夜色之下，长安家家户户关门闭户，寂若空城。

谢绫听完竹心的禀报，立刻赶到了码头。

受伤的手下尚未被移走，在月光下黑衣染血，横竖倒着，分不清是死是伤。谢绫到时，已有谢氏的大夫在期间行走，将能移动的先移走，不能移的便就地诊治。

印风堂主管押运，底下人个个训练有素，以前也遇到过胆大包天的土匪山贼劫货，却从未像这一回般伤亡惨重。

温相是大主顾，今次派去护送的皆是好手，出了这种事，绝不可能是偶然走了背运。她按兵不动的这些日子里，要对付她的人却没歇着，恐怕早早就盯上了她的这桩生意。

看来朝廷是不会放过她了。

她在袖中握了拳，隐忍着走上桥头，黑夜里的水波静静在木桥下涌动，在她眸中沉黯如墨。竹心喑然跟在她身后，默了会儿，才道：“小姐，温相那头，需要上报么？”

“不用。锁住消息，不要让温相听到风声。”

温相选择谢氏，是因为她最靠得住。如果有一日她自顾不暇，他非但不会帮扶她一把，还会将她推得更彻底。当务之急，自然是稳住军心，笼络住温相这一座大靠山，她才不至于腹背受敌。

“那被劫走的货……”

她的肩膀因为双拳握得太用力，微微发抖：“重新备齐，加派人手，一定要准时送到北疆。”

谢绫走下桥头，背影在静夜的月色下晃了晃，又稳住，起步渐渐远去。

她怎么会忘记了，这些天的一切，都不过是一出戏。戏演完了，各自回到各自的位置上来，那人是君王，而她是他轻轻松松便能除掉的一根芒刺。她却还天真地以为耍些小伎俩，便能够相安无虞。

她抬头望月，夜幕辰星尽入眼底，月波流转，星辉熠熠，却在大片的黑暗中愈显空茫。

事已至此，便看看她这根刺除起来，有没有他想象得那么轻松。

待她的背影恍恍惚惚融入黑夜中，桥边的黑衣人中走出一蓝衣身影。竹心见了他，立刻行礼道：“柳公子。小姐往那边去了，您要不要过去看看？”

“不必了。”柳之奂凝神望了望那个已然看不分明的背影，在星夜苍穹下那样瘦削，清寂落寞，叹息道，“我过去帮不上师姐什么忙，幸好略通歧黄之术，留在这里还有点用处。伤亡清点好了，接下来便有劳竹心姑娘了。”

“奴婢有一句话，不知当讲不当讲。”竹心抿了抿唇，才道，“小姐再厉害，也不过一女子。谢先生把担子都压在小姐身上，未免太过难为小姐了。若是有人能陪在小姐身边……”

柳之奂挥了挥手，打断她：“这些话莫要让师姐听见。这条路虽不是师姐选的，但她花了这么多心血，平生能有此成就已然是大才，比寻常男子艰难得多。若是还要从自己属下口中听到‘不过一女子’，恐怕气怒远多于伤凄。”

他神情认真，像是太学里的师傅教导童子似的，一本正经。竹心张了张口，终于没有再提。

此后，谢绫干脆搬到了四季居长住，将抑制秋水毒的药方交给兰心去料理。是故苏昱虽因养病，依旧在宜漱居逗留，却没能见上她一面。

偶然路过宜漱居拿前日遗留的账簿，短暂歇了脚，她也只是直奔自己的卧房，连他如今的情形皆未垂询。反正如今她已与他把话说明，他若想要走，随时都可以。

她匆匆跨出前院，却听到身后响起袅袅琴音，自后院的亭中传来。她一愕，不由得驻足回望。

那本是段悠然旷远的调子，如天边飞鹤，恣情惬意。但细听之下，却处处有阻塞，不似初学者的磕绊，倒像是弹琴人刻意在每个尾音处往低处长抚，以哀音弹逍遥调，是为自囚。

钟伯候在门口，外头车舆已经备好，停在门口等着谢绫。