那天晚上过后，有相当长的一段时间，人们都没有再见过乔治·布莱特。

不过乔治·布莱特拥有一个私生子，并且使下作手段追求巴特勒家的爱拉小姐的事情，却通过第二天一份独立小报的头版新闻传得街知巷闻，这份独立小报的记者据说混杂在当时的宴会中，他们的编辑以出众的文笔，绘声绘色地还原当时乔治·布莱特落荒而逃的场景，不到半天，这份报纸就卖到断市需要再版，几乎整个亚特兰大的人都知道了乔治的所作所为，虽然男人风流也是稀松平常的事情，但这份独立小报的编辑有意将舆论引导至乔治是一个双面人、伪君子、欺骗女性感情与肉体的人渣的方向，于是公众在谈论这件事情的时候，普遍对“玛丽小姐”与“爱拉小姐”寄予了无限的同情，怒斥乔治无耻。

而当晚上在场的人都是佐治亚州甚至南部各州的政商界的名流，所以乔治在佐治亚州可谓彻底的声名狼藉。

州政府里的官员证实，乔治·布莱特已经辞职在州政府里的一切职位。

至于他本人的去向，就不归州政府的工作范围。

当然外人不知道，不代表巴特勒一家不清楚这其中的内情。

据说在当天晚上，布莱特州长在其官邸大雷霆，第二天布莱特州长为乔治·布莱特提出了辞呈，并且在当天辞呈就生效。

第三天，曾经意气风的乔治·布莱特已经彻底消失在公众的视线当中。

舞会的当天，乔治·布莱特在众人蔑视的目光中灰溜溜地离开了舞会，后来布莱特州长派人去寻找玛丽与亨利以及当时在场地里指正乔治·布莱特的小混混的踪迹，但中途出现了一些小意外，布莱特州长派去的人没能在火车站拦截到玛丽与乔治的私生子亨利，至于小混混，早就消失在亚特兰大市里，即便是追查当天晚上舞会兼职侍应生的名单，也查不出所以然来，最后承办方处罚了几个管理层，事情也就这样的不了了之。

而当公众开始在讨论这件事情的时候，乔治·布莱特已经被送出了佐治亚州，在半个月以后，乔治·布莱特被秘密送出美国。从邦妮与瑞德得到的情报上来看，乔治·布莱特被送到了英国。

自从，乔治·布莱特的事情也就告一段落。

但巴特勒家族与布莱特家族的战争才刚刚开始——

巴特勒公司的雷厉风行向整个亚特兰大乃至佐治亚州展现了他的野心与实力，得知巴特勒工程公司成功收购了亚特兰大工程公司以后，巴特勒工程公司的股票在一个月内价格节节上升，债券也被销售一空，而巴特勒家族也通过市场融资成功地解决了资金问题。

跨河大桥工程的确是关乎巴特勒公司命脉以及日后气运的工程，要知道在完成了对亚特兰大工程公司的收购，并且夺得了德玛-巴罗巴罗股份公司的管理权，彻底将跨河大桥工程收归囊中后，几乎每逢十年一次的经济危机开始在美国蔓延，此时上一次全球性经济危机的余波影响并没有消失，导致美国的出口年年下降，失业率年年上升，不少人因此连饭都吃不上，而铁路产能过剩的问题再次被引爆，缺乏铁路投资的铁路行业开始出现了倒退的迹象，大批钢铁滞销，因此连累了与之相连的煤炭行业，大批相关企业企业倒闭，导致经济危机加重，就在全世界都在为钢铁滞销烦恼的时候，巴特勒工程公司开始利用之前在股票与债券上融资所得的资本，拿下了这些价格已经落入谷底的钢铁开始修建跨河大桥工程，而大批廉价的劳动力也让巴特勒工程公司将成本降到了最低。

于是在经济危机的大环境下，巴特勒工程公司也成为了过后几年的时间里，巴特勒家族旗下最为赚钱的子公司之一。

当然还包括后续大桥建成以后，伯明翰河的交通运输进入了正轨，不仅连通了福瑞斯市与格里斯维拉县，而是亚特兰大市与佐治亚边界的富兰克林县，确切的说，是在富兰克林县里的金矿。

当然，这些都是后话了。

让我们将目光回到当下。

话说在瑞德在舞会那天完成了漂亮的反击，让工程得标的归属问题反转后，巴特勒与布莱特两个家族进行了一连串地恶斗。

布莱特利用经济危机通过了一连串的限制政策，不断地扼制巴特勒公司在佐治亚州的展，但由于巴特勒公司的先见之明，业务早就扩张至美国中西部以及欧洲，于是佐治亚州外的业务并没有受到影响，而邦妮与瑞德则趁机向家人挑明，并且说服他们将产业向北方扩张。

巴特勒公司受到最大压力的时候，瑞德甚至差点说服了斯嘉丽离开亚特兰大，当然最后他们并没有离开亚特兰大，但巴特勒公司的业务，却已经拓展到了北方，并且顺利进入了纽约。

要知道此时的纽约已经成为了美国的金融中心，也隐隐有取代伦敦成为新的世界金融中心的地位，及早的进驻并且占得先机，对于巴特勒公司来说，尤为重要。

说起来，布莱特州长也算是间接帮了巴特勒一个大忙，因为在此之前，巴特勒公司的扩展是受到部分南方贵族股东所反对的，就算是斯嘉丽愿意和北方人打交道但骨子里依旧是纯种的南方人，也并不愿意他们公司把过多的业务转移到北方。

因为从某种程度上来说，这就是对南方的背叛——哪怕他们将业务扩展到中西部，也没有这么多传统的南方人对此有意见。

而布莱特州长所做的一切，恰恰给了瑞德这样一个绝好的机会。

瑞德就曾经开玩笑地说过，不知道布莱特州长知道以后，会不会再一次被气得吐血。

不过就算布莱特州长真的吐血，他们也无从考究。

当然巴特勒公司并不是一直被布莱特州长压着来打，瑞德与邦妮通过私底下的调查，查出了布莱特贪污舞弊的证据，就此双方也进行了一场长达了半年的拉锯战，因为布莱特州长的人脉广资源也不小，以至于巴特勒公司一直没有办法将其与其党羽一网打尽，而就在这个时候，经济危机的爆，佐治亚州的经济一落千丈，工人不断罢工，人们的生活跌入了谷底，让事情开始有了转机，而在失态日益严重后，州政府承受不住压力，被迫向银行借贷，而就在这个时候，一名关键性的证人——布莱特的亲信倒戈，让其贪污疑云更甚，最后民主党抵挡不住来自公众压力，让布莱特州长辞职作为结尾。

个人的政治生涯虽然个人实力十分的重要，但运气也是其中的关键，竞争的激烈程度并不亚于商业上的竞争，所以布莱特倒下了，自然有替代他的政治新星让升起。

短短两年时间，布莱特州长的事业走向了陌路，至于布莱特能不能东山再起，那又有什么关系，而重点是巴特勒公司，得力于雄厚的资产在经济危机中站稳了阵脚，通过不断的吞并与收购一些破产的企业逐渐扩张，并且隐隐有成为垄断企业的势头。

邦妮所设想的商业王国，也在她稳扎稳打的规划中，顺利开启了真正的第一步。

而邦妮也即将度过她的十六岁生日。

在世界历史上，1885年并不是一个特别的年份。

全世界依旧没有从经济危机中彻底走出来，但经济的确开始回暖，这是一个好现象。

十六岁，也就意味着邦妮开始成为了一个真正意义上的大姑娘。

并且，可以嫁人了。

说到嫁人，邦妮其实一点都不着急。

对于她来说，十六岁这样的年龄也就是青春少艾，人生还没有走过五分之一，这不是早是什么？

何况虽然来到这个世界好多年，她还是没有想过自己真的会这么早结婚。

事实上，他们家的“大龄青年”们都还没有结婚。

韦德今年已经二十四岁了，在去年成功得到了剑桥的法律博士学位，他在英国读博士的时候谈了他人生中的第一场恋爱，爱得死去活来，但女友是英国贵族的后裔，有继承爵位的那种，两人从身份地位上隐隐有了一道不可跨越的鸿沟，而更麻烦的是，韦德在毕业后回到了美国进入家族企业成为了法律团的顾问，这也导致了两人分隔两地。据韦德自己所说，两人并没有分手，两人在谈一场远距离的恋爱，对对方的忠诚全靠自觉，在家人的“好奇心”下，韦德表示自己处理得还不错，他也还挺享受这样的生活，韦德这边是没有太大的压力的，但是他的女朋友却有来自家族的压力，至于这一段感情最终是会迫于压力无疾而终，还是在压力的推动下开花结果，此时依旧是未知之数。

爱拉今年二十岁，经过了“乔治”一役以后，她就更加有恃无恐，本来情商就谈不上高，现在更是一心地扑在了钟爱的时尚事业当中，她在邦妮的支持下开设了一家以她自己名字“爱拉·肯尼迪”命名的定制时装店，彻底成为了“有追求者也当做看不见”团的团长。

至于邦妮和凯文，一个觉得自己太小，一个真的还太小，婚姻问题被有意无意地忽略了。

从这一点上看，巴特勒家对于婚姻方面实在是很自由。

去年邦妮的生日，他们一家是在亚特兰大的度过的。

而当时远在大西洋彼岸的小博不远万里从维也纳赶回来，来回一个月就为了给邦妮度过了一个生日，即便是两人还没有正式确定关系，但邦妮并没有任何抗拒的表现，于是双方的家长都默认他们会成为一对。而邦妮，似乎可能大概应该也是默认这一点的。

不过今年的生日，小博却没法陪伴邦妮度过了。

在临近邦妮生日的前两个月的某一天，邦妮接到了凯文的通知说小博来信了，于是这天中午，邦妮从公司赶回家，看到的却是小博的道歉信。

凯文已经十二岁，他开始展现出了巴特勒家族身材高大修长的特征，他的身高已经超过了邦妮，甚至朝着韦德起了挑战，他要超过韦德也不过是指日可待。

因为从小被邦妮刻意培养，瑞德和斯嘉丽有意放纵，于是小家伙表面上斯文淡定有礼貌，实际上一肚子坏水，要知道邦妮和瑞德在计划对付布莱特一家的时候，都没有顾忌过凯文就在当场，在这样的耳濡目染之下，凯文根本不可能天真到哪里去。

别说凯文，就连克丽丝汀也被凯文带的一肚子坏水。

不过克丽丝汀最喜欢的还是她未来嫂嫂邦妮，所以凯文屡屡处于下风。

还是那句话，男孩子在巴特勒家族真的没有地位。

凯文也就能在邦妮接到小博信的时候，调侃一下难得羞涩的邦妮。

当然他本身也是对小博很崇拜的，甚至特地因为小博去学习了钢琴，然而没有音乐天分的小家伙，只能被克丽丝汀在音乐造诣下无情碾压，再落下风。

其实小博来信，不仅是邦妮兴奋，凯文心里也很高兴，所以早早通知了邦妮让他回来。

“怎么样，怎么样，小博哥哥怎么说？是不是说他两个月后会回来给你庆祝生日啊？”凯文近乎迫不及待地说道。

邦妮无奈地摇了摇头，凯文这家伙一点都不知情识趣，以前他还小就算了，现在都已经进入青春期了，还喜欢窥探她与小博的隐私。

邦妮伸手拆了信，阅读了起来，小博的道歉在最前面，所以邦妮一眼就看到了，小博表示因为他要准备一个重量级的演奏会，无法回来给邦妮庆祝生日。

“他今年不回来。”邦妮头也不抬地对凯文说道。

克丽丝汀今天不在，但她估计她与梅兰妮姑姑已经接到了小博的来信，也知道了今年小博不会回来的消息。

“什么？”虽然邦妮轻描淡写地一句话，但却让凯文无比地震惊。

“就是他今年要准备演奏会，没有办法回来了。”

要说邦妮心情没有受到一丝一毫地影响，那是不可能的，她也是期盼着小博的来信，而且如无意外的话，在这一封信寄出来后，小博就差不多要出了。

不过这也是没办法的事情，小博已经在维也纳学习了将八年的时间，前六年打基础，而近两年，小博越来越忙碌。

这对于小博来说，自然是一件好事。

小博在维也纳的展在各路世界音乐大师的加持下很顺利，他的名气已经开始打了起来，如今他就差一个向世界展示自己音乐才华的机会。

而这个重量级的演奏会，就是他的老师小约翰·斯特劳斯特地为他准备的机会。

也是最好的机会。

“真的吗？”凯文抱有一种邦妮是在跟他开玩笑的希望再次问道。

“真的。”邦妮用修长白润的手指戳了戳凯文光洁的额头，“我都没有不开心，你怎么看上去比我还难过，难道你爱上了小博？”

凯文：“……男的也可以爱男的吗？”

邦妮：她是不是可能给凯文打开了一扇新世界的大门？

“为什么不可以？”不就是同性恋吗？然而她不反对同性恋，但不代表这个时代会对同性恋包容。

“啊？”凯文一脸震惊地看着邦妮，“你的意思是……男人之间也有爱情？”

邦妮摸了摸下巴：“这样说起来，的确有点奇怪啊，不过既然男人可以爱上一个女人，为什么不能爱上一个男人呢？而女人能爱男人，为什么不能爱上一个女人呢？不都是人吗？”

“邦妮，你的想法好奇怪啊。”凯文像是现了新大陆地朝着邦妮眨眨眼，“爸爸会揍你的吧？男人和男人怎么可能谈恋爱。”还有女人什么的？

邦妮：“……”她这是被教训了吗？

“想想就觉得不可思议。”凯文说道，“你这样的想法，千万别告诉爸爸和妈妈，不然他们肯定会吓个半死的。”

“难道你觉得我说错了吗？”邦妮故意逗他。

“我不知道啊，”凯文迷惑地说道，“我觉得爱情就是我想要和一个女孩子过一辈子然后结婚，就像爸爸和妈妈一样，我很确定我不想和小博哥哥过一辈子，还是帮你你去和小博哥哥过一辈子，我会比较高兴。还有我实在无法接受两个男人或者两个女人会在一起，我想爸爸妈妈都不会接受的。”

感情你就是一个看热闹不嫌事儿大的家伙？邦妮哭笑不得地想。

不过现在给他灌输这样的念头实在有点早，邦妮难得有了那么一点愧疚的心思。

“我觉得你肯定是因为小博哥哥不回来受到刺激了，所以才产生这样稀奇古怪的念头。”

很好，她真是一点都不愧疚了。

“邦妮，这封信这么长，小博哥哥肯定还说了很多，快继续啊。”

邦妮：“……”

当然小博人不回来，礼物却已经提前送到了。

这一份礼物是随着给梅兰妮的家书一起寄过来的，克丽丝汀亲自把它带给了邦妮——小博自己作曲编剧的第一部歌剧的手写稿。

歌剧的故事内容并不复杂，主要是讲一个青年暗恋了一个女孩好多年，因为女孩一直对他视而不见，下定决心的青年费尽心思想要得到女孩注意，中间经过了重重波折，最后两人终成眷属的浪漫故事。虽然剧情有些老套，但是胜在曲子新颖有趣，小博的音乐天赋在配乐上表现得淋漓尽致。

小博将礼物让克丽丝汀带来的原因，就是因为只有克丽丝汀才能将里面的曲子用小提琴演奏出来，克丽丝汀不辱使命，让巴特勒一家以及梅兰妮和艾希礼都沉浸在小博的音乐世界中。