周赐福悄悄找到了今天第二批进村由自家款待的一位中央军长官，方才在酒桌上两人相谈甚欢，还私下谈成了一笔生意让护院队多出了四支汉阳造步枪，可谓有了深厚交情在内。

以有要事商量为名招呼这位中央军连长来到内室，周赐福不作声色拿出了3包大洋放在桌上，每包一打12个共是36个大洋。

虽然政府进行了币制改革回收大洋推行法币流通，但伴随战事吃紧大洋又紧俏起来，相比法币而言更能保值属于硬通货。

尽管国民政府一再回收大洋推广法币，但像周家这样的地主还是私下储藏了大量大洋，因为金银器物比纸币更合适藏在地下做传家宝。

看到3包大洋，这位连长眼睛顿时亮了起来。他身为上尉军衔，月薪50法币，眼前大洋的购买力超过自己一个月薪水了。

“不知有什么事情是在下能帮上忙的？只要能办到一定帮忙。”

无功不受禄，这名连长知道钱不能白拿，周家肯定是有求于己。

“我只买一个消息，劳烦老总如实告知——”

拉长了语调，周赐福不着痕迹将大洋往前一推，接下来说出了自己的意图。

不到三分钟时间，双方就各取所需，获得了自己想要的东西。

集合军队挖掘黄河大堤，肯定逃不过附近村民的眼睛，自己只不过是把事实提前告知一声，还积了功德让不知内情的村民们赶紧搬离逃生。

军令要求就地抵抗不准撤退，政府军还不是一样节节败退没有人为此负责；掘挖黄河大堤以水代兵策略也要求保密，估计也一样只是做做样子，迟早被天下人所知。

手中拿着沉甸甸的大洋，连长为自己的所作所为找到了合理解释。

而周赐福听完却一动不动坐在原地，他实在被刚才的消息震住了。

“上峰要求不顾一切代价挖开黄河大堤，用‘以水代兵’之策来阻挡来势汹汹的日军，赵口堤段就是被选定的位置。我们是执行该策略的直接部队，外面还携带了大量炸药，根据情报我估计最快也得明天早上才能顺利放出黄河水……”

连长的话依旧清晰回荡在他脑海之中，看来中央军挖开黄河大堤是必然之举，用不了多久周家庄就会形成一片菏泽，现在的周家大院也将化为一堆碎瓦乱石。

一拍脑袋，周赐福赶紧跑去寻找父亲，将刚探知的惊人消息相告。

“果真如此？”

得知挖开黄河大堤的消息被确认，老地主周天鸣如丧考妣般坐在太师椅上一动不动。

周家庄可是他们的根，全家大部分资产都位于此，黄水一来的话，几代人努力都化成了灰烬。

“快收拾东西，准备搬家！去郑州，能拿走多少就拿走多少！

只有人还在，将来黄水退了，土地还是咱们周家所有——”

利弊权衡之下，周天鸣做出了壮士断臂的抉择。

省会开封是去不了，据说老日正在步步逼近，势必要拿下该地作为战略支点。而郑州是距离周家庄最近的城市，还可以直接从此处入陕，远离前线战场，是撤离最佳的选择。

很快周家大院一派鸡飞狗跳，纷纷将值钱财物搬上马车准备撤离。由周天鸣指引，在后院银杏树下，周家核心成员挖出了6口瓦缸，上面都装满了大洋，是周家地主历经几代人储备下来的窖藏宝物。

除了家主和极少数长辈知晓外，这笔传家宝一直埋在院子深处。如果不是黄水到来，周天鸣是断然不会将其掘出。

一口瓦缸装满了1000枚大洋，外加4个50两重银元宝。6口瓦缸的话，就是合计6000大洋和24个银元宝，折算下来接近10000块大洋的现金资产，放到豫东地区看都是大户人家。

“你先带人护卫车队前往郑州，我留下来争取最后一搏！行的话，功德无量；不行的话，我随后就到。”

眼看东西收拾得差不多，周天鸣打算让家眷和财物连夜就走，赶往郑州自家宅子避祸。幸好有先见之明在大城市购置了房产，这次大祸来临前派上了用场。

忙完了搬家的私事，才轮到掘堤的公事。

他自己和几个仆从留下，打算将中央军挖堤放水的消息连夜放出去，并且派人联络附近村镇的乡绅、族长，集合力量一起去抗争斡旋。

“偌大的家业在此，不能啥都不做就走，必须要给老祖宗一个交代。”

当赵口大堤上的中央军以为挖掘行动做得神不知鬼不觉时，殊不知早被附近的乡绅知晓，正准备集合起来前来讨说法。

为了证明自己的情报没有错，周天鸣在村里选了两个精明的小伙带上粮食以劳军为名，悄悄接近赵口大堤实地探查一番。

跟地主老财家可以轻松携带人和钱跑去城市避难，周大坤家全部家当都在周家庄，兴建5间大瓦房耗尽了多年积蓄还欠了一些债，唯一值钱的就是祖上留下来的8亩田了。

真要撤离的话，只能两手空空逃难，去了外地杀猪无门种地无田，不知道能做什么。

虽然看到了中央军在挖堤，但听闻族长会出面斡旋反对，周东宝原本担忧的情绪平复许多。不过回到家后，他总感觉眼皮跳，觉得心里不踏实。

“爹，要不俺们也走吧，到黄河对岸大姑家避避。如果没事的话，咱家到时再一起回来。”

面对儿子的劝告，周大坤一时拿不定主意，搬家的牛车又被征用走了，他打算看看情况再决定。

“先看看族长怎么说吧，他们总不会置之不理。”

次日一大早（即中央军到来后的第三日），周家父子就来到族长家，发现原本热闹的大宅子已经人去楼空，只剩下族长和几个仆从坐镇。

很快陆续有周姓族人到来，甚至还有陈姓之中德高望重之辈，看来今天聚会规格上升到整个周家庄范围。

派去打探消息的两个小伙，昨晚半夜就跑回了村，说劳军卸下粮食时亲眼看见村里第二波中央军跑去赵口大堤汇合。还看清了他们确实在炸大堤，三班倒不间断挖开缺口。

“挖堤放水”的消息一经传播，立即引发轩然大波，大伙都从一开始的不相信，到后来的咬牙切齿要去找人算账。

“承蒙乡里乡亲看得起，鄙人已经派人四处联络周围村庄代表，定于正午时分到赵口大堤汇合。

吾儿因急事先行离开，但老朽决心留下和大家一起，共同向中央军讨个说法。

民不畏死，奈何以死惧之！”

周天鸣一看人来得差不多了，就站起来宣布了应对之策。

他的一番话，说得大家都群情激奋，有了带头人之后原本一盘散沙的乡民们胆子也肥了起来。

至于地主家提前搬离撤走，大家在此时也没有了追究到底的心思，注意力都放在了黄河大堤之上。

挖大堤可是犯民愤的大事，一旦民愤四起，就算中央军也得退避三尺。

果然，陆续有相邻村庄接到消息的乡绅心急如焚赶来周家庄，跟周天鸣一起商议接下来的应对之策。

而一呼百应前来护堤的村民也蜂拥而至，仅在周家庄村外，就不下上千人数。

看着人山人海的乡邻，周东宝也拿着鱼叉跟随父亲的脚步加入了队伍之中，共同向赵口大堤进发。

半路上不断有人加入，浩浩荡荡的队伍一眼望不到头，到了岸堤边人数已经突破三千人大关。

锄头、鱼叉、长矛、大刀等彼彼皆是，还有不少背着土枪的村民，至于汉阳造步枪也有一些，他们都是各村护院队的壮丁，跟随在乡绅代表之后以壮势头。

这样的战斗力，就算中央军见了也得退避三分。

“不好了，赵营长，乡民们拿着武器前来讨要说法！”

率先发现不对劲的哨兵，赶紧跑到临时指挥部向长官报告。

这番话立即引发指挥部一阵骚动，谁都知道自己在干着不得民心的事，本以为悄悄执行没想到还是被附近村民发现了。

“慌什么！我们执行的是紧急军令，谁敢阻挠都可以就地格杀勿论。

你们继续手上工作，我出面去安抚乡民，谁都不要乱！”

赵营长就是给了周东宝一个烙饼的中央军长官，也是决堤部队的前线指挥官。

原本预定在昨天下午6点前完工的任务被迫延迟，因为大堤的坚固程度超出想象。

不得已之下经过昨夜三班倒连续施工，今天一大早终于挖通了上宽10米下宽1米的V字型的放水通道，黄河水也顺利从中流了一小部分出来。本以为大功告成，没想到掘开通道的侧壁过于陡峭在河水冲刷下纷纷倒塌，加上不断经水侵泡，落下的砂石又把水给堵住了。

刚给上头报告了出水的喜讯，没想到半个时辰后缺口又堵了，让赵营长被上头一顿猛训。召集手下临时开会就是为了解决这个问题，没想到却遇到了乡民聚众前来讨要说法。

“警卫排拿上武器跟我走，另外通知部队紧急戒备！”

心知以水代兵是最高层下达的指令，任何人都无法阻挡，赵营长不惜亮出强硬姿态。

走到外面，看到河堤外面黑压压一大片人头，无数如同刀子般锋利的目光落在身上，饶是久经战阵的赵营长都感觉到一阵胆怯。

只见前方站着七八个乡绅之类的老人，一看就是聚集乡民推选而出的代表。

清了清嗓门，朝对面作揖后，赵营长准备直接同乡民们对话。

“父老乡亲们，我军准备扒堤放水，是为了阻挡日本鬼子的进攻……”

没想到，他的话刚说到这里，就被其中一位乡绅打断。

“要靠放水就能阻挡老日的进攻，还要你们军队干什么！”

该乡绅听闻中央军直接承认了要挖开黄河大堤，他再也无法控制自己的情绪，直言不讳开骂。

场面随即变僵，此时周天鸣见状，主动站出来接话。

“我们世世代代在此居住，为修筑黄河大堤不知道耗费多少代人心血。一旦放水，不知道有多少无辜的老百姓要家破人亡！

恳请长官收回扒堤成命，放万千老百姓们一条生路！如果可行，我们愿意为长官立活人碑传颂千年。”

要达目的必须软硬兼施，周天鸣打算先从软的方面开始。

“这是上峰直接下达的命令，任何人都无法终止执行！军令如山，敢阻挠掘堤就是阻挠抗战，可以就地枪毙。”

赵营长一声令下，身后的士兵也都举枪上膛。

”我若是你们，趁决堤还有一两日之际，赶紧搬家撤离才是首选。下午还会有大部队前来帮忙，你们这样做无异于螳臂当车，对抗战没有任何帮助，反倒是亲者痛仇者快！”

强硬状态摆出来后，为了避免激起民变，赵营长还是打算以劝告为主。

“呸——到时你们拍了拍屁股走了，留下我们这些老百姓遭殃，这到底有没有天理！”

“要我们搬离，政府得给合理补偿才行。”

“说得对，你们不给我们一个说法，我们就给你们一个说法！”

……

乡民这边群情激奋，开始七嘴八舌说个不停，就连打头之人周天鸣也插不上话。

这导致现场火药味逐渐升级，大有遇到一点火星就要爆炸之势。

“砰—砰—”

突然几声清脆的枪声响起，现场情况突变，引发围观人群阵阵骚动。