陆小暑一愣，忙道：“不是你叫我过来，说有要事找我吗？”

“没有啊，”周释之眸光微闪，道：“我在那边同那些人聊天闲话，一名宫女过来奉茶，说你在这里等我，有要紧事——糟了！咱们定是上当了！”

陆小暑也是微微变色，道：“也不知是谁干嘛要这么做！让咱们两个在这里见面，又能怎么样？”

周释之点了一下她的脑门，苦笑道：“你还没明白吗？这是要捉。奸！在这上林苑太后的赏菊宴上私会被捉。奸，咱们俩可都要完蛋！不知这究竟是冲着我来，还是冲着你！”

“真正是——”陆小暑后知后觉咬牙，忙道：“那咱们还等什么？赶紧离开吧！”

“恐怕来不及了！”周释之摇了摇头，苦笑道：“你看看，那边有人来了！”

陆小暑顺着他指的方向看过去，脸色微变。隔着稀稀朗朗的枝叶，可见红红绿绿的裙裾，的确正有人朝着这边走来。这个时候想要避开已然不及——

“她们来了，你想法子应付！”周释之微微冷笑，纵身一跃，跃上了听花轩的二层之上，伏身隐下。

不一会儿，果然七八个宫女太监簇拥着两名花枝招展的女子摇摇而来。

瞧见轩中的陆小暑，那两名女子也是一怔，似是十分意外。

陆小暑见那两名女子，一人着橘红撒金折枝花卉宫装，一人着豆绿金丝银线绣菊瓣宫装，綩着流云近香髻，珠钗璀璨，坠着流苏，手持纨扇，妆容精致，应是宫里的嫔妃之类的。就是不知道份位如何。

陆小暑正犹豫着如何招呼，一名宫女已经挺身上前，呵斥道：“放肆！这是哪家的姑娘！见了宁贵人、祥贵人还不行礼！”

陆小暑忙屈膝福身，垂道：“臣女昌平侯府上陆小暑见过宁贵人、祥贵人！”

“原来是昌平侯家的千金！快快平身吧！”橘红宫装的宁贵人微笑道。

那祥贵人也笑道：“陆小姐不在问菊山上陪着太后赏菊，怎么一个人在这儿？这里——还能有什么好看的东西不成？”

陆小暑忙陪笑道：“臣女沿着湖畔不知怎地就走过来了，正好有些乏了，见这里有座亭子便进来歇一歇，不想这么巧碰见两位贵人娘娘了！”

陆小暑心中暗道：这宁贵人、祥贵人都是宫中份位并不高的人，跟自己或者周释之都不可能有什么利害冲突关系。要么她俩人是奉了别人的命令而为之，要么，也是被人利用了……

“原来如此！”宁贵人便笑道：“歇够了还不赶紧回去，太后那边姑娘们一会儿还要作诗，若是迟了，是要罚的！我们姐妹还有事，就先走了！”

“是，多谢贵人娘娘提醒！臣女恭送两位贵人娘娘！”陆小暑连忙陪笑，瞧着她二人离开了，她才松了口气。

往周释之藏身的地方瞥了一眼，吐了口气，也不敢等他下来，更不敢妄想道别什么的，只能盘算着回头再找周释之问个清楚了。

便一步步离开，往问菊山走去。

问菊山那边，众人陆陆续续的也都到了山顶。太后呢？终究是上了年纪的老人，兼且平日里又养尊处优的，所谓的登山不过是取个好意头，没走几步便坐上了肩舆，命四个身体健壮的太监抬着缓缓往上。碰见有喜欢的景致地方便命停下玩赏一会。倒比众人更早便到了山顶。

山顶上是一片平地，搭建着宽敞的高棚，棚下设着竹制的桌椅榻几，供着瓶炉，简洁而古拙，与周围景色相互映衬，十分雅致情趣。

空地上，此时摆放着各种各样品种全盛绽开的菊花。这些菊花或栽植在巨大的青花瓷缸中，或小巧花盆错落摆放花架之上，或插满竹篾编制的各种形状图样之上，或连盆埋入地下，形如自然。簇簇丛丛开得好不鲜艳，怒放枝头，形态妖娆，千姿百态，阵阵花香淡雅袭人，直令人心旷神怡。

太后见状大悦，连连点头含笑道：“就要这样简简单单的才好！整那些花哨的，倒不如在宫里头了，何必到这儿来！”

皇后便笑道：“太后您效法自然，臣妾们试着这么做，果然是好，可见太后您品位高雅，比臣妾们可强太多了！”

众人都笑着称是，奉承不已。

太后听得甚是欢喜，脸上笑容不断。

一时入座，命众人亦坐。

众夫人们待太后、皇后诸人坐下，谢了恩便也坐下。宫女太监们奉上茶来，众人便陪着太后等说话。

姑娘们有的已经上来了，便挨在各自母亲身边的小凳子上坐下，也有还没上来的，也都在往上慢慢的走。