“笃笃笃”

“谁啊？”周妈妈应门。

“严妈妈，小姐在吗？”是严妈妈。

周妈妈急忙打开了门，把她迎了进来：“在，在。在屋里呢！您先坐一下，我去把小姐请出来。”

楚青若出来以后，严妈妈给她行了个礼。坐下之后，拿出了一封书信交给她。

她狐疑的接过书信一看，上面写着：“若儿亲启”，是祖母的字迹。

她抬头看向严妈妈，严妈妈擦了擦眼睛说：

“这是那时你还没回来的时候，老太太病重，以为自己熬不过去了，怕见不到你最后一面的时候写下的。

后来你回来了，老太太的身子也好转了起来，也就没有再拿给你。这几日我在整理老太太遗物时发现的，偷偷藏了起来，今日得闲给小姐送了过来。”

楚青若眼眶红了红：“多谢严妈妈。”然后打开老太太的信，读了起来：

若儿?吾孙：

自汝离家至今已有数载，不知身在他乡一切安否？每每思及吾孙孤身在外飘零，无人照应，吾心甚不得安。

吾今年事已高，恐大限将至。故特书此信，以嘱汝言几句，望孙细阅，牢记于心。

待吾走后，汝可寻严妈妈索铜匙二枚，前往京城北木瓜巷，门口有石狮像一对之院落。院内偏房床下有铜箱一口。内有房地契若干余张，另有铺面银票若干，皆为汝名。此乃留之与汝做他日出嫁之用。

汝母李氏亦曾留有嫁妆若干，家族已记录在案，若他日出嫁之时，曹氏为难于汝，可请来族长分断。若曹氏仍有不服，汝便与其对簿公堂，勿要畏惧，勿要割舍。若他日姻缘不幸，亦可凭此财箔安度余生。

祖母与汝一无所求，盼汝一生顺遂安康，唯有一人放心不下。

严妈妈自幼与吾情同手足，穷其一生未曾婚嫁，相伴左右，使吾此生终未有孤苦之时。吾之将去，却心仍有牵挂，惟愿吾孙善加对待，奉她终老，以全吾与其一场金兰情谊，吾亦余愿足矣。

三事叙罢，望汝牢记于心，汝父亦年事日高，纵有千般不是，天下皆无不是之父母。望汝多多体谅。

生死离别天地伦常，吾已历八十余春秋，看尽世间繁花秋景，吾孙亦不必太过伤怀。

临书仓促不尽欲言，书不尽意余言不语。

情长纸短不尽依依，言不尽思再望珍重。

祖母字

楚青若看完书信，心中五味具杂。祖母自知病危，留下书信皆是为她打算。

从为她立下了丰厚的嫁妆到他日婚嫁之时，到如果曹秀莲刁难自己该如何应对。或是曹秀莲为自己安排的婚姻不如人意又该如何处置。祖母都为她安排的妥妥帖帖，面面俱到。

字里行间掩饰不住深深的护犊之情，让人心生敬意，又无比温暖。

擦了下眼角沁出的泪水，收起了书信，楚青若说：“严妈妈，我明日便与高管家说，以后你就安心在结湘苑住着，我会好好侍奉你的。”

严妈妈大惊：“这个使不得，使不得，小姐肯留下我这个老婆子伺候与你，已是奴婢天大的福分，哪里担当得起小姐侍奉二字。真真是折煞老奴了。”说罢，从怀里取出两把铜做的钥匙，交给了楚青若。

“一把是院子的钥匙，另一把奴婢也不知道做什么用处，只知道老夫人每日随身携带，从不假他人之手。”严妈妈说道。

楚青若接过钥匙再三道谢，严妈妈只是推却。

是夜，结湘苑的房间里传出了一阵细细的啼哭声，痛彻心扉，委婉断肠……

次日，楚青若一大早便儿寻了高管家吩咐了一番，不久严妈妈便拎着一个小包袱搬进了结湘苑居住。

周妈妈欢喜的不行，要说伺候小姐她还行，可偌大个园子要管事，自然是严妈妈更拿手些。如今她来了，自己终于可以从那琐碎的杂事里腾出身来，专心照顾小姐了。

安顿过严妈妈之后，楚青若带着康子和韩灵儿，去了一趟城南的木瓜巷。找到了信中所说的门口有一对石狮子的院子。打开门取出了铜箱子，查点完祖母留给她的房契银票之后，又把它放回了原处。