这所谓的倭寇首领其实定居在不远的定海岛上，有着一份不小的家业，平时还是个有头有脸的商人。只是在关键时刻才会统御大南沿海的那些倭寇，总之是个亦盗亦商的人物。

本来李应元也知道那些大海商本身就是大海盗，但此时切身听来，却是别有一番滋味。

定海其实就是如今的舟山，但不清楚舟山具体情况的人也大有人在。为了以后阅读方便，也都一并在此介绍罢了。

话说当年春秋战国时期，楚国有名臣黄歇，号春申君，为战国四大公子之一，名传天下，其封邑在大长江入海处松江府境内，故而称申邑。

及至数百年后，渔民多用捕鱼用的工具“扈”出海捕鱼，此地又逐渐被称作“申扈”，此后又因平民多不识字，书籍中多标记为“申沪”者。

直至大明朝建立，此地定名为“上海”，隶属松江府管辖。

上海县位于大长江入海处，地理条件优越，又有鱼盐之利，好一片繁华景象，人口多，属天下数一数二的富县大县，民户多有从事纺织业者。

上海县所属松江府所产布匹称作松江布，因价廉物美而闻名天下，其中上海县所产布匹占一半以上。

上海县再往南即是杭州湾，可通浙江省会大城杭州，在往南则是宁波城，也是繁花似锦的江南名城。

宁波城往东北方向一点，隔海不到百里，有一大岛，叫定海，岛上的人历来从事扶桑贸易和外洋贸易等，又背靠东南繁华之省份，却也是安居乐业。

且说定海岛上人口多达三万，街道以大小水道相连，风景优美，民风古朴，泰西之地的洋商往来贸易，多称其为“东方的威尼斯”，赞不绝口者。

当然，以大明人向来以中央之国自居的傲气，觉得应该将所谓威尼斯称作“东方的定海”，而不是相反，这却略过不提。

这一天，李应元就与海大贵一同坐船出海，几经奔波，终于来到定海。但见这定海虽没有杭州大城热闹，但人人衣着干净，面上带着红光，足见也是富裕的地方。

但有一样，路上随处可见扶桑人，更有扶桑浪人结伴而行，在路上喝醉高唱撒酒疯的，不少人都侧目绕路而行。

李应元询问海大贵才知道，这定海本是与扶桑往来交易的重要贸易点，平日多有商人往来定居的。其中更是以扶桑人为居多，久而久之，竟有数千人之多。

更有甚者，近年来大明朝在北方屡屡被打败，西北还有农民起义军不断，使得朝廷威严在海上也消失殆尽。借此机会，便有扶桑人中的居心叵测之士暗里鼓动扶桑人移居到定海，慢慢侵夺原来岛上居民土地和营生等，其司马昭之心可算路人皆知了。

本来朝廷海禁严厉，对扶桑和其他外洋人士移居大明土地上，是有着极明确的限制和规章制度的。但此时战乱不断，朝廷便顾不上那么多，就对扶桑人如此明显的殖民行为睁只眼闭只眼了。

还好，移居定海的扶桑人也知道分寸，知道如果定海一乱，以后就找不到这么好的贸易基地，平时也知道收敛。本来这些年倭寇日益猖獗，沿海城市都有被劫掠的，但就这定海还算平稳，也算是异数。

总之，这里表面上是大明的治下，但暗里却已经是扶桑人的天下，知县或县丞要做什么事，都要先获得这些扶桑人的同意，否则什么都干不了。不听这些扶桑人话的，甚至随时都有生命的危险。

听完海大贵的介绍李应元才明白，这里果然是一个是非之地，那扶桑倭寇首领要定居，还真找不到比这更好的地方了。到了此时，也就只好打起十二分精神，先把锦衣卫的这趟差事办好，别的之后再想办法好了。

风起定海，李应元波澜壮阔的传奇人生就此慢慢掀起了序幕。