湘云时而迎合时而提出自己的异议，两个人看上去倒是详谈甚欢。
黛玉倒是一时之间将湘云引为知己：“云妹妹若是无事，可随时来找我玩。”之前因身体羸弱不能随意出府，随后出府后，却也和寻常闺秀无话题好聊，倒是和云妹妹能聊得上来。而且父亲和母亲都觉得史府是可来往之家……
这是时代并不是所有家庭都愿意把女子当做男儿教养。
“若是无事自然来叨扰姐姐，只是林姑妈有孕在身，恐是不便。”这年代过小的女孩子去找闺中密友玩，大多由长辈带着才能来往，若是范氏一来必然由贾敏招待，必然会影响她养胎。
黛玉一愣，脸上勾起浅浅的笑：“妹妹说的也在理，只得待弟弟生下后，再和云妹妹一起玩。”
湘云一笑，只觉得黛玉心思剔透，如若不然，不会答应得如此爽快，也不会说生下“弟弟”。
“不过，有些可惜，听闻先生已经请辞，下月进京求职去了。”语气颇为感叹不舍。
湘云眼睛一转，却笑道：“这是喜事，应该为先生高兴才是。”贾雨村那般的小人离她所处的圈子越远越好：“玉姐姐可是不舍？”
黛玉点点头：“先生教的十分用心。”
湘云劝道：“玉姐姐莫为此事担忧，林姑父必然为姐姐再找一位用心的好先生。”
……
这厢湘云黛玉相谈甚欢，那厢贾敏范氏也是聊得开心。
贾敏请抚了抚微微隆起的肚子：“这胎很是省心，除了贪睡贪吃外，倒没别的什么反应。明哥儿那时候闹腾的我整日吃不下饭……”
范氏笑着道：“这个孩子是个疼人的，不会乱闹腾。妹妹怀凌哥儿的时候，隔三差五的不舒服。”
贾敏笑道：“我怀明哥儿的时候也是这样，什么东西都吃不下。”
范氏待问些什么，眼睛却扫了扫周围的丫鬟婆子。
贾敏挥挥手，只留下了贴身丫鬟，其他都下去了。范氏的人也让她挥退了不少。
范氏犹豫着开口：“敏姐姐可让有经验的大夫诊诊？”
贾敏点了点头，笑得心满意足。
范氏喜形于色：“妹妹先恭喜敏姐姐了。”范氏说了些自个儿吃穿用上的忌讳：“该防的人，敏姐姐也要小心些。”林如海虽不是好色之人，但为了开枝散叶，却是纳了几房姬妾。现今贾敏怀孕争宠在所难免，就怕是腌臜人起了腌臜心思，对贾敏和她肚子里的孩子不利。
贾敏拉过范氏的手拍了拍，感慨道：“放心吧，也就清妹妹这般实心眼子会跟我说这些，这份好我记下了。”
贾敏一旁的丫鬟春玲叽叽喳喳道：“史夫人放心，自打夫人有孕，老爷都歇在内书房守着夫人呢。”
贾敏连忙呵斥春玲，脸上却因羞涩泛起一片红。
范氏笑呵呵地拉了拉贾敏的手：“骂她作甚，不说我还不知道表姐夫如此疼爱敏姐姐，枉我那般担心姐姐。敏姐姐却把我当成外人一般……”
贾敏用食指戳了戳范氏的头：“表弟就不疼爱你了不成？”看到范氏脸上泛起了红，贾敏也笑开了。
两人笑过后，范氏问道：“三月后，两江总督袁大人的第五子娶亲，娶的是甄应嘉庶出的妹子。”范氏言语之间满是无奈：“三月后喜宴，昨儿个就收到了帖子。姐姐现在身子不便，是如何安排的？”
贾敏这次却挥退了所有人，范氏一见，也让身边的人下去了：“我自是不会去的，谁也比不上我肚子里的孩子重要，倒是我们家老爷，预备着带上黛玉明玉去见见世面，连带交上几个小朋友。妹妹家呢？”
“应该是阖家都去吧。”范氏无奈地笑道：“正好是休沐日，我们爷哪里避得开。”
“只怕倒是要劳烦妹妹多照顾下两个孩子了。”
范氏笑道：“有什么可劳烦的，这是应当的。再说黛玉明玉我也喜欢，和湘云凌云又处的好。改明儿到我家住两日去，湘云凌云必然欢喜。”
贾敏乐道：“你也真不怕他们太淘了，给你家拆了。”
“没事。拆了史府，我们就阖府住到敏姐姐家里，想必敏姐姐不会把我赶出去。”
“说不过你这张嘴。”贾敏突然想到范氏的小儿子：“你不是还有个小的吗？打算如何？”
“自然也带去，留在府中难免有些不放心。”范氏想了想试探道：“妹妹听闻袁大人的第五子是庶子，就如此大宴宾客，那嫡子的婚事岂不是排场更大？”
贾敏无奈道：“妹妹刚来扬州一年，难怪不知。嫡子的婚事也不过如此，先不提这位五子的生母是袁大人家原来的表妹，还是贵妾，一向宠爱有加，要不也不会先后诞下四男两女并都安然长大了。结亲的甄家也是贾家的世交。”贾敏叹息，甄家也是出身金陵的世家大族，极得今上喜爱，曾四次接驾，只是今上年龄越来越大难免心中不稳，将嫡房庶女嫁与，未必真心投靠，但是卖好却是少不了：“不过这位甄家嫡女，她们两年前途经扬州时倒是见过一面，长得一副花容月貌，气度极好，是个撑得起场面的女子。听闻琴棋书画诗词歌赋无一不精，倒是可惜了……”不说进去日子好不好过，若是有一日甄家反水，那名女子的只怕是命不久矣。
范氏叹息，结两姓之好，牺牲的必然是女子。哪家不是如此，家中任你锦衣玉食，让你为家族做贡献之时，你也不可拒绝。袁凛的第五子，虽有才学，但于女色上，名声却并不好。再加上袁凛的后院并不清净，今儿死一姬妾，明天丧一儿女，若是好女子，真真可惜了。
看着气氛沉闷，范氏连忙转移话题：“说起结亲，从去年开始就有人陆陆续续地打我们家云姐儿的主意，我们爷说了，不会委屈了湘云，将来在进京赴考的举子中寻摸一位人品出众的……”
贾敏用帕子掩嘴一笑：“表弟想得可真远，不过也是真为了云姐儿思虑。”贾敏拿起一旁的茶吃了一口：“前几个月我这儿也来了不少夫人拜访，一双眼睛净盯在黛玉身上打量，见面礼也极贵重，隐隐晦晦地提及婚事，和老爷一说，老爷也是不应。”
……
范氏与湘云姐弟在林府用过中饭后，坐着马车回了府。
进了内院，范氏就打发了湘云和凌云二人去休息，凌云乖乖的回了自己的院子午睡，湘云却是不想睡，到了父亲的内书房，让红玉摆上冰盆，上了冷茶来吃，就打发她们都下去。
湘云在父亲的书桌上打开父亲放密函的暗格，拿出一些昨日没有念给她的邸抄看起来。打开的方法是史鼏送给湘云的一块儿贴身带着的玉雕挂坠，湘云就连睡觉都从不摘下。
两江总督袁凛遇刺之后，不知父亲怎么做的，竟让袁凛怀疑到萧家身上，袁家一派的官员上书弹劾了几位萧氏族人，虽非位高权重之人，却是握有一定实权的。地方官京官都有，而且都是证据确凿。
圣上就算有心偏袒萧家都无法，只能说抄了这几个萧氏族人的家，那几位官员下了大狱，待秋后处斩。倒是对妇孺网开一面，令萧家同宗领了回去。只是空出来的官职倒没有落入袁家之手，而是提拔了几位寒门出身苦熬多年的官员和几位曾经大皇子一脉的官员，其中之一便是王子腾。
圣上如何思虑，湘云猜不出来，毕竟接触朝堂之事甚少。但是提拔了大皇子一脉的官员，再加上对皇后依旧宠爱有佳，只怕这个朝堂上会变得更乱。不过，对于三皇子一派的人倒是大有好处，可以埋得更深一些。
随后湘云又拿出祖父写给父亲的私信看了起来。
上面和邸抄所说之事一样，只是更加详细些，却没有加入保龄侯的任何评论。上面还写了“宁国公府长房长孙贾蓉，年十六，上月订亲于营缮司郎中秦业之女，乃从养生堂抱养”。上面只说了史府已去送礼，其他的一概不提。还说了自己的三叔史鼎订了一年后成亲，询问范氏可有工夫来出席婚礼。史鼏在扬州当差，必然不能随意离开，范氏和孩子们却可以去参加婚礼，认认人。
看来自家的祖父真是小心谨慎到极致，送信之时走得是明路，偏偏又怕信落在外人手中，所以说话措辞极为小心。同时，也是相信自己这位嫡长子的判断。
秦业从养生堂抱养的女儿应该是秦可卿，记得原著中似乎和义忠亲王有些联系。不过就贾府那个“一颗富贵心，两只体面眼”的样子，也不能娶一个小官抱养的女儿，娶的是她背后所代表的权势。
湘云发现还有老夫人托人送来的信，湘云一时好奇，才打开一看。先是质问史鼏为何将她送的“礼物”都送了人，若是不满意，她回来再寻摸好的送过去。然后说起二房史鼐，现今已有三子四女，其中一嫡子一嫡女，其余皆为庶出。说史鼐已是开枝散叶极为孝顺，也劝着史鼏孝顺一二。两子一女太过单薄了些云云。
看得湘云直翻白眼，暗叹老夫人真真成日没事干了。
湘云暗自猜测，原著中师鼐家中贫困到让女眷自作了针线用，想必是不上进史家的钱财都被败光了，二是二房生得太多，养不起。
湘云将一切复原后，轻轻地关上了暗格，有些困倦地爬上软榻，沉沉睡去。