然后法师与半身人在这位执事的带领下走进向他们缓缓打开大门的法师协会。卡米行动迅速，也许之前有人曾告诫过他什么，这个年轻人并未在三位外来者面前喋喋不休，也没有摆出一副法师的标准面孔——事实上，夏仲比他更像这里的常住人口，冷淡，寡言，并且傲慢，哪怕是看上去。

他看上去更像一个普通的办事职员，准确，迅速，不需要的时候绝不开口，但必要的时候也不会少说半句，普通并不足以形容，应该说是“优秀”。

他们的脚步终于停留在一扇普通的木门前。然后卡米谨慎地站在足有三安卡尺以外的地方，年轻人提高声音：“按照您的要求，”他说，“我将撒马尔与七叶法师，以及本身人带到。”

门扇无声无息地打开。

低沉的声音响起：“请进。”

卡米做了一个请自便的手势之后，这位年轻的执事便离开了。

亚卡拉推开门之前，半身人发现另一位法师将手拢进了宽大的袍子里。

同所有法师的实验室一样，这里也同样充斥着材料，书籍与实验道具。地面上偶尔会露出被羊皮卷，卷轴，文件和其他一些什么东西所遮覆的部分，通常由线条和神秘的文字组成；而昂贵的炼金术道具散落在可能出现的任何地方：实验台，书桌，墙角，客人们甚至在茶盘里发现了一只烧杯。

巨大而高至天花板的柜子某些一直处于尘封，但也不乏把手光亮得足可鉴人的抽屉。书架已经满得甚至无法再插进一页纸——但客人们都了解那只是错觉而已，每个法师的书架都附带着一个高等储物空间，等待着法师们以心爱的书籍或者其他物品填满。

房间的主人坐在宽大的书桌后。他埋首在一张羊皮卷里迅速移动这手中的鹅毛笔。“很抱歉这里并没有什么客人。”沙沙的笔触声向来人昭示着主人此刻并不清闲，“所以，”

他重重地在末端拉长一笔，半身人甚至认为自己听到了羊皮卷划破的声音——这可并不容易。

“请尽量简短地告诉我，你们的来意。”

“我们需要此地的法师协会履行《法师盟约》中的条款。”亚卡拉字斟句酌地说，“我们需要协会的庇护。”

“理由？”主人言简意赅。

“私人的，因此无可奉告。”

主人终于抬起头。客人们也因此得见他的相貌。中年人，神色阴鸷，眉宇间拧着并不美妙的皱纹，颧骨高耸而嘴唇单薄——半身人因此而迅速瞥了夏仲一眼。在昏暗的房间中更加凸显的苍白皮肤，消瘦，脊背笔挺。

父神哪，是否所有的法师都打一个模子里印出来？

“赛普西雅在上。”主人再次开口，“年轻人，足够的谦逊才能让你在女神的指引下走得更远。”他的口气因过分冷淡而显得强硬，“或者你需要一个合格的礼仪老师？”

“另外，我是此地的负责人，铁堡法师协会会长，大魔法师，切格尔斯·穷奇。”

“基于合约，我们必须保持沉默。”亚卡拉沉默了一会儿之后这样说道：“因此，这的确是私人的，无可奉告的。”

“很好。”穷奇点头。然后大魔法师的毫无温度的目光落在了夏仲身上。后者能感受到前者在徽章上停留了不短的时间。

“按照盟约，协会既不反对，也不赞同，既不支持，也不阻碍——没有损害协会的利益的前提下。”收回视线再次将注意力投注于面前的文件上，“记得离开时关上门。”

“非常感谢，穷奇先生。”亚卡拉恭谨地欠身，随后率先后退着走出大魔法师的房间。在最后一个人退出房间之后，木门迅速而安静地自动关上。

亚卡拉的脸色难看得就像阴沉的天气，而夏仲和古德姆也不比他要好些。卡米已经离开了，三个人沿着来时的道路沉默无语地走出法师协会。

他们当然也没有了马车。但所幸这里有两位法师，尽管其中之一尚没有进行正式的等级认证。不过这从不影响法术效果——夏仲用了一个传送术将三个人送回了旅馆。

但看上去他的脸色更差了。

“传送术会让部分法师感觉晕眩，恶心，严重者甚至会呕吐。”亚卡拉同情地看着可怜的学弟，后者的脸看上去比雪还要白。

“闭嘴。”

“说真的，”亚卡拉并未理会对方毫无风度的回应，“你应该经常练习，这能让你好过不少。”

夏仲抬起头，“谢谢你。”年轻人带着怨恨说，“但是这跟过敏一样，练习和药水仅仅能让它的程度减轻，但是却永远无法根除。”

他们坐在温暖的壁炉前，远离寒冷的街道和麻烦的佣兵，而半身人在回到旅馆的第一时间便识趣地告辞离开。

“所以这是你拒绝导师建议的原因？使用魔法阵通过阿尔卡特海峡？”

年轻的法师抽动了两下脸颊，“原因之一。”他不怎么情愿地承认道，“我无法想象浑身瘫软甚至第二天也得躺在床上——别这样看着我，绝对不。”

至于另外一些原因，夏仲认为在某件事之后，他对魔法阵和猫头鹰有了阴影。