响起了赵武的声音，他又停下脚步，只听赵武在里面说：“没错，让那些上不了战场的老弱也去参战，那是对他们的谋杀。我们现在国力疲惫，连老弱都上战场了，这些人不仅形成不了战斗力，光是耗费的粮食也让我们难以承受。
如果把这些老弱都淘汰回去，每三个羡卒（预备役、辅助兵不能算‘士’）当中只留下一个，而后把装备三个士兵的费用集结到这一名士兵身上，我们可以让上战场的士兵装备更加精良，他们在战场上的生存机会会更多……”
只听下军将栾黡阴阳怪气的说：“武子侃侃而谈，谁不知道你的士兵装备精良，但我们这些在座的人，谁又有你家那么多财产？养得起数千甲士……哼哼，想当初，先君（指厉公）不过拥有八百甲士而已，你现在让在座的都学你那样，把士兵武装到牙齿，我们可学不成。为啥？两个字：没钱！”
韩厥的声音紧跟着响起：“武子是把自己的军队装备的精良，其中有一点值得大家注意——历年参战，各家族私兵伤亡惨重，但打了三年仗，赵氏私兵阵亡者不过三百余人，大多数伤兵伤好后都能照常下地干农活。我想，光是这个数字就能让各位好好思量一下：三百余人，仅仅三百余人阵亡。
这三百余人的伤亡又给武子带来了什么，大家也知道，武子这几年的俘获却不算少，若不算上三郤归附的武士，恐怕武子这几年收获的战俘，在各位当中也是最多的。”
栾黡嘟囔了一声：“历次战争，数武子出的兵力少，当然伤亡最小了。”
韩厥紧跟着驳斥：“栾军将，你的下军虽然独立攻击了彭城，算得上一场大仗，但去年令狐颉与武子的新军也独立对抗了郑军——大家都知道，郑君被武子追杀，狂奔了三百余里，一口气不敢歇，这才逃脱——我还听到消息，说郑君回去后受了惊吓，一直缠绵病榻。
所以，真论起来，武子新军战斗的艰苦并不下于栾军将。”
栾黡强辩：“我打的是攻城战，赵军佐打的是郑国那支‘长跑军’。”
上军将智罂慢悠悠的说：“但新军只有一个半师，对抗的是整个郑国的军队。郑国虽然弱小，却也是二流强国之，能打得二等国家宋国喘不过气来。吾家儿婿小武，用一个半师独立击溃郑军——便是算上这场大战的伤亡，他手下的私兵也就亡了三百余人。
为什么武子能做到这点啊？无他，甲坚兵利而已。”
自己的岳父都跳出来说话了，武子的口气更加谦和，他平平淡淡的说：“我继续说：坚固的铠甲再加上锋利的兵器，使得我们的新军可以用一个半师的力量击溃郑国的军队，伤亡却很轻微。如果各位将手头的老弱病残裁减了，用装备三个士兵的钱粮装备一个士兵，又会怎样——我们的士兵在战场上会更加勇猛，更具备战场生存能力。当然，他们的攻击力也更猛烈。
最重要的是，一个人经过十月怀胎，呱呱坠地后，需要二十年养育才能加冠、成人。但并不是每一个成年人都擅长战斗的。大自然里有花、有树、有草，这些种类各异的植物，并不是每一个都能开花。
天道如此，人也一样——有的人擅长纺织，有的人擅长做木匠活，有的人擅长冶炼。让一双灵巧的、擅长开动织布机的手，拿起刀枪更别人拼斗，那是糟蹋了他的天赋。
所以，我赞成韩伯的话：让我们把那些不适合战斗的人送回家去吧，让他们选择自己最擅长的活儿干下去，为我们创造更多的价值，让我们只把那些擅长战斗，擅长杀戮与狩猎的士兵留下来，让他们作为我们的锋利的牙齿，坚固的盾牌，保卫我们拥有的一切。
当然，为了让他们能够更好的战斗，或者说的自私一点，为了让他们尽可能长时间的为我们战斗，我们不妨把他们武装的更完善一点，给他们最坚固的铠甲、最优良的兵器，让他们在战场上生存下来，让他们尽可能多的杀死我们的敌人，这么做，不是对各家族也有利吗？”
栾黡回答：“说的不错啊，这道理听起来很是顺畅，可是连年战争，已经掏空了我们的家产，再让我们武装自己的私兵，恐怕我们掏不起那个钱——即使元帅愿意因此裁减我们出兵的数目，我们也做不到。
对我们来说，人不值钱，下命令，让领民自备武器与粮食上阵就行，但铠甲武器却要花我们自己的钱，它们都很昂贵。战斗中，这些武器还有损耗……我们实在花不起这份钱。相反，元帅无论需要我们出多少名战士，没问题，它不费钱的。”
士匄的声音幽幽响起：“元帅，木甲（柳条甲）也算数吗？如果木甲算数的话，那么是否‘恶金’制作的刀剑也能算数——若是这样，我范氏私兵也能装备的起木甲、铁兵。”
元帅府里哄笑了一片，只听赵武不紧不慢的说：“范大人，铁兵的廉价已经是过去式了，我们新制做出的铁兵器比青铜兵器还要昂贵，若用这种铁兵装备你的军队，我怕你也装备不起。”
范匄吃惊的问：“怎么会这样？我听说新铸造的铁剑已经可以达到三尺长，还正想着换一批这样的铁剑装备私兵呢，有这批长剑在手，搏斗起来，我的士兵并别人的剑长一倍，还不是只有我欺负别人，别人想还击都够不上我，多幸福啊……
武子，别开玩笑，我平生第一次有了装备铁兵的念头，怎么你现在又告诉我，你家铁兵器比青铜兵器还贵？你的物价也上涨的太快了……”
悼公听到屋里传来一阵宝剑出鞘的声音，紧接着传来一声巨响……似乎是赵武在向人具体演示自家铁剑：新式的夹钢剑舞起，一刀，轻易砍断了一柄锋利的青铜剑……
大厅里顿时响起了一片抽冷气的声音。
大厅外，悼公身边的荀会扫了一眼旁边的武宫武士，有点尴尬的向国君说：“其实铁兵的锋利，栾军将也知道。当年栾元帅攻打匠丽氏家族，是中行伯（荀偃）带的那群铁剑手奠定了胜局，当初那批铁剑是中行伯从武子那里得到的聘嫁礼，因为那群铁剑手们轻而易举的砍断了武宫守卫手中的武器，使厉公的甲士失去了战斗意志，这才导致厉公被囚。”
荀会说这个，是因为大厅里那帮弑君者不知现任国君在外。说起前任国君被臣子捉拿囚禁的事，连他自己都有点不好意思。
厉公被杀的时候，赵氏铁剑的制作技术还不成熟，大多数铁剑也只是比青铜武器稍稍锋利而已，直到赵武想起高碳钢、低碳钢这两个词，开始在冶炼钢材的时候掺以木炭与石墨石灰……加上铸剑师熏的到来，才使得赵氏武器取得了突破性进展。
现在赵氏铸造的夹钢剑以铁条为心，刃部使用了高碳钢，它的锋利程度远远超越了大多数青铜器，据说，新剑可以从咽喉直接刺入心脏，在骨骼上留下深深划痕……
赵武在大厅内具体一展示，所有的晋国大臣都呆住了。
悼公感到很有面子。
赵武的铸剑技术是从周地得到现任国君孙周赠送的一批藏剑，然后才出现突破的。所以赵氏的铸剑技术，一向被认为得到了孙周的特别指点。如今赵武用手中的宝剑折服了晋国诸卿，悼公以为，这是他的功劳。他一边举步向外面走，一边露出小孩子那得意的微笑。
身后，元帅府中，诸卿们一个个上前验看被砍断的青铜剑，以及赵武手中那柄铁剑。
韩厥等诸卿都看完，他开口说：“木甲可以算数，我允许各位用木甲当作甲士，另外，我还允许各位短少三分之一的兵额。但，既然各位少出了兵车数，那么就必须做到：你们所出的士兵都要武装齐全，每一个士兵都拥有铠甲。
至于武器……武子，你说这种武器很昂贵？”
赵武点头承认：“我家的铸剑师熏已经逐渐的摸索出合格的冶炼配方，已经知道怎样做才能铸出锋利的宝剑，但是，这种宝剑铸造起来极其花工夫，匠师的技艺如果不十分精湛，造出的宝剑合格率就低。
计算起来，花在铸造这种剑上的时间与工夫，比青铜剑还要麻烦，然而这种剑确实锋利，而且还可以铸造的远比青铜剑长。”
韩厥打断了赵武的唠叨：“这种剑你现在有多少？”
赵武有点不好意思：“大约一万柄……”
栾黡跳了起来：“那还算少，拿出来足够装备所有的军官了。”
栾黡的意思是说：既然这种剑如此昂贵，不如给只给军官装备。赵武有一万柄剑，装备全国的军官已经足够了——所以，赵武最好拿出来给大家分分。
韩厥沉思了一下，又问：“匠丽氏是否学会了这种铸造技术？我听说他今年付给你六千女奴，是不是在购买这种技术？”
赵武回答：“匠丽氏确实向我购买了这种技术，但他那里铸造的宝剑，合格率更低。所以匠丽氏坚持要以普通青铜剑十倍的价格出售这批宝剑……我刚才说一万柄宝剑不够用，是因为我自己的私兵都不够装备。
诸位也知道，一场仗打下来，一名士兵平均损耗至少两柄武器，而我的出兵额度是七千五，那么，我至少需要一万五千柄刀剑。即使元帅肯消减我的出兵额度，我也要出六千兵。这一万柄宝剑，还不够装备我家士兵的。”
韩厥沉思了片刻，回答：“国家现在经费紧张，出不起太多的钱向你购买宝剑，但我可以让你参与分享部分‘征税’——今年不行，今年的‘征税’额度已经分配下去，从明年开始，我许可你参与分享征税。我以这个条件，向你赊买三千柄铁剑，作为国家武库库存，可行？”
栾黡欢畅的跳了起来：“太好了，那我栾氏就从武库里借两千柄铁剑使用。”
一直沉默的中行偃（荀偃）开始以大压小：“栾侄，这里各家族都在，栾氏怎能一下要走两千柄宝剑呢？我看大家不妨商议一下，确定各家对这批宝剑的分配份额。”
韩厥扫了一眼在座的卿大夫，他读懂了各人眼中的垂涎，淡笑的说：“我也知道各位打着有借不还的念头，可以！各位可以在战后保留这些铁剑，但我需要各位拿功劳来换——现在郑国虽然开始征召军队，但我听说郑国国君病重，恐怕活不成了，所以我们这次出军无需动用所有的军队；所以，这些铁剑就先分配出战的人吧。智伯，这次出阵由你率军，你就挑人手吧。”
智罂笑盈盈的回答：“既然由我挑选，当然是自家女婿使唤的得心应手。况且这次只是面对郑军，郑军曾是赵兵的手下败将，所以我先挑新军，而后领上军一部出战，应该足够了。”
栾黡没事瞎捣乱：“智伯率军出战，我看这次就无需从武库里借兵器了，赵兵是你家女婿的军队，他们不把自己武装到牙齿是不会出战的，至于你智家私兵……我听说娇娇往你家里搂了不少好东西，想必智氏私兵也不会缺铠甲与武器。”
智罂笑着点头：“依你，我们这次不从武库里借东西！阿黡，其实你羡慕我，那就要多问问你的岳父了。”
栾黡听了这话，脸色一黯。
智罂觉得自己说漏了嘴，赶紧转移话题：“我听说韩氏弓兵与赵氏私兵搭配起来，作战能力暴涨。韩伯，我家私兵不如魏氏、赵氏勇猛，这次能够从你那里借点人手。我也不要多，只要两三千弓兵。”
韩厥点点头：“我让韩起带队三千人，跟你出战……我认为我们时间足够，可以拖延到秋季再出兵。阿匄（范匄），齐国人态度越来越不逊，你去齐国跑一趟，责问一下他们，态度要不软不硬；阿黡，你去卫国乞师，要求卫国出兵一个整编军，于秋季集结于宋境。”
栾黡的岳父是士匄，士匄之女祁盈（“祁”是士匄给女儿陪嫁领地，该女被人称之为“祁盈”或“栾祁盈”、“栾祁”，意思是说：嫁入栾氏，儿子是盈，嫁妆是祁的女人）也是一个喜欢往岳父家搬东西的女人，但她跟智矫不同——智娇把丈夫家中的货物搬到父亲家，顺便拐走父亲家的农夫与武士充实自己夫家，导致家大业大的智氏也出现劳力不足状况。比如赵武长借不还的三千智家武士，现在已经彻底融入赵氏，成了赵氏散步于各地的城防军。
比较起来，智娇的作为也算是一场公平交易而已。而栾黡花钱大手大脚，祁盈更像一个现代物质女。已故的元帅栾书又是一个极其廉洁与节俭的人，摊上这样两位擅长败家的儿子儿媳，使得原本家大业大的栾家现在也开始窘迫起来。
刚才栾黡脱口而出夸奖智娇矫擅长搂钱，智罂先是得意的炫耀了一下，马上联想到栾黡的妻子，他自知失言，赶紧胡乱说些别的话，韩厥当然察觉了荀罂的失误，所以马上接嘴掩饰，借助布置军情，避免了令士匄与栾黡的难堪。
士匄与栾黡各自领了任务，韩厥马上又补充：“既然我们有足够的时间，现在不妨把这些铁剑的分配额度商量一下，另外，各家裁减的羡卒数目也确立一下。今年春耕过后，我希望各家立即整理铠甲，储存武器，训练士兵，等待国家的征召令。”
众人轰然响应，紧跟着，他们又为各自的额度争执起来……