八月里，童生试屡考屡不中的书生石瑞在夫子庙里吞了砒霜自尽。

案卷上记得还算详细。

夫子庙是应天府学，不少学子在此念书，石瑞才学不济，不能入学，倒是有个好友方持在府学之中，他依着这层关系，十天半个月来探一回，也算是沾一沾府学的文气。

据方持说，石瑞幼年开蒙时很是聪颖，父母都认为他将来有大造化，不曾想，长大后却屡屡在考场受挫，以至于石瑞沮丧万分。

今年四月，府试再次落榜后，石瑞数次说过不想考了，不想活了之类的话，当日到府学，又拉着方持说道了一通。

方持听惯了，也没宽解他，正好同窗寻他有事，便先行一步。

哪里想到，等他回来时，石瑞已经吞了砒霜了。

除了方持的证言，石瑞的父母也说，儿子情绪低落，为了是不是继续考下去与他们争论了一番。

仵作查验过，石瑞死于砒霜，并无其他问题。

谢筝又细细回忆了一遍案卷，突然想起一个疏忽掉的地方——砒霜的来源。

“石瑞从哪里买的砒霜？”谢筝嘀咕道。

砒霜这东西，虽然药铺里有，但每一次买卖都会有记录，也许是陈如师想速速结案，并没有让人查过各家药铺，案卷上对砒霜的来源并无记载。

案子生到现在，好在也就一个多月。

照方持的说法，石瑞生出轻生念头是在四月落榜之后，哪怕是他当时就买了砒霜，到现在也不到半年，药铺里去打听了，还是能查出来的。

竹雾和松烟依着吩咐，往各家药铺去了。

谢筝与陆毓衍看了许久的案卷，又带了几份回驿馆继续翻看。

夜深时，竹雾和松烟才返回。

旧都虽大，但卖砒霜的铺子并不多，两人问到了现在，并没有现石瑞购买的记录。

翌日一早，松烟又往余下的铺子去。

陆毓衍没有去府衙，与谢筝一道去拜访了章家夫妇。

章家夫妇住在旧都城郊的小村落里，青山绿水。

竹雾前回刚刚来过，在前头引路，将两人带到了一座小院前头。

院门大开着，几只母鸡咯咯叫着，院中有一台石磨，老妇人一面添着黄豆，一面推着石磨。

熟悉的背影让谢筝一眼间就热泪盈眶，她上前几步，又顿了步子，想靠近又犹豫。

听见脚步声，章家嬷嬷回过头来，疑惑地看着谢筝：“姑娘找谁呀？”

樱唇嗫嗫，谢筝睁大了眼睛，声音颤：“妈妈，是我呀，我是丹娘呀。”

章家嬷嬷手中的木瓢哐当砸在了地上。

眼前的姑娘模样陌生，可她的声音却是那样的熟悉，一如记忆中的丹娘。

章家嬷嬷快步上前，一把扶住谢筝的肩膀，仔仔细细看她：“你说，你是谁？”

谢筝说不出来了，她只是哇得一声，扑到章家嬷嬷怀里痛哭。