即使丰收了，你所种的东西收购价格低，一样挣不上钱。何况，有钱可拿时，什么时候能拿上钱，能拿上多少谁也说不清楚。因为，有钱时，单位会给你算账，把你欠的所有债清算了，还要扣除你下一年的费用。有可能，丰收了，你还是拿不上一分钱。

不过，为了让大家生存，只要是种地的家庭，每家每月可以免费领取定量的面粉，领20元生活费，年底清算。有几个孩子上学的家庭，20元钱根本无法维持生活。

所以，那时单位的职工基本都搞点副业，喂猪、喂鸡、喂兔子等。喂鸡是为了鸡蛋能换来一家人每天的柴米油盐钱，喂猪是为了过年杀了可以换点钱，过年也有吃的。喂兔子是因为兔子的繁殖能力强，长的快，平时家里来客人或改善生活可以杀兔子。

那时的孩子，基本白天按部就班地上课，放学回家不是像现在的孩子那样写作业，而是放下书包背上背篓去拔猪草、鸡草、兔子草、做饭、帮大人做家务，只有天黑后吃完饭才可以在煤油灯下写作业的。

梅子不想过这样的日子，更不想将来自己的后代也过这样的日子。唯一的出路只能屈从老师和父亲的安排，去参加中考，再熬三年高中，如果考上大学，还得熬四年的大学，才能工作挣钱养活自己和弟弟。只是不知道即使自己能熬下去，弟弟能不能熬下去，弟弟可没有自己这么坚强的神经。

中考梅子的数理化语文基本满分，身为语言老师的班主任还自豪地告诉梅子，她的作文是全部中考学生中唯一一个拿满分的。可英语却因为该背的单词没有背考的一塌糊涂；而政治虽然梅子也没有背那些上层建筑、经济基础、唯物主义、唯心主义……但因为全市政治考试改革，出的题与过去完全不一样，大家考的都不怎么样，也就把差距拉的不是太大了。全部成绩总和，最后梅子以第七名的成绩考入尖子班。

九月份，开学一周了，梅子也没有从继母那里要到20元的报名费。心情极度低落的她，本打算认命放弃上高中了，突然想到了漠风市的姑姑。

姑姑是父亲供她上学，帮她安排工作成家的，她想去姑姑那里试试。

分文没有的梅子，蹭上了去漠风市的班车，因为班车是开车后售票员才从车头开始卖票的。所以，她上车后跑到车尾，想着等卖到车尾时，她就坐了很长一段路了，如果被赶下车，就走路，再想办法蹭车，总能到姑姑家的。

没想到那天运气很好，票卖到梅子跟前时，车上有人吵架，售票员去劝架，等她回头再卖票时，忘记梅子买过票没有，直接把梅子给放过了。

在姑姑家要到了30元钱，梅子第二天回到学校报名，班主任直接告诉他，这个班已经没有位置了，要上学去别的班。后来又来了一个不知道什么原因晚到这个班的学生，班主任才通知梅子可以去上课了，让她与那位晚来的学生一起，把班级的后门关闭，放了一张课桌。他们的课桌是班级倒数第二排，而最后一排坐着厉杰等几位高个男生。