“草民拜见道台大人。”李掌柜等几个人见到宫慕久，就立即齐刷刷跪下来，向道台行礼。

“嗯，免礼。”宫慕久不咸不淡地受了礼，目光却转向赵大贵：“汝是何人，为什么见到本官还不行礼？”

赵大贵心里这个尴尬啊，今天到来就是要跟道台纳税，最好能讨价还价一番，将税额降低一些最好，可这些掌柜们见面就跪下磕头，弄得己方一点士气都没了，一会儿怎么跟人谈判呢，这真是猪队友哪儿都有啊。

当然，这只是赵大贵自己的想法，那些掌柜们可从没想过自己要跟高高在上的道台争辩税率的事情。

“学生赵大贵，乃是本县浦东三里浦人士，目前为英国领事馆正五品买办。

因为学生是读书人，按照朝廷对读书人的优容，可以见官不拜，还请大人容许小民按照朝廷法度行礼，以彰显我朝重视读书种子的风尚。”赵大贵拱手一拜，行个九十度拜礼，客客气气地说道。

看在宫慕久年老长者的份上，行个拜礼没问题的，但想让他跟掌柜们那样跪下磕头，可是休想。

“这样啊，”宫慕久眼睛微眯，面沉似水，不知想什么，“原来你还是个读书种子，不过，不是说你那童生的功名被县学开革了吗？”

“被县学开革，确有其事。不过，学生平生尊师重道，一日为孔夫子门下，便一生为孔夫子门下，不敢因为县学开革，就不把自己视作孔夫子门下。

因此，学生还是以儒生的高标准要求自己，以读书人自居，还往大人成全。”赵大贵抱一下拳，朗声说道。

不过，他这番话全是蛮横无理的歪理，瞬间就给向来儒雅的宫慕久大人造成一万点以上暴击，第一次知道世上竟有如此无耻的人。

“好一个读书人。”宫慕久听完，就有一口茶水就要喷出来的感觉，抬头往下看去，冷冷地盯着赵大贵看。

赵大贵微微低头，以完美的四十五度视角往地下看，似乎没有察觉到道台大人的怒火。

“就你这为洋人效力的派头，不知夫子见了有何感想呢，以后还是好好读圣贤书，莫逞一时之强。

今天要商议正事，尔等还是入座吧。”

“谢大人。”赵大贵松了口气，知道宫慕久无意在洋人面前为是否要磕头理论，便跟着船长和掌柜们一起，坐到堂下早就准备好的椅子上。

有清一代确实有读书人见官不拜的说法，但那也只限于秀才以上有正式功名的读书人，遇到知县审案等正式场合，可以不必跪下，站着就行。

不过，这种优容肯定不会惠及到连秀才也不算的童生身上，而且就算是秀才，在私人场合遇到知县等，通常也是要跪拜的，遇到道台这种比知县高了不知多少品级的高官，更是要抢着跪的。

更何况，赵大贵还是被开革出功名的前童生，根本不算正当的读书人。

宫慕久其实对赵大贵早就有所耳闻，知道他是英国领事招募的第一个中国人，很受器重，本是很希望赵大贵见面就跪下磕头，让英国人明白你就算招募了中国人，其心还是会向着官府的，没想到赵大贵如此不配合，连磕个头都不愿意。

道台大人有心给英国人一个下马威，召唤手下把这不知礼数的赵买办拖出去杖打五十大板，但又担心巴富尔以各种外交条例说事，将其视为对英国政府的挑衅，最后只能咽下这口气，但对赵大贵的观感瞬间变得很差。