老板娘巧笑嫣然，示意卓浪先入座，她才在对面坐下来。卓浪注意到，此间每一样东西，门帘，桌椅，吃饭的碗筷，喝酒的杯子，全都是竹子做的。精致。华美。

青衣侍女把酒酌满，退到一边。

老板娘端起酒杯来，笑着说：“来，小女子敬卓公子一杯。”

卓浪端起酒杯来，说：“多谢姑娘盛情。”他的脑海一片凌乱，一会儿想起童吹吹与司马寒江来，一会儿想起先前那个老瞎子说的那些话，一会儿想起来黑暗之极里那个三角形小孔中传出来的声音，思绪翻涌，如团团乱麻，理不出个清晰的头绪。

老板娘愉快地说：“在这里，每个人都叫我老板娘，我讨厌这个叫法。卓公子是这里第一个，也是唯一一个不这么叫我的人。不过，卓公子也别老是姑娘姑娘的叫我，我不喜欢，我有自己的名字，我叫凌梦竹，以后叫我梦竹，或者竹子就行。”

卓浪点头应答，心想：“凌梦竹？这名字才配得上你嘛。老板娘老气横秋又难听俗气。”虽然将近半天没吃东西了，卓浪还是没胃口，吃什么都味同爵蜡，调不起胃口来；他想要喝得烂醉，死死地睡去，好好休息一阵，却怎么喝都觉得依然清醒，清醒得痛苦，清醒得疲惫。

凌梦竹望着卓浪，说：“看起来，卓公子心情很糟糕。”无论吃饭喝酒，讲的还是个气氛，没有融洽的气氛，再怎么样的海味山珍，也是吃不出情味来的。见着卓浪这般愁眉苦脸，凌梦竹心底也有些难受，也有些觉得过意不去。她脸上的愉快笑容，一半是因为高兴，一半则是强装出来的。

卓浪苦笑，说：“确实糟糕得要命。”

凌梦竹突然说：“卓公子是不是后悔了？若是真后悔的话，你可以走，连你的刀也带走。反正你留下来也不开心。”她是真心的，但话才出口，心底立时又涌起真切的悔意来，她害怕卓浪真的一下子就离开，从自己身边从此消失，再见不着。卓浪决定留下来，她心底又很难受，他留下来，他愿意留下来，留在她身边，但他并不开心，而且他是因为赌输了才留下来的。她心底忽儿喜悦，忽儿悲伤，她对这些变化，深感懊恼。

凌梦竹觉得，其实真正输了的，是她自己，而不是卓浪。或者说，他们俩都输了。她心底突然想起来拉二胡的老瞎子说过的一句话：“人生注定是一场必将失败的抗争。”她觉得，这话同老瞎子的二胡曲调一样，悲伤凄凉，却又无比真实，直击人心。