但石二妹倒没把刘妈妈的话当真！她为什么被接到举人府？当然是来传授酿酒和做泡菜手艺的！刘妈妈只是说话委婉了些，又将事因美化一下罢了。

“我早该过来的，也就不必累得小刘管事大冷天的又跑了一趟。”石二妹语气客气地道，“有劳刘妈妈了。”

刘妈妈用眼角余光重新打量了一番石二妹。大年初一那天她实在太忙，没在屋里侍候着，但也听说这个石二妹应对上没有普通乡下姑娘那样笨拙、胆怯、没见过世面的样子！言谈举止间竟还透出一股子“闺秀”的气质！若不是这样，石老太太也不会说石二妹与早逝的石秀英竟有八.九相像了！

进了石老太太居住的妙慈堂，石二妹进屋就吓了一跳！因为屋里除了石老太太外，还坐着石太太和石举人的儿媳与女儿！这种阵仗未免就有些大了吧！

石二妹上前给石老太太和石太太行了礼，石老太太一脸的欢喜不似作伪，这令石二妹心中安定不少。接着，石太太叫过儿媳和几位小姐过来引荐给石二妹。

石举人有一妻三妾，她们为石举人生了三子四女。其中一子两女是嫡出，两子两女是姨太太生的庶子女。按着石氏一族的规矩，庶出的儿子成亲后就分出去过日子，分得的也是田地屋舍，其他就什么都没有了！剩下的家产都由嫡子们继承和分割！

石举人的儿子们早几年就都已经成家，两个庶子也分了出去，所以举人府里只有大少爷石经贤的妻子马氏服侍在石太太身边。庶子早早被分出去，但庶女却和嫡女一样出嫁前都养在府里的。

石绢在姑娘中排行老大，二姑娘石绣和三姑娘石绫是庶出，四姑娘石缃今年才十岁。

因为是隔了两辈人的堂姐妹，平日又不往来，所以见面互相行礼问候也都是面子上的客气。

除了石家的姐妹外，还有两个年纪十四五岁的姑娘也被召唤过来认识。一位就是举人太太杨氏的侄女杨书玲，另一位是曾在大年初一嘲笑过石永旺家送咸菜当年礼的表小姐罗绘。

杨书玲的父亲与石杨氏是亲兄妹。但那位杨大爷从小就体弱多病，娶妻生女的第二年就病逝了，年仅二十一岁！杨大太太因悲伤过度卧病于榻，落下了病根儿，一年三百多天断不了药！后来在杨老太爷的主持下，从族里过继了一个男孩儿到杨大爷名下，延续这一支的血脉！

杨书玲渐渐长大，杨老太爷和杨老太太先后辞世，杨大爷这一房就由嗣子撑起门面过日子。杨大太太因身体不好，对女儿的教养也是有心无力，思来想去只得求到石太太这里。幸而石老太太是个心慈的长辈，杨大爷的英年早逝令她想到同样年纪轻轻就亡故的女儿，对杨书玲就生了怜爱之心，让石太太把这个小姑娘接到了石家寄住。

因为从小就没了父、与生病的寡母守在小院里过日子，杨书玲生性怯懦胆小。现在又是寄住在石府，她就更是小心翼翼、低眉垂目的。跟石二妹打招呼的声音也只比蚊蝇大那么一点点儿。