“认识，认识。”

程远身形一颤，随即满脸激动地道：“程非正是家兄，老朽岂有不识之理。就是不知小友是听何人说起，此人如今身在何处。此事至关重要，尚请小友千万告之。”

秦天苦笑，这还真是无巧不成书啊！却又不得不做愕然状，反问道：“程老这是何故？莫非令兄近年来曲高和寡，静极思动，想在棋艺上寻个对手么？”他这是明知故问，心中实在有苦难言。

正所谓年老成精，程远虽说不了解实情，却一眼看出了秦天心有顾虑，他关心兄长安危，自是不肯就此放过，连忙道：“小友有所不知，家兄的确精通各类杂艺，但不知为何，数十年前忽然无故失踪，至今未归。这些年来，我们东奔西走，托人四处打听，却是如同石沉大海，音讯全无。家母念子心切，形销影瘦，梦中更是时常惊醒，我担心她老人家睹物思人，因此不远千里举家搬迁。谁知老人家执念甚深，自此斋戒祈福，日夜盼着家兄归来，只是……唉！”

他一声长叹，愁眉不展，显然为此事伤透了脑筋，偏偏却又无可奈何。骨肉亲情，血浓于水，兄弟情深，母子情长，其间所受种种煎熬，外人实难想象。

秦天默默听他说完，不由想起自身，家中父母安好？一时间恍若感同身受，心乱如麻。

“秦小友，秦小友？”

秦天顿时惊觉，现在可不是想这些的时候，立刻道：“实不相瞒，此事我也是一次聚会中无意间听一位长者提起，当时席间觥筹交错，我与这位长者并不相识，也未上前搭话，是以不知他姓名，更不知如何与他取得联系。以后若有机会遇到，定当向他打听令兄下落。”

这番话不尽不实之处甚多，程远怎会听不出来，他和秦天不过萍水相逢，也不好过于逼迫，只能道：“如此就劳烦小友了，如果有了这位长者消息，还望小友看在今日之缘上，能为老朽一家捎个信来。”

“那是自然。”

……

……

一夜无话，第二天清早，天刚朦朦亮，秦天起身洗漱完毕，向程远辞行，不想一位老妇人颤巍巍走上前来，二话不说就要向秦天下跪，慌得秦天赶紧扶住。

“老人家，您这是做什么？”正是程母。

程母满头花白，也不回答，只是无声流出两行浊泪，秦天心中酸楚，叹了口气，道：“老人家无需如此，此事我一定尽力。”

程母点了点头，在一名丫鬟搀扶下，转身走向了旁边偏屋，诵经声很快响起，那是一间佛堂。

“秦小友是要去风起镇吧？老朽正要回家，你我不妨同行，路上也好有个照应。”

“好。”秦天并未拒绝。

山下候有一辆马车，看来程远早把一切安排妥当。

一声鞭响，马匹长嘶，拖起车辕就走，沿路带起滚滚烟尘。

七十里路说长不长，说短不短，太阳还未升至当空，马车已经驰进了风起镇。

程远经营的是一家药材铺，看样子规模并不小，自有小厮迎上前来，奉上茶水座位。秦天注意到店里柜倒台歪，非常凌乱，似乎不久前刚发生过什么，以致生意全无，几名伙计都在埋头收拾残局，一脸愁容。

“怎么了？”程远问道。