明玉从陈家搬出来第二天，明珍北上消息就陈家传开了。\[*天阅文学城tyx\]转眼过了中秋节，柳州消息也传来淮安，三太太亲妹子一家，明珍、明珠、五爷姨父问斩，其余家眷流放西北永不得回祖籍。
陈老太太本将消息封锁，不晓得三太太怎么样就晓得了，跪着求老太太想法子，不管怎么样至少要保住一条血脉。疯疯癫癫竟说出，要找人去西北将侄儿、侄女接回来。恰好三老爷从京都赶回来，闻得这话，气得当即踹了三太太一脚，三太太吐出一口血，就昏死过去。
九月初八是陈老太太寿辰，虽不是整数，倘或是平常，至少自家人会热闹一两天，今年，虽大太太做主，也预备了席面、请了戏班子，后却因官差到来而终止，三老爷被带去问话。到了九月中旬，就被传唤去了京都，陈老太太一夜之间仿佛老了许多，陈家便有人议论，怕是三太太跟着三老爷任上时，受贿之事被查出来。陈老太太听说了，勃然大怒，私下妄议皆挨了十大板子，关于这样谣言才平息了下去。
赵嬷嬷深深叹了一声，道：“不曾想，老家竟发生了这么多事。”
又想到昨儿三太太屋里看到情景，由不得又是一叹：“她这么个样子，想必五爷、五奶奶也要回来了。”
香桃重到了一碗热滚滚茶送到赵嬷嬷手里，笑道：“竟没想到，十姑奶奶会打发嬷嬷回来，别说这些了，十姑奶奶怎么样了？”
又算了算日子，道：“想必过了年就要生了吧？”
赵嬷嬷闻言，脸上不自觉挂着笑，点头道：“是啊，差不多正月里头。”
又将目光落到床上爬来爬去，坐不住衍哥，笑道：“上回十三姑奶奶走时候，衍哥还襁褓里头，如今就要学走路了。”
正说着，明玉从外面进来。赵嬷嬷忙起身见礼，明玉几步走过来，虚扶一把，笑着请赵嬷嬷坐下，道：“早该预备好，让嬷嬷久等。”
赵嬷嬷笑着摇头：“一年也就这么一次，十三姑奶奶自是要多预备些东西。十姑奶奶哪里也替十三姑奶奶预备了一些金疮药……”
“十姐姐如今是双身子本来就辛苦，还想着这些。”明玉道，“嬷嬷和该劝她好好养胎才是要紧。”
赵嬷嬷笑道：“十三姑奶奶也不是不晓得咱们十姑奶奶性子，她耐不住清闲，如今月份大了，整日除了吃睡，就没别事，天天儿盼着日子过得些，可这日子也要一天一天过不是？”
明玉点了点下巴，明菲确实是闲不住，当初她怀衍哥那会子，不也是天天盼着日子过得些。等衍哥满月，楚云飞见到他，一转眼，衍哥已会爬了，不晓得楚云飞再次见到他，是什么时候……
香桃瞧着明玉神情，就晓得猜到她心思，笑着问赵嬷嬷：“嬷嬷来时，可有消息回来？”
赵嬷嬷笑容不免淡了两分，道：“没有什么消息也是好，不过无论如何，过年前总有消息回来。”
从京都离开时，韩氏就承诺，一有消息就打发人给明玉送来。一转眼就一年了，韩氏没打发人来，这一回老太太寿辰，明菲派了赵嬷嬷回来，韩氏预备寿礼就让赵嬷嬷一并带了回来。
“不晓得六嫂怎么样了？”
赵嬷嬷道：“六奶奶怀孕后害喜症状较为厉害，就连太医也没法子，比不得十三姑奶奶、十姑奶奶怀孕时，十姑奶奶也就前头三个月一早一晚犯恶心，怀孕四个月时候，这些症状都没了。”
算算日子，韩氏是六月怀上，消息送到淮安已七月，四太太派了顾妈妈去照顾。现十月，也不过三四个月大。没有别事，只是害喜，明玉放下心。
说了一会儿闲话，周嬷嬷撩起帘子从外面进来：“东西都装上马车了。”
赵嬷嬷便起身：“奴婢去向夫人辞行，明儿一早就动身了。”
赵嬷嬷回京都走水路，自是要赶结冰前抵达京都，明玉也整起身来，抱着衍哥一道去秦氏屋里。
莲蓉等几个丫头正要收拾东西，她们进去时，才收拾好。衍哥见到祖母，就挥手要过去，秦氏见了，立即将他接住。赵嬷嬷同明玉一道见了礼，秦氏忙请赵嬷嬷坐下。
衍哥秦氏怀里蹭了一会子，就攀着她肩膀爬起来，伸手去抓秦氏戴包头。云妈妈见了，忙拦住衍哥小手，衍哥不满地撅着嘴，一屁股坐下来，闷闷地望着云妈妈。
赵嬷嬷瞧着不觉失笑：“这么小人儿，竟学会生气了。”
秦氏笑容慈爱，从怀里取出一串水晶链子，衍哥立刻双手抱住，呵呵笑起来。惹得大伙也跟着掩嘴好笑，他便睁着圆鼓鼓眼睛四处张望，大抵觉得众人高兴，于是笑得欢，嘴里发出“咯咯”欢声音，口水也流欢。
笑闹一阵言归正传，秦氏将预备东西一一指明，那些是给韩氏预备，那些是给明菲预备，还有明芳，剩下便是托人给楚云飞带去。
当事人不，赵嬷嬷就替她们一一道了谢，就有四太太打发人来请赵嬷嬷。明玉把衍哥留秦氏身边，亲自送赵嬷嬷出来。目送赵嬷嬷乘坐轿子出了门，明玉抬头望着秋高气爽、万里无云天空发怔。
胡天八月即飞雪……入了秋淮安穿了夹层衣裳，却还感觉不到寒意，而楚云飞身地方，只怕已冷起来。不晓得，他能不能记得摸冻疮膏……
转身正要返回时，身后却传来一阵脚步声。跟着明玉出来香桃，不由惊呼：“十四小姐……”
“我已不是什么十四小姐，不必这般称呼我。”
是明珠声音，明玉扭头，明珠穿着半不旧素色衣裳，头发用一块蓝底白花碎花棉布包裹，耳边露出几缕发丝，身上一应首饰皆无，一身乡村农家姑娘装扮，倘或不是那张脸，明玉、香桃竟不敢认。
比起那日从陈家搬出去时，这身衣裳面料尚且不如香桃身上穿，虽半不旧，款式却陈旧，像是从当铺里买回来，裙摆处还能瞧见才缝补阵脚。
明玉有些无法适应，明珠神色平静，从怀里取出个红色绸布包裹东西，递给明玉道：“前儿听庄子上人说赵嬷嬷回来了，我已发誓不踏进陈家半步，再不是什么陈家十四小姐。这些东西，还请楚少奶奶转交给赵嬷嬷。”
香桃、明玉面面相觑，明珠嘴角浮起一抹苦笑：“从前不知事，不晓得柴米油盐贵，东西算不得金贵，还望陈六奶奶、柳二奶奶、赵二奶奶不要嫌弃。”
专程从庄子上回来，就为了送她们礼？
明玉不晓得说什么好，半晌才问道：“你身边没人跟着？要不要进屋坐坐？”