郦南溪笑得眉眼弯弯，连连点头，“那好。就这么说定了。旁人若嫌我去的晚，我可就说是六爷的主意。”

重廷川莞尔，抬指轻捏了下她小巧的耳垂，低笑着说道：“好。”

重廷川走后不久，郦南溪又在榻上歇了会儿。待到精神十足了，这才起身往木棉苑行去。

按理说，这个时候已经过了早晨请安的时候，木棉苑里应当只有梁氏还有伺候她的三位姨娘才是。谁知郦南溪进了屋后才现，两位姑娘居然也在。

只不过，两人神色各异。重芳苓满是得色，正十分高兴的与梁氏说着衣裳花样。重芳柔显然兴致缺缺，有一搭没一搭的接着话，声音有些小。

郦南溪一进屋，所有人都慢慢的止了话头朝她看过来。

郦南溪只当不知，神色如常的上前向梁氏请了安。紧接着，屋内其余众人尽皆向她行礼。

梁氏说道：“国公夫人竟是来了，着实稀客。”

“左右无事，自然要来太太这里探望。”郦南溪回身往位置上坐了，这才笑问道：“不知妹妹们在说什么花样？过些日子我正好也要裁秋衫，如今可以提前向妹妹们讨教下。”

姑娘们还未答话，旁边郑姨娘已然说道：“说是谈论花样子，其实是在想着过几日的宴席该穿什么衣裳去。”

“宴席？”郦南溪下意识问道。

“梅家的赏花宴。”重芳柔的笑容有些勉强，“今儿刚收到帖子。”

郦南溪了然的点了点头，“原来是赏花宴的事情。”

“那宴席本是请了我，让我带着女儿过去。无奈柔姐儿身子不太好，需得将养几日，我便只带苓儿过去。”梁氏说着，笑道：“因着没说可以带儿媳同去，国公夫人与五奶奶怕是不能成行了。”

所有人都听出了梁氏的针对之意，或是同情或是幸灾乐祸的看向郦南溪。

“太太不必担心我。”郦南溪浑不在意的笑了笑，“门房的也给我送来了帖子，说是要请国公爷和我同去。”

谁也没料到居然会有这一茬。

因为京中的氏族和官家俱都知晓，卫国公性子淡漠从不参加这些宴请，故而几乎没人给他下帖子。

谁曾想，他这边刚一成亲，就有人主动往他和他太太跟前凑了？

梁氏先前想要在郦南溪跟前压一压她的风头，谁曾想梅家竟是单独下了帖子给郦南溪。这一个变故突生，非但没有让郦南溪失了脸面，反倒让她更加的威风起来。

梁氏的脸色就有些不太好看。

重芳柔太想出去这一趟了。只是梁氏之前怎么也不肯答应她和她姨娘，苦苦哀求都没有用。

重芳柔晓得，定然是几年前的那件事情惹恼了太太，所以太太才会在亲事上一直为难她，不然的话，她也不至于十六了还没定下亲事。

她在静雅艺苑里学习多年，才艺双全，很是希望有这么一次露脸的机会。

因此，重芳柔听闻郦南溪可以去参宴后，不顾梁氏之前驳了她的请求，转而与郦南溪道：“我虽身子不太好，但到了那一日许是就能痊愈了。若是如此的话，不知嫂嫂可否带了我同去？”

“我也不一定过去。”郦南溪说道：“得到时候看看情形再说。”

她倒并非是可以拒绝重芳柔而推脱，只不过是另有打算。

——倘若梁氏不在家的话，于姨娘就不必在梁氏的眼底下待着伺候了。说不定她能寻到机会和于姨娘面对面的说几句话。

在郦南溪看来，比起一个寻常的宴请来说，先要弄清楚家里的情形更为重要。

重芳柔显然不信郦南溪是真的不一定过去，而是认为她是想要拒绝故意如此说，因此她挪动了下身子，侧着朝向了远离郦南溪的那一边。

郦南溪根本不在意她们的看法如何，随口和她们说了几句话就起身告辞。

刚出屋子，还没走到院中央，郦南溪就看到于姨娘从旁边的西厢房里行了出来。手里拿着一把团扇。想来刚刚是去取扇子了。

郦南溪这才明白过来为何刚刚没有看到她。

于姨娘本是紧握手中之物匆匆而行，没料到会在这里碰到郦南溪。抬头望见的时候，显然惊了一下。不过很快，于姨娘就恢复了神色如常，行过来后对郦南溪行礼问安。

郦南溪知道这木棉苑里都是梁氏的耳目，故而未曾侧身相避，只能硬生生受了于姨娘这个礼，而后神色淡淡的点了下头，这便转身离开。

于姨娘飞快的看了她一眼，又低头匆匆往屋子行去。

临近晌午的时候，岳妈妈将院子里的丫鬟婆子俱都叫了来，一个个的给郦南溪行礼请安，一一认过了。

石竹苑的仆从不多。除了郦南溪带来的一位妈妈、四个大丫鬟四个二等丫鬟外，就是重廷川遣了来的四位妈妈和十六个粗使婆子。

这些粗使婆子却并非寻常人，大都有功夫傍身。她们有的是力气，可以抬轿子，可以做护卫，十分得力。

“都是常大人帮忙寻来的。”钟妈妈平日里负责院子里的人员之事，看郦南溪对这些婆子颇为关注，就在旁说道：“全都身家清白无牵无挂。”

“常大人？”郦南溪问道：“常寿他们？”

“不是。是常文剑常大人。”

这个名字，郦南溪倒是有所耳闻。

重廷川身边有四个得力之人，都是当年老侯爷带回来的流浪儿。

常文剑是老侯爷的至交好友。因为武艺高超，就在京中开了个武馆。老侯爷将孩子们托付给了他，跟着他学武。四个孩子就都拜常文剑为师，跟了他姓。

后来重廷川从军，有了些起色后，就将那四个孤儿一同带去了军中历练。再然后，他们都有了军功，重廷川回京的时候一起跟了来，入了武职。

至于常文剑，则是在孩子们走后将武馆闭了，考了武举得的官职。

郦南溪初来国公府，莫说是常文剑了，即便是那常寿那四人她也未曾全见到。

钟妈妈笑道：“常大人还为奶奶寻了两个人。只不过耽搁了些时候还没有进京。想必再晚些就能见着了。”

这事儿郦南溪倒是头一次听说。

因是与常文剑有关，那两人应当也是有武艺傍身的。只不过具体情形如何，需得等人来了方才知晓。

府里头，特别是这后院之中，很多人是梁氏安排下去的。当年老侯爷留下的田产财务，也尽数都在梁氏的手中攥着。

故而这一回郦南溪只见了石竹苑中众人。至于府里其他地方的事务，需得一步步慢慢来。急不得。越急越要出岔子。

石竹苑旁边有个很小的院子海桐苑，只一进六七间房，不大。胜在朝南，干燥且光线好。

郦南溪就做主将这里当了库房，让人将她的东西尽数搬到了海桐苑去。

郭妈妈初时还有些担忧，劝着她慢点来，不急，“奶奶是看过了这海桐苑后临时起意，为何不与国公爷说一声便自作主张？若国公爷晚些怪罪下来可如何是好。即便口中不说，心里怕是也要有些在意的。”

“妈妈多虑了。”郦南溪笑道：“就是国公爷说了但凭我来处置，我才敢来这般行事。”

重廷川一早就告诉了她，这些院子她爱怎样就怎样，反正空着也是空着，由她这个女主人来安排再妥当不过。

郦南溪本还怕重廷川不过是随口一说。谁知今早重廷川走之前还特意又这样叮嘱过她。郦南溪这就彻底放了心。

待到安排好这些后，就已经到了晌午。郦南溪吃了午膳后，看着人将东西搬到库房里去。主要的就是她的嫁妆，还有一些重廷川的东西。因为平日里用不着，放在石竹苑里也是不妥当，倒不如都搁在库房当中统一管制锁起来。

将这些办完之后，天色已经有些暗了。

几位妈妈就将屋子俱都锁好，把钥匙拿到了郦南溪这里。

放了嫁妆的那几件屋子的钥匙，自然是郭妈妈帮忙管着。放着重廷川东西的屋子的钥匙，郦南溪就打算交给岳妈妈管着。

谁知岳妈妈不肯接。不只不肯接，还不敢接。

其余几人亦是如此。

钟妈妈还有另外一位孙妈妈也道：“国公爷的东西，婢子们哪敢去管？倒不如奶奶一起管了，国公爷许是更高兴。”

郦南溪想了想，将钥匙收了起来，“我暂且收着，等国公爷回来后问问他的意思。”

就在这时，她看到了落霞在外头鬼鬼祟祟的。一会儿往里头看一眼，被她瞧见后，脖子缩了缩闪到门外边去。不多时，又探头朝里看过来。

落霞虽然口齿伶俐，却也不是那般不懂规矩的。这样在她和妈妈们议事的时候刻意如此，想必是有其他的缘故在。

因为几位妈妈还有一些事情未曾交代完，得再待上一些时候。郦南溪就低声喊来了郭妈妈，让她去细问究竟。

不多时，郭妈妈回转过来，神色有些凝重，在郦南溪的耳边低语了几句。

郦南溪听闻，也不等妈妈们将事情禀完了，直接与她们说了句“乏了”，又让她们晚膳后再将细节说与她听。

刚刚她还说要妈妈们即刻将事务说完，免得拖沓下去还会耽搁后续的一系列事情。一转眼就说不必如此。这样的出尔反尔，妈妈们虽然不解，却也没有多说多问，行礼后就依次退了出去。

郦南溪着实无奈。

——于姨娘正在等着她要寻了她说话，她又能如何？

好不容易有机会和于姨娘私下里说说话，好不容易能亲口问一问事情缘由解开心中疑惑，她终归是得舍了手边所有事赶紧过去一趟的。

重廷川回到家中的时候，天已经暗的厉害了。

以往的时候，做事到这么晚，他大都会留宿宫中。可如今却断然不能如此。

家中有人还在等着他。他离开家前，她还和他细数晚上要吃什么晚膳。

这般的状况下，让他如何能够安心待在宫里？

重廷川大跨着步子往石竹苑行去。走到院门口现金盏在翘以盼的望着，就多问了句：“她可在里面？”

原本他是想着，女孩儿定然是在屋里，饿得肚子咕咕叫，边埋怨着他边等着他。所以这一句当真不过是顺口一问。

谁料金盏却是四顾看看，见周围没有旁人，方才小心的和他说道：“奶奶去见了于姨娘。现不在院子里。”

重廷川脸色微变。

他十几年来都在寻于姨娘问个究竟。可对方死也不肯松口半个字。小丫头这样去寻她，岂不是要受难为！

重廷川沉声问：“如今在何处？”

金盏就指了个方向，说了个地点。

重廷川脚步一转立刻往那边行去。

树叶被风吹得沙沙作响。微暗的环境中，景物影影绰绰，看不甚清。

但，高大梧桐下的那个娇俏身影，他却是怎么都不会认错。

重廷川放轻脚步缓缓向前，便听有人声依稀传来。

于姨娘相约见面的地方较为偏僻。

国公府很大，足有隔壁原平宁侯府的三四倍敞阔。偏偏国公爷是个清心寡欲的性子，内宅内并无莺莺燕燕，因此这座府邸就显得异常清冷，空了一大半的空间出来。

此处便是人迹罕至的一个角落。

这儿无人居住，只隔了十天半个月的会有人来清扫一下，平日里只见鸟雀不见人踪。

郦南溪看到昏暗光影下那个踌躇犹豫的身影后，心下暗叹着走了过去。

于姨娘看到她，先是欣喜，继而不安，“奶奶怎么能送那么贵重的东西来与我呢？这样的恩典，我怎么也报答不起的。”

她是重廷川的生母，却将自己的身份降至到尘埃之中。

郦南溪见了后心里酸，“贵重什么？不过是一个寻常的瓶子，几枝府里的花罢了。”

于姨娘手里揪紧帕子，摇了摇头，声音虽低却极其坚定，“可是奶奶没送给太太，没送给老太太，没送给哥儿们姐儿们，偏只送给了我一个人。这样稀罕的东西，不是贵重是什么？”

郦南溪万万没料到于姨娘说出这样的一番话来，不禁心中百感交集，竟是不知该如何回应是好了。

她转念思量，这样重情义的人，怎会不疼惜自己的孩子？

郦南溪仿佛看到了一丝曙光，轻声问道：“姨娘为何不愿理会国公爷？可有隐情在里面？”

于姨娘赶忙摆手，“哪里。不过是身份不同罢了。何来的隐情一说。”

“没有隐情也无妨。”郦南溪转念想了想，改了说辞：“国公爷日夜操劳，所担忧的不过是府内至亲罢了。姨娘看着他长大，他的性子外冷内热，姨娘应是最清楚的。”

一句“姨娘看着他长大”，让于姨娘瞬间红了眼圈儿，赶忙别过脸去用手背擦了擦。

郦南溪见状，忙道：“国公爷是至情至性之人。姨娘有何难处，不妨与我说说。或许就有转机也说不定。”

她这话说完后，于姨娘顿时沉默的低下了头。

虽看不清于姨娘的表情，但，于姨娘没有辩驳，这便是个好的开端。

或许再接再厉下，她就能想通一些？

郦南溪静静等着，看到于姨娘慢慢抬起头来，她暗暗松了口气。

她不求速成。毕竟这事儿延续了十几年，非一日一刻就能解决得了的。

她只希望如今事情开始能有转机，哪怕只有一点点的转变，那也很好。

谁知于姨娘正欲开口之时，不远处却是传来了沉稳脚步声。

紧接着，一个高大的身影挟着凌厉之势出现在了两人面前，将郦南溪刚刚维持起来的好气氛瞬间击散，溃不成军。