事情按照自己的预想进展，又有福生和祥子跟着一路去照应，姚甜甜放下了心来。她对着牛老爷不好意思的笑了笑，道歉到，“原本不敢在这个大喜的日子这么麻烦牛老爷的，可是李东家固执不肯停别人的劝告，甜甜只好出此下策，还请牛老爷赎罪。”

说着话，姚甜甜深深地拜了下去。

看着这样的姚甜甜，牛老爷一阵惭愧，一方面是因为自己没有及时的帮上老朋友的忙，反倒是让一个外人替他排忧解难；另一方面也为了自己之前对于这个年轻的姚东家的猜忌。

是自己太看得起自己，是自己小人之心度君子之腹了，人家姚东家一心助人，根本没有想到攀附富贵。今天，自己的前厅里坐着的都是有头有脸的商贾富客、名望士绅，她没有借着这个千载难逢的机会结交那些人，反而是在后门悄悄地等着李老弟，就为了让自己作证，让李老弟听她说话，认清那个狼子野心的张敖，救出李秀儿侄女。

更难能可贵的是，年纪轻轻的姚东家救人之后，并不居功自傲，反而谦和的向自己道歉，这样的人冒着风险献出四叶参，她一心就是为了救人、助人，怎么会是打着投机取巧的心思呢？他牛家不缺少攀附之人，但是对于真正的朋友却向来是欢迎之至的，这才是牛家能在宁县一直屹立不倒的原因之一。

想到这里，牛老爷抱拳还礼，真心实意的说，“姚东家客气了，李家是我牛家的世交，李老弟是老夫的朋友，你这么费尽心思的帮助他，老夫感激你还来不急呢，哪会糊涂的怪罪你呢。”

还真是无心插柳柳成荫啊，姚甜甜并不知道，她一番有意无意的部署，能让牛老爷对自己的看法转变的这么多，看着突然热情客气起来的牛老爷，她眼珠稍稍一转，猜到了一个大概。看来自己这一步棋是赌对了，李家和牛家关系非同一般，自己为了李秀儿的事，舍弃了前厅交际的机会，换来了牛老爷的真正的贵客相待。

心思飞快的转了几转，姚甜甜继续谦和的说到，“牛老爷太客气了，路遇不平拔刀相助，本就是我辈分内之事。当不得牛老爷这么夸奖。”

听了姚甜甜着话，牛老爷频频点头，“嗯，姚东家真性情也，老夫喜欢。牛老爷多生分哪，若是姚东家不嫌弃，称呼老夫一声世伯就是了。”

牛老爷的提议让姚甜甜心头一喜，如此相称那是作为要好得朋友来交往的，如果有了宁县富牛老爷的提携，那自己的山海阁会顺风顺水的多。

姚甜甜心念一转，赶紧深深地一拜，“承蒙牛世伯不弃，甜甜自然乐意直至。牛世伯在上，请受侄女一拜。”

“好，好，好，”牛老爷连声说好，高兴了起来，“来，世侄女请里面请，今日牛家筵席上，你当上座！”说着话，牛老爷转身，亲自为姚甜甜引路。

“牛世伯，请。”姚甜甜谦和的说着，在牛府家丁恭敬的眼神中，随着牛老爷进了牛家的大门。

这眼看着就要到了开宴席的点了，可是主人牛老爷却迟迟没有露面，牛大夫人一面不失礼节的招呼着客人们，一面在心底却暗自着急了起来，老爷方才被后门的小厮叫走，这么半天来还没回来，倒底是生了什么事情了？

就在牛大夫人暗自着急，客人们都翘企盼的时候，牛老爷亲自引着一身大气华服的姚甜甜进入了前厅。

大厅内顿时一静，大家都你看看我，我看看你，互相用眼神询问着，这个让牛老爷亲自相迎的小娘子到底是谁？有什么身世背景？结果，大家都一脸茫然的摇了摇头，谁也不知道宁县什么时候冒出了这么一号举足轻重的人物来。

牛夫人和大家不同，她是知道内情的，甚至是再期待着姚甜甜的到来，她一见姚甜甜露面，脸色一喜，脚步也轻盈了许多，笑容满面地迎了上去，“姚东家，您来了啊，快请入席。”

“牛伯母大喜，甜甜给您道喜了。”姚甜甜敛还礼，却没有生分的随着牛夫人对她‘姚东家’的称呼而称呼对方夫人，而是按照方才和牛老爷的约定，亲昵的称呼她为牛伯母。

“这，”牛夫人听着姚甜甜亲昵熟捻的称呼，她脸上的笑容就是一滞，一丝疑惑慢慢的爬了上来。

牛老爷看出了自家夫人的疑惑，他半是解释的嗔怪道，“世侄女一番好心，前来道贺，你还愣着干什么啊？”

虽然不知道内情，但是自家老爷都这么不见外称呼前面的姚东家为‘世侄女’了，牛夫人也是见惯了大场面的人，随机应变的本事还是有的，她马上心领神会，立即转了神色，亲热地拉起了姚甜甜的袖子，“刚才是我走神了，让世侄女见笑了。”

“哪里，哪里，牛伯母这是高兴的。”说完这话，姚甜甜稍稍一顿，更加亲昵的说道，“甜甜略备了一些土特产，不成敬意，还请伯母不要嫌弃。”

说着话，姚甜甜对着枣花轻轻的摆了摆手，枣花会意，捧着两个锦盒子趋步走了上来，双手一伸，献到了牛老爷和牛夫人的眼前。