“如此精巧，三娘自然是喜欢的。”她起身告别，“院里还有些事，不叨扰了。”

“徐走。”

等她是身影消失在园子尽头，谢云姜噘嘴哼声道：“不知道的，还以为她谢三娘才是你嫡亲的妹子呢！”这鎏金点翠步摇再好，哪里有那金累丝香囊金贵！她越想越不舒服，随手就将这步摇掷到了石桌上。

谢奇峰拾起，起身为她簪到鬓边：“再生气，便不好看了。”

“我哪里有她谢三娘好看？”

“这矫情样子越发了。”谢奇峰低头笑道，抬头瞥了谢展鹏一眼，后者识趣地退到了亭外。他眯了眯眼睛，眼中有寒芒流转，冷声道，“我们高门士族子弟，她体内流的血可一半都是鲜卑鞑子的，也和我们称兄道妹？她也配？”

谢云姜这才抬起头，不解道：“那你还送她那么贵重的东西？”

谢奇峰只是勾了勾唇角，并不作答。

谢云姜心里就有了计较。

秋姜回去的时候已是傍晚，院巷里有人依次换了灯芯，俄而，红色的灯火自薄纱红罩内徐徐透出，缓缓照亮了冗长的甬道。

青鸾从侧门折返，远远和她对了个笑容，为她掌灯。秋姜自己接了过来，走动间只有裙摆翩跹浮动，腰间禁步安然，不闻任何声响。锦书看了看她腰间的香囊笑道：“二郎真是慷慨。”

秋姜低头一看，顺手拂过香囊末梢的红璎珞，只略扬了扬唇，不置可否。正要起步，后面有人唤住她。

秋姜回头一看，竟是谢云姜，身侧只有湘云一人跟着，衣袂还未抚平，似是匆匆赶来。她尚未及笄，不梳发髻，那支鎏金点翠步摇只是簪在鬓边略做装饰，金色垂珠摇摆间不时掠过眼帘，柔媚凭生。

秋姜并不惊讶，只搀了青鸾的手返身上前几步。到了近前，方笑一笑：“五妹妹形色匆匆，这是要上哪儿？”

谢云姜不由怔然，到嘴的话顿觉不好开口，遂只是含笑道：“无甚。”目光不由掠过她腰间那只华美的香囊，暗暗咬了咬唇。

秋姜一切看在眼里，却只是家常闲话的神态：“夜凉路滑，五妹还是早些回去吧。”

“多谢三阿姊关心。”

秋姜颔首和她道别，转而抚了披帛和青鸾离开。

谢云姜眼看她离去，怒急交加，狠狠地跺了跺脚，脚心却像是磕到了什么似的有点不稳当。湘云连忙扶住她：“五娘子小心。”

谢云姜恨恨拍开她，俯身拿那灯笼一照，眼眸不由地一亮。

湘云觉得奇怪，凑近了些看，青石板和鹅卵石交错的路面上赫然躺着一样物什，不就是方才二郎君赠与三娘子的那只金累丝镂空攒花香囊吗？

谢云姜将之拾起，扬手摇了摇，放于眼前仔细端详，禁不住就笑起来：“好东西到底是给有福气的人享用的。”

“没福气的人用了，怕是会生生给折了寿去。”湘云小心琢磨她的神情，轻声细语，“只是不知日后被人问起……”

谢云姜横她一眼，鄙夷道：“真是上不了台面！二兄是我的嫡亲二兄，又不是她谢三娘的，既送了她这么珍贵的东西，还不能私下里给亲妹子留个一样的？”

湘云低头称是，再不敢置喙。

出了巷道便是梅园，此处林木繁盛，花草葳蕤，因着栽种的都是适宜冬日生长的梅树，本该荒芜的时节反倒愈加繁茂，灯笼往前一照，只依稀辨得两步内的路况。

湘云小心地扶着谢云姜，道：“五娘子，下次还是绕前院走吧，路虽远了些，脚程却不慢。这地方伸手不见五指的，连个鬼影子都没有，看着怪渗人的。”

谢云姜虽然畏惧，脸上却不露分毫，轻蔑道：“你就这点胆子。”

湘云赔着笑脸，脚下愈发小心。前面快到拱桥了，水榭旁的林木间隐隐透出八角亭的飞檐，她心里一喜——快出这个园子了。

谢云姜忽然惊叫一声，扒拉着她的衣袖便藏到了她的身后。湘云不明所以，抖着手里的灯笼往前一照，目光触及草丛中的景象，双腿一软，差点跪倒在地。原来在那丛中盘桓着一条银黑相隔的长蛇，咝咝地吐着三角信子。

“银环蛇啊！这是有剧毒的。”身后不知哪个小丫鬟尖叫了一声，几个丫鬟和婆子纷纷朝远处逃窜。

湘云见那毒蛇近在咫尺，早吓得不知如何动弹。谢云姜只一昧地拽着她的袖子，浑身瑟瑟发抖。

“女郎，该如何是好？”湘云带着哭腔问。

谢云姜眼见那两寸长的条纹蛇游移着缓缓靠近，两眼一翻，竟然昏厥了过去。