“是，是这样，”士兵抖动起来，深深后悔自己不该为了贪图侯爵口中的重赏而来这里冒险，但此时，他不得不继续硬着头皮，将侯爵教给他的口信说完，“侯爵说，说，”他努力回忆着侯爵的原话，复述道，“侯爵从达拉抵达赫尔伯特境内起，就曾热情地接待过……”

“说重点！”国王吼道，“费尔德为什么私自接管尼尔森？”

国王脚边的黑狗“爱斯默尔”也开始卖力地狂吠起来，直到国王用手抚摸起它的脑袋，它才安静下来，但仍然急迫地舔着嘴巴。

周围熟悉国王脾气以及“爱斯默尔”这种表现的侍臣和侍女都颤栗不已。在他们的印象中，每次国王处死人后，大黑狗都有鲜肉可吃，血淋淋的鲜肉。

在国王的盛怒下，士兵也开始更加凶猛地抖动起来，哆嗦着，好不容易才鼓足了劲，一口气说道：“侯爵大人现达拉在集结军队，大肆招募当地的雇佣军后，为防异变，才不得不在未禀明陛下的紧急情况下就迅速接管尼尔森地区，截断对达拉训练营的供应，同时暗中包围他们。现在只待国王的进一步指示了。”

国王镇定下来，此时，他已经看清形势。

根据此前尼尔森地区行政长官的汇报，达拉招集人马，完全是因为在寻找“时光之河”的路程中，遭遇草原上凶暴狼袭击，损失了不少人所致。而且，即使达拉真的在招兵买马，作为一个从山村里出来的穷小子，他也不可能成什么气候。国王只要一下令，对方就会从图雅大陆上消失。给他十个胆子，也不会生出什么异变。

倒是费尔德的突然举动耐人寻味。他进行突然行动的日子，恰恰是在萨拉公爵的府邸遭遇袭击之后不久。

尤尼斯家族与卡塔斯莫家族是古老家族中硕果仅存的两大家族，他们对于那些新兴的贵族，一直起着一定的压制与平衡作用。而现在，尤尼斯家族的领主萨拉·尤尼斯的公爵府邸无故受到一个神秘的青年法师袭击，他本人也从那天的袭击之后就此失踪，生死未卜，尤尼斯家族一时群龙无，都乱作一团，进入了无可挽回的衰败局面。

卡塔斯莫家族虽然借此机会成为朝野中权力最大的贵族，但在面临其余的新兴贵族联盟时，却显得有些势单力薄。因而，不少新兴贵族都在暗中行动，企图让自己的家族势力进一步扩大。

费尔德·赫尔伯特侯爵名义上虽然只是一个侯爵，却是所有新贵中，最有实力与卡塔斯莫家族竞争与抗衡的贵族。

令国王震惊的是，费尔德行动的快速与方式的大胆。

他甚至不惧可能因此而背上“谋反”罪名的危险，直接占据了尼尔森地区，真的只是因为他害怕那里有一个叫“达拉”的乡下小子正在招募雇佣军？很明显，他不过是想趁机吃掉尼尔森地区。

对于国王来说，尼尔森地区的地位无可取代，这里世代都是直属辖区，不仅因为它丰富的物产，更因为它的地理位置十分重要，可以说是帝国心脏地带斯坦利地区的门户，素来有“荷曼之墙”的美称。他绝对不能容忍这块地区处于其他任何贵族的统治下，更让他不能容忍的是，这块地区被费尔德占据那么久，他竟没有得到一点有关情报，居然还是费尔德自己派人来告诉他这个事实。

想到这里，国王忽然觉得脊背冷，他虽然贪图享乐，却并非完全的笨蛋，在这样的时刻，他才终于意识到，自己周围的人，有不少都被那素来“淡泊”的费尔德暗中渗透过了。否则，他无法解释为什么这么重要的信息会直到现在才传到自己手中。

“招凡赛·卡塔斯莫入宫。”国王吩咐身边的一个侍臣，每到有要紧的事情需要做出决策时，他都会依赖凡赛。虽然现在凡赛已经不常陪他玩耍取乐，更多的时候都是在帮他处理各种令人头疼的公务，但他们早年的交情毕竟还在，遇到重大事务，没有凡赛，国王是不会轻易作出决定的。

侍臣领命而去。

国王望着仍然跪在地上，颤栗不止的传信兵，厌烦地挥了挥手，道：“出去。”

士兵松了口气，急忙朝殿外退去。

国王忽然叫道：“站住！”

士兵愕然站住了。

国王冷冷道：“费尔德可有叮嘱你要回信？”

士兵摇摇头，茫然地说道：“没有。”

国王冷笑一声，道：“那么你也不需要回去了。”

不一会儿，士兵的脑袋已经被丢弃在宫里的刑场上，他的一只手臂则被大黑狗“爱斯默尔”拖到草丛里，开始津津有味地咀嚼起来。(未完待续。)