内门后是另一方庭院，整整齐齐排放着数辆大车，奇异的是拉车的兽，并非寻常马匹，而是数头身材高大的鹿，头顶的长角像雪一样白，最为奇异的是它们身上的毛皮色泽，犹如虹光般七彩斑斓，极为炫目美丽。

小棒槌第一次见到这样奇异而美丽的动物，情不自禁盯着看了半天，忽听身后不远处传来一阵嗤笑声，有个不大不小的声音讥诮道：“哪里来的叫花子，老远就闻到一股臭味。”

哄笑声响起，小棒槌回头，便见庭院一座小亭子里坐着几个小男孩，个个仪表整洁，唇红齿白，他们正盯着自己笑，交头接耳挤眉弄眼，一看就知道没说什么好话。

她跟着师父在外漂泊，数年来人情冷暖也见过不少，一向秉持不惹麻烦的原则，这几个男孩服饰华美，一看就是富贵人家的孩子，多一事不如少一事，她装作没听见，转身继续看鹿。

“土包子，连虹鹿都没见过，你们看，他眼珠子都要看掉下来了。”

身后的讥诮窃笑声还在继续，小棒槌默默朝另一个方向避让开，西北角没人，她走过去坐地上，长长吐出一口气。

庭院里已经聚集了十几个孩子，最小的看上去才六七岁，最大的那个女孩比周围人都高一个头，这些应该都是通过初试的。小棒槌想起外面熙熙攘攘的人群，那么多人，选到现在才选出这么些，初选就这么难，不知道二选又是怎样。

她想起初选时出现在自己耳边的那个沙哑声音，听起来像是个老人家，他现在有没有继续跟着自己？

“老先生……老先生？你在吗？”她低声叫唤，“刚才谢谢你提醒我。”

没有人回答她。

小棒槌四处张望，始终没现什么可疑人影，她又开口：“老先生？你不在了吗？你让我屏住呼吸是什么意思？老先生？”

依旧没人回答，小棒槌挠挠头，难道刚才是她幻听了？

漆黑的内门忽然打开，这次却是一连进来三个风尘仆仆的孩子，看上去跟自己差不多大，衣服上都是补丁，虽是比自己干净点，却也好不到哪里去，两个女孩走前面，一个男孩跟后面，好像互相认识，其中一个女孩正叽叽呱呱说个不停。

“啊！”那个叽叽呱呱的女孩忽然大叫起来，奔到虹鹿身旁，兴高采烈，“难道这就是传说中的仙兽？！姐！你看！”

这夸张的行为很显然又被亭中那几个富家男孩耻笑了，一个绿衣男孩怪腔怪调地学她：“姐！你看！哇，人家从来没见过呀！仙兽呀！”

那女孩被笑得涨红了脸，嘴唇翕动，似是想回击几句，旁边的男孩将她轻轻拽到一旁，低声道：“别理他们。”

三人转身，望见角落里一身褴褛的小棒槌，都愣了一下，估计没想到会在这里见到同样满身补丁的落魄同类。

“你一个人？”女孩子笑眯眯地走过来，“能一起坐吗？”

小棒槌点点头，用袖子擦了擦身边的砖块：“坐吧。”

“我叫百里歌林，今年十岁，这是我姐姐百里唱月，今年十二岁啦。对了，他是我们的弟弟，叫叶烨，哈哈，是不是很怪的名字？”

唱月，歌林，会给自家女孩取如此清雅名字的，应该不会是什么普通农家夫妇，何况姓“百里”，这可是个十分罕见的姓，她好像在哪里听过……她姐妹俩看上去如此落魄，是什么缘故？还说旁边的男孩是她们的弟弟，莫非不是亲生弟弟？连姓也不一样……

小棒槌默然打量他们三人，姐妹俩虽然衣着褴褛，满身污垢，但容貌秀美，举手投足间自有一股风韵，不像是寻常人家的女儿。那个叫叶烨的男孩也是神清骨秀，与那些乡间浑浊孩童截然不同。

“谁是你弟弟。”叶烨白了百里歌林一眼，“我比你大一岁，你该叫我哥哥才对。”

他朝小棒槌点了点头算作打招呼：“我是一年前才遇见她们的，大家都无处可去，索性做个伴，相互也能照应着。”

“你叫什么名字？”百里歌林挨着小棒槌，自来熟地挽着她胳膊。

“小棒槌，我也十岁。”

“噗……”百里歌林大笑起来，“小棒槌？怎么会有人叫这种名字？你姓什么呀？”

这名字很好笑？小棒槌把被她挽着的胳膊缩了回来：“我没有姓，是被师父捡回来的，名字是师父取的。”

百里歌林急忙道歉：“抱歉，我没恶意……”

“看看，牙尖嘴利，一天到晚得罪人。”叶烨在百里歌林脑袋上轻轻敲了一下，又道：“她说话一向不过脑子，你别想多。你有师父？教你仙法吗？”

小棒槌点头：“嗯，师父教我方术，可惜我天赋不行，没学会。”

“别谦虚啦。”叶烨笑起来，“能过雏凤书院的初选，天赋都不会差的。”

初选啊……其实她也不知道自己到底是怎么过初选的……小棒槌摸摸脑袋，她又想起那个沙哑的声音，应该不是幻听，他到底是谁？让自己屏住呼吸又是怎么个道理？

或许是他们这边说笑声越来越大，亭子里那几个富家男孩又开始冷嘲热讽：“叫花子聚一起，真是声势浩大，商量一起讨饭吗？”

百里歌林漂亮的小脸上露出厌恶的神情，低声道：“真讨厌，这些人。”