梅镇，因为镇东的一大片梅园而得名，而镇东，也成了镇上富户聚居之地。越接近梅园，户宅主人的身家越高，其中，除了裴家的庄子，便数地主林家的宅子最气派了。

林员外乐善好施，裴策与其是忘年之交，可他怎么也没想到，他刚到裴宅，就听说了一个噩耗。

林员外被劫匪掳走了，至今下落不明。

“劫匪可派人来勒索？可否报官？”他抱着猫，边往里走边问管家。

管家是裴老爷给小儿子安排的心腹，这片梅园，日后也将是裴策的产业，因此管家对他恭恭敬敬忠心耿耿，自然将他知道的所有消息都道了出来，“回三少爷，劫匪昨晚掳的人，递信让林家于三日内交出五千两银票，不许报官，否则一旦他们听到半点风吹草动，便会杀人灭口。林府眼下只有一个十三岁的小少爷和林员外的远房侄子，无人敢做主，白管家怕走漏风声，只跟我说了，还问你何时回来，似是想求计。”

三日，也就是说，明晚再不交钱，林员外就危险了？

“那个姨娘呢？她怎么说？”裴策皱眉问。林员外子嗣单薄，妻子故去多年，外无族亲，内无正妻嫡子，只有周姨娘生的那一根独苗，虽说林员外没有抬举她，可目前这种情况，周姨娘完全可以做主，或是出钱救人，或是报官求助，哪能什么都不做？时间长了，万一林员外有个好歹……

林员外出事，受益最大的便是周姨娘母子了。

“去，你去备份礼，一会儿我去拜访林家少爷。”裴策抱着猫往内院走。

管家犹豫片刻，凑上前，小声道：“三少爷，这事，咱们还是别管了吧？若是林家出钱，林员外回来了可能会生气，五千两银子，林家再有钱，也是一大比出项，割了肉疼啊！要是报官，一旦劫匪动手害人，周姨娘就可以把责任推到咱们身上，说咱们打林家西边那处梅园的主意，故意推波陷害他们孤儿寡母……”

林家梅园虽小，却胜在精致，每年去那里玩赏的游人颇多，若能与裴家梅园合并，绝对能让春冬的赏梅生意更上一层楼。裴家一直想买下那里，可林员外说什么也不肯出让，因为对方在昌平县有些名望，裴家不好强取豪夺，否则人家告到京城，裴家大老爷官再大，架不住也有人想把他拉下来呢。后来三少爷分管这里，与林员外交好，此事就暂且搁下了。

“放心，我心中有数。”裴策说完，进了院子。

管家只好去准备。

裴策将小猫放到内室床上，“你先在屋里玩吧，我很快就回来。”经过昨晚和这一路上的陪伴，他隐约觉得，这猫很有灵性，能听懂他的话。

噜噜叫了一声，甩甩尾巴，乖乖窝在软软的床上。雄性白天都不睡觉的，她猜测着，他要走了。

果然，那个雄性笑了笑，出去了。

噜噜立即跳下床，在屋里转了一圈，发现门从外面关上了，她抬爪拨了拨，拨开一条缝隙，溜了出去。

周围很安静，她只撞见两个年老的雌性，并没有让她们发现，很快便跃上了墙头。

微风吹拂，她望着远处连绵的山峰，心中一喜，跳下，朝那里狂奔。或许，一直沿着山往里跑，就能回到家了呢。

裴策根本不知道他养了一天不到的爱宠已经跑了，他进了厅堂，接待他的，是林家的白管家。

“裴少爷，我家老爷出事，姨娘忧心成疾卧病在床，小少爷那晚险遭劫匪绑架惊着了，如今寸步不离姨娘，不能出来相见，还请您多多包涵。”白管家勉强地笑，眉眼里透着忧愁。

裴策点点头，“林家遭难，难为他们母子了。既如此，不知白管家有何打算？”白管家是林员外的心腹，也是周姨娘的表兄，当初周姨娘就是前来投奔白家，才机缘巧合成了林员外的姨娘的，后来更是一举得男，成了林家的半个主人。论情论理，白管家都有话语权。

白管家深深地叹口气，“裴少爷高看我了，我在林家侍候了这么多年，完全听老爷的话行事，如今发生这种事，我是半点主意也无啊，还请裴少爷指点我一条明路！”

明显的推诿之词。

裴策多看了白管家一眼，道：“裴某年少，如何能指点您？”

白管家连连摇头：“裴少爷客气了，您是堂堂秀才，见识远非我这个小小管家可比，林家现在六神无主，报官怕伤了老爷的性命，交钱，五千两银子，只能卖地了，可是，一下子出手那么多地，就算有人买得起，恐怕也要惊动官府，唉……”

土地买卖，需要县衙盖印交接，数额太大，须户主亲自画押，届时便无法隐瞒林员外被劫一事。

可白管家的话，裴策半句都不信。

林家三代单传，攒下良田千亩，山岭一座，珍奇梅园一处，三代的积累，会连五千两都拿不出？

“不知府里还缺多少？裴某那里还有一小笔积蓄，愿略尽绵薄之力。”

“裴少爷赞成交钱？”白管家好似抓住了救命稻草般，目光灼灼地盯着裴策。

裴策没有直接回答，只道：“先救回林员外要紧。”