没想到是，自此之后阮氏待她为随和亲昵，年前庄子上进项由她亲自派了信得过嬷嬷管事清点之后送过来。连账本也做得比先时清晰明白，明玉看来，这一次账本完全可以参考着以后如何立庄子上账。
当然，这还不是重点，重点是楚大夫人得了大老爷话，以后即便这些东西都还给秦氏和明玉自个儿打理，但他们开支仍旧从大房账面上出！
就明玉所了解来看，楚家大房、二房尚未完全分家，楚二夫人那一边开支也是从官中出来，不过是每个月定额那些，细算起来虽远远不够，但楚家仍旧是照着以前规矩来，总算下来一房人开支也不小。明玉就粗略地算了一番他们这头开支，平常打赏不算，单上下月钱以及下人们四季衣裳，平常吃饭等等，一个月少说也要一二百银两，一年就是两三千。
这个数额不算少！
何况，楚大老爷和楚二老爷是亲兄弟，楚云飞父亲和他们不过是堂兄弟，太老爷虽然世，但……
秦氏迟疑着还没点头，明玉看了楚二夫人和小黄氏一眼，楚二夫人笑着朝秦氏道：“这原是应该，当年堂叔老爷还世，也给了我们不少东西。”
楚大夫人忙接了话，道：“你若是不答应，那些东西可叫我们如何有脸继续收着？”
明玉不解，莲月悄声告诉她：“当年咱们老爷临终前，就拿了两处庄子出来。”
两处庄子收益不算多，看来还远远不止这个数，不过这些年大房从他们庄子上贪去也不少。
楚大夫人和楚二夫人只怕之前就商议好了，所以这会子才异口同声。秦氏迟疑片刻，后点了点头，楚大夫人就笑道：“这才是一家人！”
说罢，就示意阮氏，阮氏从身边嬷嬷手里接了红绒布包裹着银钱，笑着递给明玉：“这是过年上下打赏，本来照着规矩是给下面丫头们多做一套衣裳，四弟妹身边丫头，长个子没几个，衣裳一年四季也不少，不如给她们零花，或买线买头油都使得。”
明玉看了一眼，大概有好几十两银子。正犹豫着收不收，秦氏客气地和楚大夫人说起话来：“这些钱哪里需要嫂子拿出来？”
“你又外道了。”
明玉道了谢替下人们收起来，大伙围着炉火商议起过年事儿。大老爷从任上回来可能性较小，但长房为大，团年饭自然是长房吃。不过是商议着到时候办个堂会，邀请那些客人，又请什么戏班等等。
闲话说了两盏茶功夫，秦氏屋里吃了午饭才各自散去，明玉送她们到了院子外，复又回来。只见秦氏临窗而立，窗扉半开，院子里冬阳映着白雪，细细碎碎光芒照耀她常年深色衣服上，仿佛一层朦胧光晕笼罩着。
她盯着窗外半晌，才喃喃自语地似是说了一句话，明玉却没听清楚。刚移动了两步，秦氏转过身来，笑道：“等过了年，我也想去一趟京都。”
此言一出，正收拾茶碗莲蓉立即眼前一亮，笑道：“奴婢也能跟着去京都长长见识了！”
几个丫头立即雀跃地讨论起来，秦氏微笑看着她们，半晌才问明玉：“不晓得你娘什么时候回淮安？我也好些年没去南京了。”
四太太估计没那么回去，但也不可能京都长久地待下去，明玉笑着道：“不如等太太她们回去时候，咱们跟着一块儿走？”
“好，也可去拜见拜见陈老太太，这么多年，我从未离开直沽一步，不晓得外面到底变成什么样了……”说了好一阵才打住，笑道，“左右要等过了年才成，咱们就年前把账立起来，等过了年就可动身了！”
明玉也有这个意思，因吴氏那样提醒了一回，她和楚云飞商议后，也觉得过了年要去各个庄子上看一看。等过了年，事儿好像特别多。秦氏这样说，明玉立即来了精神，秦氏也无心午睡，索性叫丫头备了笔墨纸砚。
家家户户账本大同小异，立账反而比平常做账容易，楚云飞这些庄子产业，几乎送来都是现银，也只有北边两处庄子出产一些人参、燕窝、鹿皮等物上缴东家或自家用或送人。
即便如此，忙了一下午，也才刚刚理出个头绪。等忙完已经是两天后事儿了，明玉把做出来账目拿给秦氏过目，秦氏连连摆手笑道：“以后这些事儿你自个儿做主就成了，不懂再问我。”
几乎把所有家当都交给了自己，明玉神色不由得变得郑重起来，恭恭敬敬地应了是。
等到了腊月中旬，前往京都管事、嬷嬷带着几大车回礼回来，四太太、赵家、王家均有回礼，同行还有明菲打发嬷嬷，带来了明菲写给明玉亲笔信。
熟悉字迹，却已经很久都没看到了，明玉盯着信封看了良久，这才拿剪刀拆了信。香桃等人都围着她，尚未看完便忍不住问道：“十姑奶奶都说了些什么？”
四太太等人也有话带给明玉，不过都是让随行去嬷嬷口头上带回来，不外乎是嘱托明玉孝敬长辈等语。明菲单独写了一封信，肯定是有些话不好让嬷嬷带，她们想知道就是明珍现状。
如今明珍京都，明玉直沽，虽然隔得不算是天南地北，好歹也有几天路程，即便如此，也影响到了明玉。
香桃想着这些日子阮氏隔三差五过来寻明玉说话，小黄氏是热情，作了点心也要送一份过来让明玉尝尝。为了做个荷包，花样子也要商议半天，就连前儿明玉屋里除尘，阮氏也领着丫头婆子过来帮忙，这一切一切归根结底却都和明珍嫁了个好婆家脱不了干系。
明菲信上内容确实大多与明珍有关，明珍儿子如今才半岁多，却已经是药罐子不离手。如今王大人升了吏部尚书，三太太紧着明珍和这个外孙子。
明玉深吸一口气，一抬头见几个丫头都盯着她，才蹙着眉头道：“也没什么要紧，赵大奶奶熬过了今年，怕是也熬不过明年夏天。”
“十姑奶奶就说了这些？没说七姑奶奶事儿？”
明玉瞪了落英一眼，香桃笑着道：“十姑奶奶说七姑奶奶做什么？”
分明也很想知道明珍现状，这一回楚大夫人和楚二夫人打发嬷嬷虽然进了王家门，但见不过是体面婆子，也没见到正主儿。
正说着，就瞧见周嬷嬷从外面进来，身后跟着两个丫头，一人手里捧着绒布包裹缎面，一人手里捧着个两尺长盒子。
周嬷嬷福福身，阴测测地道：“是七姑奶奶送来回礼。”
因有楚大夫人和楚二夫人监督，明玉也给王家预备了一些直沽这边土特产，以及一些海贝干货等，自然不是单独给明珍一人，是王家礼。王家回礼也大相径庭，没想到明珍还单独给她备了一份。
而这一份却不是直接送到她这里来？
仿佛看出了明玉疑惑，送过来丫头道：“兴许是不小心拿错了，或者混放了。我们大奶奶清点时才看到，本来也不晓得是四奶奶，因为……”
说着目光就落到自己手里填漆彩绘祥云盒子上，仿佛有什么难言之隐。
众人面面相觑，单看这两样东西，确实不晓得是送给谁，也没有注明。落英手，忙过去接了盒子，正要打开时，香桃忙拦住她。
明玉神色如常，吩咐周嬷嬷打了赏，等两个丫头走了，香桃这才将盒子打开。大红色绒布上稳稳当当躺着一副画轴！让香桃和明玉都有种似曾相识感觉，几乎同一时间，她们都想到了当初淮安时，从王志远手里冒出来那幅画！