“祈祷我的菲比可以化作小鸟逃离这里，去往自由的天堂。”
菲比冷漠地跟着念：“祈祷今天训练的时候那?些蠢货都能飞枪打死自己，去往无边的地狱。”
菲比妈妈：“……”
在她的母亲哭笑?不得地纠正了三?四次菲比的祈祷无果之后，菲比终于爱上了这项睡前让别人口头下地狱的祈祷（？）活动，而?她的母亲，她一直觉得在辛奇马尼家软弱且无能的这么一个正常人，居然纵容她这样诅咒般的祈祷行为。
这难道?不是对她虔诚信仰的一种玷污吗？为什?么不指责她做的不对，而?是每次听她诅咒完，只是在旁边捂着脸无奈地笑?呢？
终于有一次，她问出了口，她的母亲笑?着望着她，轻抚她的额：“人对神明的不切实?际信仰就是一种对自身软弱无能的逃避，你?说的没错，祈祷的确是一种很软弱的行为，无论?我再怎么祈祷，我也?没有办法将你?带离辛奇马尼家，在这种前提下，我没有办法指责你?，因为你?的看法是对的。”
她问：“那?为什?么还要祈祷？”
“我不是在向神祈祷。”她的母亲很轻地回答她，“我是在向我的灵魂，向你?的灵魂祈祷，我正试着告诉它们?，哪怕此生都要被?困在这里，也?要心怀爱与希望，无论?是你?，还是我，也?要保持我们?灵魂原本的模样，等?待化作小鸟飞离这里的那?一天到来。”
“哪怕那?一天是死亡到来的时刻。”
“这只是一种提醒而?已。”
她的母亲穿着修女的服侍，虔诚地跪在她的面前，在月光下闭着双眼紧握双手?，轻声低语：“原我的孩子菲比和我，有朝一日?能获得自己想要的自由。”
她望着她母亲在月光下虔诚到几乎圣洁的脸，第一次现这个女人拥有一种她一直以来忽视的力量。
——一种和拿着枪截然不同的力量，是一种枪械和外力无法摧毁的信念感。
她信仰着什?么东西，哪怕这东西并不会实?现，菲比第一次看到这么奇怪的信念——一种软弱的，柔韧的，却坚不可摧的信念，她敢说哪怕是她的父亲拿着枪比着她母亲的头，她也?不会为此停下祈祷。
菲比一直被?父亲教导，弱者是可以被?击碎的，但她此刻却觉得，辛奇马尼家任何一个人也?无法击碎她正在祈祷的母亲。
但她理应是个弱者，但她分明是个弱者。
菲比不喜欢弱者。
但她将自己每天和她母亲的祈祷时间延长到了十五分钟。
渐渐的，她长大了，她在继承人当中的优势越来越明显，她父亲的下属一开始对她的态度从不赞同，转变成了赞叹她的优秀，只是每次后面都会跟一句“可惜菲比是个女孩。”
菲比对这句话已经快听到起茧子了，她已经完全无感了。
只是她的父亲每次也?都会感叹：“是啊，她要是和丹尼尔一样是个男孩就好了。”
丹尼尔是她父亲的另一个孩子，大她三?岁，是她父亲非常属意的另一位继承人，和她有差不多的经历——娶了丹尼尔的母亲做正妻，并且丹尼尔和她一样，和她们?父亲都很相似。
这种相似可以说是性格上的，也?可以说是外貌上的，他们?都是标准的金碧眼，在菲比剪了短穿着男装的时候，两个人站在一起简直像是双胞胎，如出一辙的高傲冷漠强势。
当然他们?从来不站在一起。
就像是狮子的后代还没睁眼就会争夺投喂的食物一样，他们?在意识到自己是【兄妹】身份之前，更先意识到的对方于自己的身份是【竞争者】。
“快要继承人选拔了。”她的父亲拍了拍她的肩膀，“菲比的成绩一直都是最好的，除了性别，她是最合适的继承人。”
“我考虑了一夜，如果她成功在继承人选拔当中胜出，那?我基本就可以她的身份，至于性别这个麻烦事，我准备让她一直以男性的装束对外示人了。”
“一直以男装的装束？”有下属开玩笑?，“真是残忍的父亲啊，菲比还没有育，后期你?要让她怎么装男人呢？”
“这有什?么？”她的父亲轻描淡写地说，“束胸就可以了，她不会再育了。”
“菲比残忍得像个男人，强大得像个男人，唯一的缺点就是不是真的是个男人，但好在她一点也?不软弱，不会连束胸这点苦都吃不了。”
于是当晚，菲比就受到了一件紧身束胸，她的母亲在旁边，举起这件束胸衣的时候表情完全恍惚掉了：“你?的父亲要做什?么？！”
“这么紧的束胸，你?才?十岁啊！这会把你?胸腔都压变形的！”
“也?不是今天开始穿。”菲比无动于衷地躺在床上，她打了个哈欠，“什?么时候我开始育了就穿吧。”
“不行！”她的母亲罕见地严肃了起来，“你?不能穿这个！你?是个孩子，该怎么育就要怎么育，没有人能破坏你?正常长大的过程！”
“我对胸部没执念。”菲比懒洋洋地转过头来，看向她趴在床边的母亲，“只是一个器官，大小无所谓，如果要束胸才?能赢到继承人的位置，那?就束吧。”
“问题不是这个！”她的母亲很严厉地反驳她，“问题是你?明明不束胸也?能赢！为什?么要束！”
“不束胸也?能赢吗？”菲比疑惑反问，“那?群下属说，胸部太大会一直晃动，影响拔枪的速度，不是吗？”
“去死吧□□的狗男人们?！”她的母亲有史以来第一次在她面前爆了粗口，她很严肃地和菲比解释，“有人告诉你?□□太大会影响男人跑步的速度吗？”
菲比回想了一下，她摸着下巴：“这倒没有。”
丹尼尔应该育了吧？他速跑的时候也?没见卡裆。
她母亲问：“那?为什?么胸部会影响把枪的速度？”
“为什?么不让工具去适应人类原本就有的器官，要器官去适应人类明的工具？人类都可以为了性别明出不同的内裤，为什?么明不出不同的枪呢？”
菲比一顿，她看着突然怒冲冠的母亲，微妙地顿了一下：“你?冷静一点。”
“但这束胸衣不穿，我父亲是不会满意的。”菲比语气平平地摊手?，“他还没死，至少我明面上不能忤逆他，当然，更不用说你?了。”
她母亲迅速地萎靡了下去，眼泪汪汪地和菲比对望。
隔了一会儿，她眼睛一亮：“我可以给你?改改这个束胸衣，让你?能穿，但不挤压。”
“你?穿上试试？”她母亲改完之后紧张地递给她，“还勒吗？”
菲比接过这件看起来改动不大的胸衣，顿了一下，然后穿上：“不勒了。”
她之前穿上连喘气都会被?憋，但现在她有一个喘气的空隙了。
看着她的母亲熬夜在她旁边修改缝补胸衣，菲比的感觉……非常奇妙。
她其实?并不怎么在意这件事，胸部育不了这种东西在她看来实?在是无足轻重，而?她看似温和又柔弱的母亲会为这件无足轻重的事情这么大火，然后又想尽办法给她修改衣服，只是为了给她一个能喘气的空隙。
以她这个弱者的力量，只能在辛奇马尼家给她这么一点空隙了。
她母亲长出一口气：“那?就好。”
菲比望着她，很想告诉对方，在辛奇马尼家，弱者为这点空隙挣扎是毫无意义?的，但是望着她的母亲又开始跪地祈祷的样子，她又把这句话咽了回去。
她母亲跪在她的床头，虔诚地祈祷：“希望我和我的孩子都能自由地长大和死去。”
在她母亲祈祷完毕离去后，菲比望着天窗外的月亮，想，自由是什?么？
菲比伸出手?摸了一下枕头下那?件宽松了一些，让她可以继续正常育的胸衣，她抚摸着上面细密的针脚，心想——这就是自由吗？
多么脆弱的自由。
很快，继承人历练要到来了，在所有孩子得到了明天的历练内容之后，都蹲在原地嚎啕大哭，唯一能保持仪态和父亲告别之后离开的，只有她和丹尼尔。
但她看到了丹尼尔开门的手?旋转了两次，他的手?抖得很厉害，苹果绿的眼睛里一片空洞和阴霾——那?个要顶苹果的仆人是他母亲留给他的，是他最忠心的佣人和玩伴之一。
最后是她伸手?帮丹尼尔把门旋开的。
在离开的时候，她还能听到她身后父亲的抱怨声：“这一批孩子太娇气了，应该早点断除他们?的亲密关系的。”
“他们?未来可是随时都会被?背叛的，如果连向自己亲近之人举枪的勇气都没有，怎么能继承辛奇马尼家。”
旁边的下属赞叹：“对，当年您现妻子背叛，几乎没有任何犹豫就杀死了她，可以说非常雷厉风行了。”
“我的继承人也?该有这样的风度才?行。”她父亲懒洋洋地回，语带遗憾，“丹尼尔这孩子看着心冷，但其实?很承情，这点不如菲比，当年我杀了他母亲之后，和我闹崩了好一阵子。”
“希望这次的他不要再让我失望，能像菲比一样，在明天拿出拔枪对准自己母亲的勇气。”
走?在前面的丹尼尔背影顿了一下，菲比清晰地看到他的拳头攥紧了，然后离开了。
菲比转头冷漠地回到了自己的房间，她这次也?开了两次门才?打开，不是因为手?抖，而?是因为手?心有汗——为什?么有汗菲比也?想不清楚，她知道?自己不是一个容易手?出汗的人，不然握不住枪。
但为什?么呢？
“你?回来了。”她的母亲打开门，小心又担忧地询问，“你?脸色好难看，继承人试炼的内容是什?么？”
菲比望着她的眼睛，那?种手?心出汗的感觉又来了，她深吸一口气，把所有的内容都告诉了她。
但出于菲比意料的是，她的母亲对此非常平静，她说：“你?有争夺继承人的自由和能力，如果要对我开枪，那?就对我开枪吧。”
“无论?是什?么方面，你?都是我见过最优秀的孩子，我相信你?不会打偏的。”
菲比坐在床边，她这个时候手?才?开始颤抖起来：“如果我打偏了呢？”
“那?我可能就死了。”她母亲声音平静得就像是一潭月下无风的湖泊，她说到这里，居然还端庄婉约地笑?了笑?，“但死在你?的手?里，总比死在辛奇马尼家其他人的手?里要好吧？”
“你?会看到我的灵魂变成小鸟，从这里飞走?。”
“妈妈。”菲比冷漠地打断对方的话，“我不相信童话故事。”
她的母亲遗憾地叹了一口气：“好吧。”
那?晚祈祷的时候，她的母亲一如既往地祈祷那?些内容，她非常罕见地没有站着，而?是和坐起在床头，望着窗外的月亮，闭上眼，第一次货真价实?地在心里祈祷：
“神啊……希望你?保佑我明天不要打偏。”
“当然你?不保佑也?没关系。”菲比睁开了眼睛，她望着她母亲闭着眼还在祈祷的脸，目光凌冽，深吸一口气，“我一定不会打偏的。”
次日?。
在所有人都开出第一枪之后，整个场子上一片混乱，菲比的母亲疑似中弹的半蹲了下来，她的脑子空白了一瞬——她清楚地知道?自己打中了苹果，为什?么她会倒下？
很快，有人上来通报：“有其他孩子的子弹飞过来了，越过我们?竖立的屏障，擦到了夫人的手?臂。”
“要暂停一下吗？”他的父亲状似温和地询问她，“我让她换个姿势继续顶苹果。”
她表情冷酷无比，胸膛却在那?件胸衣里剧烈地起伏着——她此刻感谢这点空隙，让她得以在这种情形下正常呼吸，不然她一定会缺氧憋死的。
“暂……”她刚要放下枪开口，就透过瞄准镜看到了她母亲的口型。
她的母亲半跪在地上，是一个祈祷的姿势，头上被?放了苹果，她望着她，眼睛里虽然有眼泪，但神情中一点畏惧也?没有，说——【开枪吧。】
【你?会赢的，你?能赢的，你?是天才?。】
【你?不会打偏的。】
“不暂停。”菲比冷静地说，“把妈妈稳定在原地，继续换苹果吧，很快就结束了。”
她扣下扳机。
——一如她之前的成绩，十枪，她一枪也?没有打偏。
她的父亲用惊叹的眼神望着她，就像是望着一个成形的领导者，喟叹着说道?：“你?完美得就像个男孩儿，菲比。”
“这不算是夸奖，父亲。”菲比表情冷淡地放下枪，她甩了甩被?震得麻的手?，环视一圈，“我可比你?所谓的那?些其他男孩儿要优秀许多。”