“老八明儿是想把朝堂闹翻天么……”

胤祺低喃了一声，目光止不住的微暗，沉吟了片刻才又道：“老八做事一向走两步退三步，不该是这么杀伐果断的性子。那老道有问题，你们想办法潜个人进老八府里，摸一摸那个道士的底细。”

“是。”贪狼点了点头，略一迟疑才又道：“主子，那太子那边——”

“卖官就是多光彩的事了？就算要胡闹也总该有个分寸，当年明珠卖官害得洪水泛滥民不聊生，这才缓过来几年就都忘了？”

胤祺微寒了声音应了一句，眼中蓦地闪过些凌厉的冷峭：“要斗就斗，一个个儿不是自个儿兄弟往死里陷害，就是拿着江山社稷做筹码当儿戏，还指望我帮哪一个不成？”

宜妃虽在后宫，却也多少清楚自家这个儿子特殊的位置。听着他说出这样一番话来倒也不觉着惊讶，只是亲手倒了杯茶递给他，又温声道：“自古这皇家的兄弟都是这个样的，不值得跟他们置气。消消火儿，别因为他们再气坏了你自个儿的身子……我听说小九儿跟老八他们走得也近，他最听你的话，你若是有时间就说说他，别叫他去凑这个热闹。咱们家的人都不沾这个，只要能安安生生过上一辈子，谁当太子跟咱们都没什么关系。”

“额娘放心，小九儿他心里头比谁都有分寸，不会闯祸的。”

胤祺压下胸中的一股闷火，缓和了神色浅笑着应了一句，又温声嘱咐道：“老八这回的手段有些邪性，那良妃跟八福晋也都不是什么善茬。额娘多留神些，他们在前朝有动作，后宫只怕也难免会有所配合。您尽量躲得远点儿，只要人别叫他们伤着，别的都交给儿子来应对。”

“放心，额娘打明儿起就托病不出，叫他们想找也找不着人。等你这头儿把想做的事都处置妥当了，就给额娘来个信儿。”

宜妃淡淡一笑颔应下，又不厌其烦地叮嘱了几回这个素来多病的儿子切莫动气伤身，胤祺也知道自个儿这些年没少叫长辈们操心，老老实实耐心听着，郑重地保证了自个儿一定多注意身子，连一旁的贪狼都被扯进来作了个证，这才从翊坤宫告退出来，一路又往乾清宫回去了。

“主子，您没听见十阿哥说的那些话——他是真当八阿哥待他好呢，明明就是为了八阿哥才做的事儿，到现在就又成了一人做事一人当了，八阿哥帮他一把竟都成了施舍……”

陪着胤祺走了一路，贪狼终于还是没忍住胸口的郁结，压低了声音轻叹道：“虽说也明白八阿哥做这些个事儿的想法，可还是叫人心里头堵得慌——在他心里头，这兄弟之间莫非当真就只剩下这利用跟算计的价值了么？”

胤祺沉默着往前走了片刻，终究还是没有回答他的问话，只是微垂了眸沉声道：“明儿上朝的时候，你去辛者库一趟，去查查最近有没有什么意外身死的人，尤其是良妃当初曾在的那一领——查到了也不要声张，只叫外祖父立刻登记造册，将来怕是能用得上。”

“是。”贪狼神色不由微变，点点头应了一声，心里却止不住的沉了沉，“主子，莫非——”

“现在最要紧的，是要尽快弄清楚那个老道士的身份——等这一环扣上，我大概就能弄明白他究竟唱得是哪一出了。”

深秋的夜风已很凉了，胤祺下意识紧了紧披风，深吸口气缓缓呼出来，却仍觉着胸口有些隐隐的堵。

他其实早知道这夺嫡之争是该有多无情的。前世演戏的时候，比这更卑劣更见不得光的手段多得是，脸上明明还带着亲近温存的笑意，手下的刀子却说捅就捅，彼此挖坑下套打得不死不休——可那些毕竟都只是戏说，都只是故事里的事，哪怕是再入戏的演员，所能体会的感受也绝不及亲身经历的万一。

“太子既然敢叫老八知道他卖官，就一定还留着什么后手。这一回俩人摆出来的都是玉石俱焚的架势，怕是都铁了心打算把对方往死里祸害的。也不知明儿的朝堂上，皇阿玛心里又该有多难受……”

一夜辗转，次日一早还未及四更，胤祺便已起了身。头一回正正经经地穿戴了亲王规制的朝珠补服，上了特意备好的轿子，一路往太和殿去了。

虽说平日里的御门听政地点不定，在乾清宫、畅春园澹宁居甚至避暑山庄的勤政殿都有，可一般只要皇上在京中，每月初一的大朝都是固定在这太和殿的，也是每回官员到得最齐的一次朝会。胤祺起得不算晚，乾清宫离着太和殿也总要比宫外甚至城外的要近上不少，可一到了太和殿，外头却依然已站了不少的大臣，一片密密麻麻的顶戴叫人看着便只觉眼晕得很。胤祺转身就想再回轿子里头待一阵，后头却已传来高士奇的声音：“五爷，您的折子——可能写得有点儿拗口，您赶紧先熟一熟，免得到时候念错了……”

“放心，写折子我不擅长，念折子起码还是会的。”

念台词本来就是做影帝的最拿得出手的技能，更何况还用不着背下来，不论是多拗口的东西，通顺流畅地念上一遍还是没什么难度的。胤祺胸有成竹地淡淡一笑，接过了折子一目十行地看过了一遍，心里头便已大致有了数。顺手将折子塞进袖子里，笑着朝高士奇一拱手道：“有劳高大人了，大人可也是从乾清宫过来的么？”

“不瞒五爷，臣的轿子就是追着您后脚一路过来的……”

写了一通宵折子的五爷党中坚力量高大人苦笑一声，又引着胤祺往门口走过去：“今儿正四品往上的官员都会来，恰逢秋闱结束，各省学政也都要来汇报今年的乡试情况——只不过山东的学政刚叫您给撤了，所以这山东的估计得您亲自来才行。”

“……”胤祺忽然停住了步子，转头看向一旁的高士奇，默然半晌才终于沉痛地道：“可是——我也不知道山东今年的乡试情况……”

他一向都是只管出主意不管办事的，下了个清查抄家的令就没再管过，裁撤了哪些官员都是施世纶拟的折子，他忙着出考题收拾贡院也就没再没细瞅，直接用了印就给递上去了。想来施世纶大概也是觉着他都当了主考官了，自然也不该不清楚这乡试的情形，所以也就不曾特意跟他提起过，可放榜的时候他还在补觉，虽然请考上的举子吃了一顿鹿鸣宴，也总不能指望着他靠这一顿饭，就能把那些个人都给记住谁是谁……

“这——”高士奇一时却也觉着有些头大，语塞了半晌才又大义凛然道：“不妨事，臣替您跟万岁爷说一声，万岁爷肯定叫今儿就不报这个了。反正每年也就是走个过场，大家伙儿听着都快睡着了。”

“这么着居然也能行？”胤祺好奇地挑了眉，只觉着这大朝会的严谨程度在心里连着往下掉了两个档次，“我还以为大朝会的流程都是定了的，谁都不能改的呢。”

高士奇连忙摇了摇头，又忍不住轻笑道：“不不，理论上咱是都定下来不能改了的——不过谁叫出状况的是五爷您呢？反正您也从来都不是在理论里头的……”

两人说话间，已陆陆续续的有官员认出了胤祺上来请安。胤祺一边儿客客气气地还着礼，一边儿不着痕迹地扯了扯高士奇，压低了声音道：“我也就是这几年才没总是在京里待着，京中居然就有了这么些个我都叫不出名儿来的官员么？”