明德帝身后左右，四大监手中各持所在之位负责之物而立。右手侧，大监瑾宣捧印服侍。

阶前，一身金衣腰挎金刀的兰月侯昂扬肃立。

阶下，年近八十的文臣魁首太师董祝被赐座，眼皮耷拉，尽显老态。

而武将，上柱国大将军叶啸鹰因需防南诀不速，三江总督符守祺坐镇浙江部署抗倭，故而未到殿前。

清平殿氛围凝重，无人敢交头接耳。

良久户部尚书李若重出列，道：“臣启奏。”

明德帝依旧未睁开眼，右手挥了挥双指，瑾宣明了，大声宣道：“准奏！”

“明德二十二年，夏五月初，信安江坝裂堤决，洪灾蔓九县之广，灾至万户之巨。”

“如今如何？”明德帝终于开口，可依旧靠着龙椅闭目。

“已经处理。此间，有青城山礼天司司正所出两万石粮米，雪月城一万石，闽粤之地陈珠玑三万石赤薯。再加上户部凑集拨款三百万两白银，灾情得以控制。”李若重说道。

“朕问的是，决堤之事。”明德帝忽而睁目前倾，威严问道。

“筑堤坝者已认罪伏诛。”李若重不卑不亢，对答如流。

太安殿又寂静了下来，良久明德帝执起朱笔，在面前的奏章上勾勒了几下。

“瑾宣，退朝吧，让董祝留下，陪朕说说话。”

瑾宣躬身，大声宣道：“今日事毕！退朝！”

阶下臣子，便开始恭敬退出大殿，人流不一会便开始变得稀稀疏疏。

董祝慢悠悠地从赐座上站起，却被下了阶的瑾宣扶住，轻声道：“陛下有旨，还请太师留步说些话。”

董祝直身，对上行礼。

看着其余的大臣皆已经退出了太安殿，唯剩下被瑾宣留下来的董太师。兰月侯也整理了一下着装，打算退殿，不料明德帝开口，说了一句：“月离，你也留下。”

“皇兄？”萧月离难以置信，“退了朝我还有一场诗会呢。”

“推了，朕近感不适，气血衰败亏空的感觉愈发强烈。你就多陪陪朕吧。”明德帝声音洪亮，但说完这句，犹如泄了气，仿佛自己衰老到时日无多了一般。

兰月侯低头，行礼道：“皇兄龙体圣安，万寿无疆。”

“秦皇如何？如今只剩万里长城，却不见谁万寿无疆。”明德帝摆摆手说道，“他们这几日如何了？”

作为明德帝的胞弟，兰月侯自然明德帝所指，便近前说道：“你家老二，现在天天带着萧景瑕四处求学读书。老七嘛，编纂《明德大典》，差强人意。至于，楚河。。。。”

明德帝摆了摆手，没有让他继续说了下去。

新安江堤，乃赤王萧羽一系所督造，所淹田地又涉及到萧若瑾另外一个儿子，白王萧崇。

涉及九个县，数万人口的大事。如今办了一个筑堤的，便算是此事了了。什么家国大事，尽是帝王家事。

“陛下，参汤。”瑾宣恭敬问道。

“撤了吧。”明德帝对这大伴说道。

“诺。”

参汤被瑾宣撤下后，萧若瑾起身，步下台阶，走到这一人之下万人之上的太师身旁，对着仍是保持躬身行礼的老人问道：“董祝，你告诉朕，这账如何算？到底值不值？”

“臣启奏。”董太师身子道：“北离丝绸均价六两一匹，而一两银子只能购买七石之粮米。”

“尽管户部农桑主簿大力推行青城山所培之种，一亩产粮不过四五石。若是改稻为桑，一亩桑林所出桑叶，可供蚕户缫出百斤生丝，则可织得绸缎一十四匹。”

董祝驾轻熟就，将这反复验算过多次的账，摆给了明德看。明德沉默，仿佛在心算其中的盈亏。

江南水乡，鱼米之乡，适宜的作物都能蓬勃生长。

一亩地产粮不到七石，这还是改良了的种子，最终收获不到一两银子。

而改成桑田便能出一百斤生丝，也就是十四匹绸缎，若是由心灵手巧的纺织娘来生产，或许一百斤生丝能纺出十五匹，六两一匹便是能收获八十四两，其中多赚了八十三两。

“北离境内一匹丝绸六两，但与南诀北阙，西域诸国互通之后，刨除其中货运费用以及折损，可稳定卖到九两到十两银子。”董祝补充说道。

“那么赚钱。连我这个王爷都心动了。”兰月侯摩挲着腰间那把能带入殿中的金刀，“不识时务”地说道，“难怪都想要把百姓的地收入囊中。”

董祝置若罔闻。

“既然如此利国利民，为何推行不下去？”明德帝不轻不重地问道。

“老臣，这便回去彻查。”董祝身影矮了下去。

董祝没说命人去查，毕竟此事已经“上达天听”，拼着这老骨头也要亲力亲为。

“下去吧。”明德帝沉默了片刻，转身往龙椅上缓缓走去。

背对着退殿的老人，仿佛不忍卒看那副已经历经北离三朝而不倒的身躯。

“皇兄。。。”兰月侯萧月离目送董太师离开后，一步上前，欲言又止。

董祝离开之后，明德帝又屏退了左右五大监，太安殿内，只剩下这兄弟二人。

“你是不是想问，董祝真的不清楚为何改稻为桑推行不下去？”明德帝饶有深意地看了一眼。

“皇兄明鉴，臣弟饮饮酒，赏赏花还行。”兰月侯脸带笑意说道，“这方面嘛。。。”

“净在朕面前装。”明德帝揭穿，便从龙衮下取出一封样式奇特的书信，道：“看。”

萧月离有些吃惊，看样式，是陛下手中一支秘密队伍传回来的密信，一脸“这也是我能看的”模样。

“朕让你看，你便看。”明德帝淡淡说道。

“遵旨。”兰月侯接过密信，上头火漆已经被打开，他抽出内容，摊开。

密信其中内容有些许地方已被用朱笔涂抹，如地名尽数被抹去，人名也只看到“海”姓后面跟了一团赤红。

“明德二十二年，四月廿二日，海某（因为名字被涂，故而用某代替）独自于衙后言：北离开国至今，亲王郡王皇室宗亲遍于天下。”

“明德二十二年，五月八日，海某与其友王某与茶肆所言：端午汛年年有，前年有，去年有。怎么去年前年堤坝不毁？其友王某警告，让其慎言。海某不以为意。”

“明德二十二年，五月十四日，海某奉命赈灾，于搭建简易草庐内雨夜怒斥：饿殍遍野，满目狼藉。皆言，君王失德，天降灾之以示警，明德？腹中无食，故而“鸣得”高而不止！”

“明德二十二年，五月廿一日，海某得粮赈灾，表现对江湖中青城山雪月城有所褒奖，食一赤薯，言其味甘。是日，对朝廷不置一言。”

“明德二十二年，六月三日。海某于卧房私写：按规制，一位亲王每年就要供米五万石，钞二万五千贯，锦缎四十匹，纻丝三百匹，绢五百匹，纱罗一千匹，冬布一千匹，夏布又一千匹。其余各种开支更不胜繁举。”

接上：“北离自太祖启，子又生孙孙又生子，至今天下，皇室宗亲多如牛毛，耗费的国帑又是多少！

至于皇室宗亲、宫中宦官、各级官吏所兼并之田庄占天下之半皆不纳赋，小民百姓能耕之田地不及天下之半却要纳天下之税，这些更是人人皆知人人不言。

就以浙江而言，每年存留粮米只有六十二万九千石，可供给皇室宗亲和府衙禄米就要一百二十三万石。”

。。。。。。

兰月侯通读结束，遍体生凉，惊讶于自己的皇兄对天下掌握至于此，那海某独处时候的言语，与朋友交谈之语，甚至日记所写之内容，皆被千里之外的皇帝了如指掌，知道得一清二楚。

萧月离蠕动了一下喉头，声音有些颤抖，说道：“大逆不道！其心可诛！”

他本是皇室宗亲，当年的天启皇祸，便是因为明德帝的《十二宗法案》以削藩为目的，实则所削之目标皆被转嫁于民，故而推行不下，由琅琊王萧若风牵头反抗。

兰月侯心惊肉跳地看完这份密函里，生怕此间狂悖不羁的语言，触怒龙鳞，又在天启掀起一番腥风血雨。

萧若瑾没有照顾兰月侯的情绪，淡淡说道：“一小官吏都知为何改不成桑，董祝于庙堂多久了？岂会不知？”

不等萧月离回话，明德帝有些怔怔说道：“如此的一个北离，让朕如何放心交给他们任意一个人。”