孟女把头垂得很低，摇着头步步退后。

“香奴，你定然就是香奴。你居然没死。”阿查怔然了下，忽地急急说着，“你姐姐呢？你姐姐将阿瑶带去了哪里？”

孟女浑身都在颤抖着。她将头埋得更低，近乎贴着前胸，脚步也开始踉跄。

“红奴呢？红奴在哪里！阿瑶在哪里！”

阿查一再逼问着，初时还有耐心问孟女两句，看她一直这般不肯搭理，火气顿时冒了上来。

他本非性子温和之人，这女子又和他一直在找寻的妹妹一事有关联。见她这般状况，阿查一把拽住了孟女手臂，高声喝问道：“我问你数次你皆避退，怎么，莫不是有甚见不得人的么！”

他这话一出来，梁氏先就不肯了，厉声道：“这位客人还请注意一些。男女授受不亲，孟女是我们国公府的人，你再这般无礼，就莫要怪我们不客气了！”说着就要让人“请”他出去，实则是拉他而去。

郦南溪去看老太太，见老太太眉目不动就知晓她是默认了梁氏这般的安排。

她知晓这样的境况下其实对阿查不利。重家毕竟是权贵之家，阿查若是无真凭实据的话，单就梁氏那“男女授受不亲”的话语，就能将他赶出去。

阿查还欲再言，郦南溪唯恐他再做出什么不合时宜的举动让老太太那边偏向梁氏，忙喊道：“西疆与京城的习惯有所不同，先生莫要冲动才是。”

经她提醒，阿查骤然回神，瞬间缩回了之前拉着孟女的手。

他这一放手，梁氏便也不好再让人将他“请”出去了，只能将走到了阿查身边的丫鬟婆子给唤了回来。

“先生莫急。”郦南溪道：“若是相识之人，总能有可以证明之处的。”

重老太太已经有些不悦了，见状说道：“你远道而来我本该好生招待着。可你做事太过鲁莽。如今我还有客人在，你若有旁的事情，还请改日再来罢。”

眼看着老太太下了逐客令，旁边二太太徐氏倒是站了起来留客。

“母亲何必着急呢。”徐氏温言软语的劝着，“老爷把孟女带过来，只说是孤女，其余的老爷也说不清。如今既是故人来了，合该问个清楚明白才是。”

她朝向老太太站着，语带深意的说道：“毕竟这事儿还关系到杉哥儿。不清不楚不明不白的，杉哥儿长大了若是问起来，我可是不好答他。”

虽然徐氏口口声声都在说替杉哥儿着想弄清杉哥儿的来处，但她话语里是在讲孟女的来历若是有问题的话，原本就是外室子的杉哥儿身份怕是更不堪了。

老太太的脸色也有些不太好看。一来这儿厢房里还有客人在等着，二来这阿查好似在西疆的身份也不一般。如若事情闹大了，重家必然左右为难。

这时候郦南溪道：“祖母不若让孟女将话答清楚罢。是就是，不是就不是。旁的我不知，但若有什么误会还是当面说清楚的好。时日久了怕是更加难以弄清。”

思来想去，重老太太到底顾忌着这阿查是重廷川的客人。她这六孙子的脾气可真不是一般的差，如果知晓他的客人被怠慢了，除了他媳妇儿外，怕是他谁都不会给好脸色看。

重老太太终是道：“就让客人来说个清楚吧。”

梁氏起身道：“可是那么多客人……”

“老大家的你去安排客人们先游游园子。”老太太与梁氏说着，又和蒋氏、何氏道：“你们跟大伯母一块儿去，务必要将客人照顾妥帖了。”

让蒋氏去是因为蒋氏沉稳，能够帮梁氏一把。至于何氏，这人在这里反倒添乱，不如支开了免得一会儿这边有什么状况。

郦南溪就托了蒋氏照顾梅江婉和柳平兰，让她们两人也跟着出了屋子。待到屋里除了阿查和孟女外，只剩下老太太、徐氏、郦南溪还有各自的心腹后，吕妈妈就依着老太太的吩咐把屋门合上了。

阿查朝老太太拱了拱手，恳切说道：“多谢老人家。”又指了孟女道：“此人是我家家奴。其姐名唤红奴，是我妹子身边婢女。多年前我妹妹离家从此再无音讯，当时只红奴一人跟着走了。四年前她也忽然不知所踪，是以我见了她后难以镇定。”

重老太太不喜他的做派，便道：“你们的家奴倒是逃得容易。”

阿查顿了顿道：“只想着她们奴籍在身，未曾严加管束。谁料竟是这样的境况。”

“会不会认错人了。”徐氏忍不住道：“脱奴籍可不是容易的事儿。”

“不会。她姐姐和我妹子同时不见了，我曾问过她千八百次当时的情形，又怎会认错了她！”

阿查看着一直沉默的孟女，“在我们族里，但凡家奴，定然是在左脚脚踝以上印有印记。香奴主家给奴仆所印是银叶桉的叶片样子。倘若她左脚踝上有此印记，则是香奴无疑。”

重老太太刚要让吕妈妈去看，徐氏开口制止了。

“不用看了。”徐氏道：“她身上的那个印记，我曾见过。问老爷，老爷也说不知晓。”她看着孟女冷笑道：“你支支吾吾避而不答，如今才知你原来是西疆家奴。倒是我小瞧了你！”

孟女这个时候终于再也站立不住噗通一声跪了下去。她语声哀戚的说道：“我也不是想刻意隐瞒，只是好不容易能够脱了奴身得以自由做人，谁又愿去回忆那当年之事。”

这是她第一次开口承认自己就是阿查口中的“香奴”。

阿查再也忍耐不住，步步逼问：“你为何来了京城？你说你不知晓红奴与阿瑶去了哪里，可是你为何会装作死去，千里迢迢来京城！你定然是来寻你姐姐无疑！”

郦南溪听得一头雾水，问阿查：“不知这究竟是怎么回事？”

阿查知晓自己这话看着有些莫名其妙。但他一时间也不知该如何解释。思量半晌后，他摇头叹息着与郦南溪说起这事儿。

当年红奴是阿查妹妹阿瑶身边贴身伺候的奴婢。后来阿瑶留书一封说是要去京城寻人，自那时候起，就再也没有见过红奴和阿瑶了。

他也派了人打听过，确认妹妹曾经入京无疑。但他来京多次寻人，都没有寻找。就好似那两个人凭空消失了一般。

红奴和香奴是相依为命的姐妹俩，父母双亡。是以红奴不见了后，阿查一直在问香奴可知红奴去了哪里。可当时红奴走的时候香奴年纪也不大，一问三不知。久而久之，阿查就没有再多说什么。

然后在几年前香奴忽然“落水而亡”了。

“……梅三郎到我那里游玩了一段时日，初时去那庄子上的时候，香奴还好生在庄子里做活儿。待到梅三郎走后我再去庄子里，才知道有人落水而亡了，正是香奴。”

阿查说着，忽地侧看向了孟女，怒道：“谁曾想那所谓落水不过是金蝉脱壳！她本就是打算逃离那个地方！说！你究竟是不是来京城寻你姐姐的！红奴在哪？阿瑶又在哪！为你脱了奴籍的是不是你姐姐！”

说到“脱奴籍”这个事儿，屋里除了阿查外的所有人都瞬间想到了重二老爷。只不过这话不好当着外人的面说，故而都避开不提。

重老太太想了想，问阿查，“那孟女，就是香奴，何时不见了的？”

“梅三郎四年前去我西疆游玩，正是四年前无疑。”阿查十分笃定的说道。

屋中之人就都细算了下。依着重二老爷和孟女所言，孟女是三年多前到的京城。那四年前孟女离开西疆，这时间倒是也差不多能对的上。

故而有关那“脱奴籍”的事情，更是没人再提了。

阿查并非驽钝之人。他本就是族长之子素有手段，且这些年为了寻找妹妹走南闯北多年，更是晓得了察言观色之道。眼见重家人对此遮遮掩掩，他就没有细究，只诚恳与老太太拱手道：“此女对我来说意义非比寻常。还请老太□□准，让我带她离去，细问其中究竟。”

徐氏听了十分欢喜，赶忙掩下万般喜色，一本正经的劝老太太：“这位客人的妹妹既是不见了，定然十分着急。倒不如让孟女跟了去吧。旁的不说，若是能寻到她姐姐，再寻到那位妹妹，倒是老太太的恩德了。”

虽然她说的不错，可重老太太还是十分迟疑。

其实倘若是别的婢女，老太太或许就直接同意了。可这孟女不单单是个婢女，她还是杉哥儿的生母，是重二老爷如今的心头好。如果不问重二老爷一声贸贸然就把人允了带走，二老爷回来后怕是要大闹一场。

“这事儿不急。不急。”重老太太觉得头有些隐隐的疼，“你且再等一等。左右人在我府上，是定然丢不掉的。她离家来京……许是和你妹妹之事无关，你不要着急。”

老太太一口一句的不用急，已经让阿查隐约的明白过来她的意思。

其实他知道老太太说的也没错。即便这是香奴，即便香奴也是在京城里，但不代表香奴是寻姐而来，也不代表阿瑶就在京城。

更何况，香奴脱奴籍一事好似和重家有关系，而重家是皇后娘娘的娘家……

阿查闭着眼睛长叹一声。

他来京数次，初时满怀希望，然后希望一次次落空。这回过来本也没抱什么希望能寻到阿瑶，不过想着来帮人一个忙认认人，顺带着寻人。结果看到香奴后，他再次燃起了希望。

希望越大，失望越大。倒不如当初没有希望，反倒是现在能够更为镇定一些。

原本精神奕奕的阿查随着这一声长叹瞬间苍老了许多。

郦南溪看的不忍，上前说道：“先生，真是对不住，我原也没想到会这样。”

“不关你的事。”阿查朝她露出一个微笑，“最起码我现在知道我庄子上没有死人，香奴不是在我家做活儿的时候意外而亡的。今天还是有好消息的，不是吗？”

这长者宽慰晚辈的语气让郦南溪瞬间哽咽。她知道阿查为了寻找妹妹费了多少的功夫，也看出来刚才阿查那样子又多么的失望。

“等六爷回来后，我和他商议商议，一定尽力帮您寻人。”郦南溪保证道。

阿查微微笑了，朝她点了点头，“有国公夫人这话，我放心了。”说着他躬身朝郦南溪揖礼，认真而又恭敬。

他再朝重老太太抱了抱拳，“往后我还有话要问香奴，麻烦老人家了。”这就告辞而去。

徐氏看的气结。她身为重二太太，阿查竟是视她如无物，连个礼都未曾给她。

在阿查走出门后，徐氏与老太太道：“这人也太没礼貌，竟是不懂得尊卑长幼之序。”

重老太太知晓徐氏是想借了阿查对郦南溪比对老太太更为恭敬来说项。但她这个时候已经不想理会这些了，只摆了摆手与徐氏道：“你家老爷的事情，你赶紧着处理一下。我不想再多听这些了。”

这就是在怨徐氏未曾将孟女的底细打探清楚。

徐氏更为委屈。她哪里知道自家老爷还曾帮忙给孟女脱籍的事情？当即喊了孟女跟随在后，气势汹汹的回了紫露院，寻了重二老爷好一通抱怨。

重二老爷听得一头雾水。什么奴籍不奴籍的他根本不知晓。不过看到孟女在旁用哀求的眼神看着他，他就也没有当场否认这事儿。

徐氏这回可是认准了事情就是自家相公帮忙办成的。她更是愤然，再不肯搭理重二老爷，直接让人把孟女关到之前养伤的那个小屋子去，这便回了玉兰院继续招待客人们。

经了这一遭的事情，郦南溪很有些疲惫。恰好这个时候关太太进屋要和老太太继续商议事情，她就没有再在屋子里待下去，寻了梅江婉和柳平兰她们去外头的水榭旁说话。

朱丽娘终于姗姗来迟。

看她到了，女孩儿们俱都打趣她让她作诗赔罪。

朱丽娘哪里擅长这个？看到友人们的表情她就知道她们在故意为难她，登时不干了，坐到一旁生闷气：“你们也不体谅体谅我。如今看我这样惨，你们非但不来安慰我，却要让我继续受难为，这可不成。”

她素来脾气极好，甚少生气。这样半愠怒着已经是极其难得了。

柳平兰问道：“不知生了什么？你且说来听听。”

“说起来这事儿和西西还多多少少有点关系。”朱丽娘歪头看着郦南溪道。

郦南溪正单手撑腮想着刚才的一幕幕，正想从中理出个头绪来，不料却听朱丽娘说了这样的一番话，只能茫然的看了过去。

朱丽娘见她这浑然不知的样子，心里头好过多了。这才让身后跟着的丫鬟将东西捧了上来。

“你瞧，这个荷包不错吧？”朱丽娘拿着个荷包出来，“怎么样，好看不？”

这是个淡紫色底儿绣了绿梅的荷包。针脚不算特别细密，但看的出是一针一线认真绣了的，样子很不错。只不过用针之人绣艺算不得太好所以不是特别拔尖。

郦南溪心下有了数，很是感激的喟叹道：“好看。”

“当然好看了！是我做的！你若说不好看，我可是和你急。”朱丽娘得意的扬了扬下巴，将荷包塞进郦南溪的手里，“呐，过些天是你的生辰。我也不知道最近得闲不得闲来你们这里，就做了这个送你。”又紧盯着郦南溪叮嘱道：“你可别嫌不好。这可是我的一番心意。”

会将最后这句话说得这么理所当然的，也就朱丽娘了。