张乐山放下手里的枪，摇头道：“山寨之中每日都有人下山，或踩盘，或探风，此是山寨成立之初众人便约定的规矩，并不是小弟派下山去的。”

李牧之道：“既是你手下之人，你又如何脱得了干系？还有，你是如何会上山来做了土匪，又成了他们的头领的？”

张乐山笑道：“大哥有所不知，兄弟祖上三代干的都是这行，只因在山东老家两帮相争中失势，满门被杀，堂兄带着年幼的小弟逃出关外，以图东山再起，振兴家门。二十余日之前，小弟在山中捕猎的时候遇到了正要上威虎山的这帮子人，相谈之下都明白了互相的底细……”

李牧之道：“此事你瞒得我好苦，然而你又如何知道这帮人便是土匪？”

张乐山笑道：“大哥有所不知，干我们这一行的都有一套切口，这套切口我堂兄自小便教我背得滚瓜烂熟，那日见面，一套切口，大家便都心知肚明了。”

李牧之道：“原来如此。”

张乐山又道：“当下我便随他们上了威虎山，亏得大哥多年来的教诲，小弟在枪法、行路方法胜得众人一筹，他们便推我坐了头把交椅。这半个月小弟着力整治，山寨现在已初具规模，假以时日，必能威震一方，扬名立万。”

李牧之道：“看来我所料不错，如今你既已做了土匪，你手下之人又害我妻儿，你我兄弟之义，就在今日做个了断吧。”

张乐山笑道：“大哥何出此言？小弟本待山寨建成，便要亲自下山去请大哥入伙，今日大哥来了，惹不嫌弃，小弟情愿让出这头把交椅，大哥坐了，日后吃肉喝酒，图个逍遥快活。再者，大丈夫何患无妻？大哥看上哪家的女子，小弟就去请来给大哥，你我兄弟一心，日后成就大事，岂不快哉？”