一路往佛堂走，心情舒畅便觉眼前那片竹林都有了秀雅之美。半夏突然咦了一声，“那不是疯嬷嬷吗？”

杜若轻咳，叶清潭顺着两人目光，只见一花白乱发的老妪，从杏林小径跑出来。看见她们，猛地停住脚步，眼神怔怔地望着叶清潭，嘴里哦哦含混不清。

“她是什么人？”老妪穿着肥大酱红夏衣，和单薄身子极不相衬。看服制像福妈妈的打扮，可又没那么整齐讲究，一头乱发尤其扎眼。

“是一个疯婆子，大少奶奶不用理会。”杜若近前一步，挽住叶清潭，生怕那疯婆子奔过来伤了她似的。

“她不是一直呆在花间阁吗？怎么跑出来了！”半夏奇怪地打量着疯婆子。

无关紧要的人和事不需要理。叶清潭正要抬步，方鸿书从老妪身后追上来，抱琴也气喘吁吁地赶到了。

抱琴小声和老妪说着什么，方鸿书早看到了叶清潭，点头轻笑，又俯身和老妪说了几句。老妪才将目光从叶清潭身上移开，由抱琴扶着，颤巍巍地随在方鸿书身后往杏林深处去。

“是三爷的奶娘吗？”叶清潭随口问，目光落向杜若。杜若刚刚的神情很明显知道些什么。

“不，不是，怎么会是三爷的奶娘呢！”

“花间阁就是林子里那处破阁楼？”叶清潭一直望着那几个身影进了阁楼，才缓步往佛堂走。

“听说以前花间阁是府里最与众不同的地方。”

见半夏也盯着抱琴的背影出神，叶清潭起了好奇，“怎么个与众不同？”

“厨房的那些婆子就喜欢嚼舌根，一处破阁有什么与众不同的。”杜若有些不悦地白了半夏一眼。

半夏根本没注意她的眼色，“花间阁原是老太爷在时最雅致的地方，阁楼里不饰螺钿精镂的壁饰，挂的是隋朝大画师展子虔的游春图和东晋书法家王羲之的行书条幅；多宝槅上不置华美宝物，搁的全是书函画卷。不置妆台，只有书案，案上搁的笔架上吊着成排的羊毫……”

“那倒是很特别！老太爷一定很宠三爷吧，是想他能从小饱熟诗书，将来成就一番事业吧！”不知怎地，眼前浮现出方鸿书走进群芳院的样子，不禁觉得好笑。父母哪有不忘子成龙的，就是家里的小弟叶清源，不也寄托了母亲的全部希望吗？

心里一痛，加快了脚步。半夏跟上，“可不是那样的！三爷五岁时老太爷就病了，一直卧床四五年，哪还有心思调教三爷呢！那些装饰布置都是为了三爷的娘亲。”半夏突然住了嘴，她终于看到杜若黑着一张脸。

叶清潭已没心情听这些话，更无心去了解方鸿书的过往。那样一个人，说傻不傻，说疯不疯，不论是怎样的人都与她无关。

踏进佛堂，她便专心礼佛，虽说沈云溪的病与她礼佛没有半点关系，可内心对菩萨的虔诚不可亵渎，总要好好把三天的斋戒做完。

正午时佛堂里满是阳光，身上不知不觉起了细汗。用过简单的斋饭，打发两个丫头回去收拾庭院，再打听一下沈云溪的情况。心里惦记着那本帐册，总得尽快找个机会拿到手。

才不过几日，初夏的感觉就悄悄地来了。佛堂里有些密不透风，又诵了几遍般若经，眼里起了困意。起身走到屋外，踩着自己的斜斜的影子，突然发现一团黑影压在她的影子上。