半夏忙说“是”，奇怪地看着叶清潭，不明白她怎么突然问这个问题。杜若补充道：

“除了各苑的丫头、仆妇，其他各处的奴婢都归大管家负责调派。每隔三五年有大丫头出府，便会买进新人，调教好了由各苑选去，剩下的就发到各处园子归在各位掌事的妈妈管着。”

“大管家？”

“大管家原名叫方万久，后来图省事好叫，直接称方久了。原是老太爷的远房堂弟，当年家里落魄投奔了来，便再没离开，一直在府里做管家。”

方久五十来岁，一副四平八稳的样子。见到叶清潭未语先笑，和气的模样让叶清潭顿生好感。说明来意，方久便将府中奴婢名册拿出来：

“大少奶奶尽管选，这些都是可以调派的人。”

叶清潭仔细看，名册上记着奴婢的籍贯、年龄、现在各处的差事。想着秋氏姐妹是苏州人氏，便挑了四个相近县的丫头指给方久看。

方久马上让人把几个丫头找来，叶清潭一看，几个丫头都还乖巧顺眼，便让杜若领着她们去舒园给秋氏姐妹过目。

“老太君特意关照过，大少奶奶的事要格外尽心。当时舒园派人来调拨人，只说是园子里人手不够，由着银霜和银雪选了两个丫头过去，没想到是给大少奶奶当差。今儿赶巧大少奶奶亲自过来了，不如再选几个可心的丫头过去侍候。”

方久望了一眼半夏，欲言又止。叶清潭知道他是说半夏和杜若相貌一般，并不是最好的人选。可她和她们相处尚好，也没必要换人。便笑着谢过方久的美意。

回舒园的路上，半夏明显心情不好了，嘟着嘴一路默然无声。

“怎么了？有心事？”

“大少奶奶刚才怎么不给自己选几个丫头？咱们院子人手那么少，大少奶奶又要顾着茶园和茶庄，使唤的人不够会很辛苦的。”

“我知道你这次跟我去江都茶庄辛苦了，这个月的例银给你加一两怎么样？”

“奴婢不是那个意思！”

半夏又急又懊恼的样子。叶清潭轻笑：

“好了，我知道你不是那个意思。我觉得你和杜若已经很好了，没必要再添新人进来，要说人手不够，往后可以考虑找几个大嫂子过来帮忙。咱们要把院子西边的那片空地用起来，你有什么好主意吗？”

半夏怔了一下，突然明白过来，眼神一闪，欣喜道：

“那里可以架一个秋千啊！大少奶奶闲的时候可以荡荡秋千。”

叶清潭笑了，到底还是小姑娘，她如今哪还有荡秋千的心思。回到舒园，杜若红着眼圈迎上来，半夏问她，她不肯说。

叶清潭拉住她：

“是送去的丫头不合北院的意吗？”

“秋大姑娘说奴婢长得丑也就算了，还找几个丑八怪去碍她的眼，她不要那几个丫头，要自己选可心的侍女。”

“她真这样说？”

杜若点头，眼泪就掉下来了。