战马在这个时代金贵无比，又是团结兵们的心头肉，原本他们的情绪就焦躁不堪，在叛军头目咄咄逼人的挑衅下立时就爆发了出来。

“谁敢抢马，要看俺们手中的刀答不答应！”

叛军头目是个汉人，他不去招惹那些同罗部的胡人残兵，将目标选中了这些看起来肥而弱小的羊群，自然没将他们放在眼里，可没想到对方的态度竟然如此强硬。

在北地，这些人都是嚣张桀骜惯了的人，如何能忍受被自家收容残兵的顶撞。

“这些‘骈妇子’的残兵公然闹事，都给我上，哪个抵抗就砍了哪个的脑袋！”

叛军头目嗷嗷喊着，身后的蕃汉兵则红了眼一般冲了上去，就冲着那几百匹上好的战马也不能落了人后。

郑显礼主张息事宁人，赶紧劝秦晋制止部下的挑衅行动，大不了先分他们一半的马匹，否则事情闹大，万一冒充的身份被揭穿，将陷入更大的麻烦之中。

“少府君赶快劝住他们，绝不能打起来！”

但秦晋的目光却骤然变冷，高喝了一声：“举弩！”

此时此刻，团结兵令行禁止的效果立刻显示出来，所有人齐刷刷的从马鞍后取出蹶张弩平端在胸前，直指那些跃跃而动意欲冲过来夺马的叛军。

叛军此前也同为唐军，军中同样也装备了不少蹶张弩，十分了解蹶张弩的威力，忌惮之下动作顿时阻滞。

新安城中没有骑兵使用的轻型骑弩，所以临出发时秦晋只能令麾下团结兵每人都带上一张蹶张弩，事前上好弩箭，关键时刻可以用作一轮远程打击。

服软与抗争这两个念头仅在秦晋的脑中转了一圈，他就断然选择了后者。如果崔乾佑果真要征用战马或残兵军卒，必然会有手令或者令箭，此时仅凭一张空口白牙就将战马抢了去，分明是这些叛军在拉大旗作虎皮。

“敢近前十步者，一律射杀！”

叛军头目身后的蕃汉兵都是步卒，见到对方举弩之后先是一阵迟疑，但看到对方并没有上马，不能结成骑兵军阵，立时就不再犹豫，“都给老子上，你们怕了么？‘骈妇子’残兵在虚张声势，作乱者死，放下武器者生！”

十步的距离眨眼即到，蹶张弩弓弦的震颤声，短尾羽箭的破空声骤然响作一团，紧接着就是此起彼伏的凄厉惨叫。

眼见冲突乍起，郑显礼当机立断，“陌刀手上！”他麾下剩下的二十余名安西老军都是百战余生的劲卒，上马疾驰如风，下马陌刀阵令敌人胆寒。

尽管身陷敌营，安西老军一直泰然处之，在得令之后，趁着团结兵拉弓臂上箭的当口，挥着手中陌刀冲了出去。意图夺马的叛军万没想到这些“骈妇子”麾下的残兵竟然真格有胆量动手，但一轮弩箭过后，竟有半数倒毙身亡，五六十人眨眼间就剩下了二三十人。

这些人还没从弩箭威力的震慑中缓过劲，又见二十多个陌刀手杀了过来，士气当即一泻千里，轰然而散。到了这等时刻，只有傻子才会顽抗。

叛军头目哪想得到他一脚居然踢到了石头上，战马没夺到手不算什么，可败给了“骈妇子”的残兵，叫他今后如何在军中抬头做人。

“吹角，吹角，残兵作乱！”

牛角呜呜，转而高亢，直穿透了整个鸿胪水两岸的天空。

……

虢州城外战鼓隆隆已经响了一个时辰，大军乌压压排开，渐次冲击着夯土的城墙，城上的抵抗相比之下则显得疲软而凌乱。唐军的软弱，并非虢州城一地如此，攻城的叛军经过一个多月的作战也都习以为常。

“报！鸿胪水两岸的残兵作乱，击杀士卒上百人！”

纛旗下崔乾佑面色平静，看不出来喜怒。

“李万忠是吃屎的吗？区区千人也来崔某耳边聒噪！告诉他，摆不平乱兵，就提头到某这纛旗下交代吧！”

蕃兵领命而去，崔乾佑的目光再次投射到了虢州城上。

刚刚驱赶了由附近捉来的百姓蚁附攻城，城上抵抗的唐军果然手软，不敢再轻易以弩箭滚石应对。

片刻之后，又有蕃兵禀报。

“报！虢州城内派出人来，意欲谈判。”

崔乾佑面色转阴，“砍了来人，立在旗杆上。告诉守城的唐军，立即献城投降，否则一旦城破，屠城在所难免。”