那么，她该做出怎样的反应才最安全，也最合理？

才从田庄回府的秦六娘，在听到这些话时，又应该是什么反应？

半刹的时间，心念已是百转千变。

秦素翻裙角的手几无一丝停顿，一瞬间便做出了决定。

“阿栗来替我看看，膏药是不是好了？”她懒懒地说道，一面皱着眉观察膏药，对方才锦绣的那些话似是毫不关心

一个死掉的下人，如何比得上自己的膝伤？

这是秦六娘应有的反应，或者说，这是任何一个爱美的女郎皆会有的反应。

阿栗立时闻声而至，来之前又狠狠瞪了锦绣一眼，斥道：“不要总在女郎面前说这些，不吉利的。”

锦绣这才想起，她挑起的这个话题确实很犯忌讳，还好是在东篱，若是在东华居，她这会已经在吃手板了。

她连忙自火炉旁起身，去给阿栗帮忙看膏药，对于方才那个小使女的问话，便没有继续回答了。

秦素此时与阿栗正说着话：“……你看都这样了，是不是好了？”她有些不耐烦，语气含着抱怨：“我都坐了好久了，想起来走走。”

阿栗认真地看了看她膝上膏药的颜色，摇头道：“还不行呢，再过半刻钟罢。女郎再忍一忍。”

秦素哀叹了一声，蹙了眉抬头吩咐锦绣：“把二姊姊给我的匣子拿来。”看样子是要翻看秦彦婉她们帮着抄的经卷。

锦绣才进了屋，又被她一句话遣了出去，心中满是不喜。沉着脸跨出屋门，却见方才问话的那个小使女，此刻依旧站在房中，正满眼羡慕地四处打量着。

“你怎么还在这里？”锦绣厉声道，脸沉得能拧出水来：“谁许你呆在屋中的？这里岂是你能待的地方？还不快去外头擦栏杆？”

那小使女吓得跳了起来，讨好地向锦绣笑了笑，忙不迭地退了出去。

锦绣作了一通，心里舒服了些，便摇头讥道：“一个一个的，傻头傻脑。”说着便扭腰去了一旁的房间。

那小使女自是听见了锦绣的这句话，暗里翻了个白眼，自去忙着做活去了。

东篱中关于那落水老妪的话题，就此无人再提。

当晚亥正时分，一张纸条便到了秦府某个人的手中。那皱巴巴的纸条上未著一字，只画了一个歪歪扭扭的圆圈。

那人就着幽幽烛火看罢纸条，顺手便放在火上烧了，口中轻声哼起了小曲，复又自言自语：“还以为忽然变聪明了呢。”语罢便低笑起来。

夜色浓重如墨，沉沉笼住了秦府的每个角落，这一声低笑亦落进了这浓夜里，须臾消失不见……

十一月初一那一日，秦素起了个绝早。

秦府规矩，每月的初一、十五，乃是去德晖堂请安的日子。

因十月办着丧事，太夫人便免了十五的请安。因此，今天是秦素回府后头一回见太夫人，她自是要着紧些的。

梳洗罢，便有小鬟掀开了门帘。

外面的天空仍是一片漆黑，廊下的灯笼尽皆点起，灯光下，有雪花絮絮地舞着，安静地滑过那一道道昏黄的光晕。

今日无风，比往日稍稍暖和了一些，秦素仍是裹了好几层的棉衣，方带人出了东篱的院门。