百姓最怕打仗，刚刚吞并了南国，已是伤敌一千自损八百，在这个节骨眼儿上再打仗，恐怕没人愿意自家的男人上战场。

“圣旨下来，谁敢抗旨，不去也得去。认命吧！但愿能用一个女子平息土番怨怒，不要发动战事。”

“可是大王膝下只有一个公主已经嫁进了鲛鲤王府，哪还有公主能和番呢？”

“是呀，皇族里也挑不出一个适龄的小姐郡主了，恐怕得另谋办法。就看大王怎么行事了……”

“嘘！你们几个想被砍头呀，妄议国事，其罪当株。”

叶清潭再也听不下去了，不论是谁家的女儿去和番，都是悲惨的结局，她不能让悲剧重演。正想着主意，脚下磕绊了一下。低头瞧去，吓了一跳。

地上蜷缩着一个人，一条腿伸在身前，见绊到了人，赶紧缩回去，拢成一小团。看身影像是一个女子，衣裳早已看不出本来的颜色和样式。一头乱发披散在身前，遮住了大半个脸，却遮不住脸上吓人的伤疤。女子一双眼睛在乱发后慌乱地躲闪着，好像怕叶清潭伸手打她。

叶清潭停住脚，女子吓得浑身发抖，“大爷不要打我，我不是故意绊到你的。”

女子说话有气无力，有进气没出气的感觉。

“不要理她，一个疯子。”路人经过叶清潭身边好意提醒。

地上的女子一听这话，嘿嘿笑了起来，嘴开干裂翘皮的嘴唇，笑得无比凄惨。

女子身上散出阵阵恶臭，叶清潭却嗅到了一丝熟悉的味道。

“你起来跟我走。”盯着女子乱发后黑亮亮的眼睛。

女子吃惊地望着叶清潭，慢慢伸出双腿。

叶清潭这才注意到，女子的腿似乎残废了。隔着破烂的衣裙，女子的双腿如婴儿般细小，竟然没有双足。

叶清潭倒叹了一口凉气，近前温声道：“你愿意跟我走吗？”

女子显然听出了叶清潭女儿家的声音，先是一怔，复又想起什么，眉眼瞬间现出兴奋的神采。

“愿意，我愿意跟你走。”

叶清潭背过身去慢慢蹲下，双手伸在背上，朝女子示意。

女子艰难委动双腿，伸手攀在叶清潭肩上，一下跃到背上。叶清潭起身，双手托住女子的屁股，拧身快步往回走。

回到叶宅，绿柳和绿荷还没有回来。叶清潭赶紧帮女子梳洗更衣。

“你是……锦儿！”叶清潭颤抖着双手，摸着女子的脸。

“叶姑娘！”女子流下久别重逢幸福的眼泪。