“我以为你们早已和教廷和解。”法师将手交叠放在腹部，“不过现在看来似乎还没有。”

愤怒的女士冷笑，“是啊，当然和解了——我们都学会了对彼此视而不见。他是一个牧师或者你是一个沙弥扬人都无关紧要，祷告的时候避开对方就是最好的方法。那个和解的法案就好像在告诉整个世界，瞧，我们也是能包容的。”她发出“哈”的一声，“看在父神的份上！”

嘲讽的意味浓得让法师忍不住后仰一下身体。

“你不介意吗？”

“什么？”贝纳德暂时收敛了怒气。

“我是说信仰什么的。你们的信仰直到现在都还是一个谜。我可以认为你们并不信仰父神么？”法师的脸隐在黑暗中，“我们领受塞普西雅的荣光，但我们也承认父神至高无上。父神在上，不是么？但我从没听过你这么说。”

“语言在很多时候能揭示你藏起来的秘密。语气，词语，肢体动作，噢，秘密，要隐藏它得付出太多努力。”

“我从不试图隐藏这一点。”沙弥扬人心平气和地说，“但我想很多人都误会了一件事，我们的确奉父神为至高神，但我们从不承认教廷的地位——它甚至超然于各个神殿之上。”

“我也注意到亚当弥多克没有神殿。”

“因为他和他的祭司都并不在意。”

“我们来谈谈吧。关于信仰的问题，我猜你期待这一天很久了对吗？”法师说道：“我不能说我对此全无兴趣。”

怒气在一瞬间消失或者被很好地隐藏起来，“的确如此。我期待着您更关注萨贝尔人的历史，文化——这些传承于您的血液当中，您本不应该对此表示抗拒。”

这句话让夏仲心烦意乱。

“该从哪儿说起呢？从沙弥扬的由来，还是大迁徙的开始？我们的故事不足为奇，但我们也的确并不愿意宣诸于口。一个最平淡的乡村也有可能在传说中变成屠龙的圣地。凡人并无足够的智慧分辨那些隐藏在传说中的真实，而我们也无意用历史妆点——不论是别人的，还是自己的。

还是从最初说起吧，从那个名叫盖伦高地的地方。”

沙弥扬人将两块木柴丢进壁炉，然后注视着暖融融的火光，女士的脸上现出一种奇妙的表情——混杂着悲伤，怀念，骄傲，也能找到若有所思的沉默，“即使教廷并不情愿，但他们不能否认萨贝尔人是亚当弥多克的持杖之人。”

“而沙弥扬——我想大人应该知道在古语中这是什么意思，‘护卫者’，我们就是作为持杖之人的护卫者出现的。在诸神与凡人混居的年代，亚当弥多克向持杖之人的追随者说道：‘你必因此成就荣耀——为汝赐名，沙弥扬。’”

“在许多羊皮卷中提到过这一点。这并不是什么秘密。”

“是的。但这只是广为人知的那个部分，事实上——”贝纳德的声音苦涩起来，“并不那么美好。永恒的忠诚，听起来真不错不是么。但第一个沙弥扬其实，”她深吸一口气，为即将说出的话感到羞愧，“他是一个奴隶，因背叛了持杖之人而被剥夺了出身的奴隶。命运之神的赐名不是嘉奖，而是残酷的惩罚——他永远失去了自由。”

“真让人惊讶。”法师幽幽地开口，“历史从不温柔，我该这么说么？”

贝纳德继续说道：“我之前提起了盖伦高地是吗？在沙弥扬人的传说中，最初的护卫者伺奉持杖之人之后，诸神离开了贝尔玛，并关闭了神界的通道，持杖之人被留了下来，同样被留下来的还有亚当弥多克的手杖——这并不奇怪，命运之神宠爱着他的侍从。因为无法带他一同离开，亚当弥多克将撒戈特树干制成的手杖留给了侍从，持杖之人用手杖开辟了盖伦高地，那是沙弥扬和萨贝尔的第一个家园。”

“那时的贝尔玛大地早已分裂，应许之地化为漫无边际的荒野，一切过去时光中的荣耀都残缺不堪。持杖之人，不，应该叫他夏米尔，对他的护卫者沙弥扬说道：‘让我们离开这里吧！’他们穿越荒无人烟的原野，渡过狂暴的海洋，最后来到尚是莽荒的尤米扬，夏米尔插下手杖，森林拔地而起，清水自裂缝中涌出汇聚成湖泊，夏米尔说：‘我叫此地作盖伦！’意思是希望。”

“那里是苏伦森林的雏形，在之后漫长的岁月中，夏米尔的子孙和沙弥扬的子孙通婚繁衍，但不管这种通婚如何扩大，在那些天资聪颖者中，来自萨贝尔的血脉总是牢固地占据了上风：他们长着黑眼睛或黑头发，或者两者都有，更聪明，更漂亮，他们天生懂得与万物的沟通，从天上的星辰到地下的蚂蚁，萨贝尔人从不放过丝毫可以预示命运的征兆，而事实也证明他们的确是正确的。这些人自称是持杖之人的继承者，而他们武力发达却缺少天赋的兄弟姐妹则被认为是沙弥扬的后嗣，即使是血亲，也依旧分裂为两族。”

“大约在一千年前，两族的通婚终于停止了——在最后一对萨贝尔和沙弥扬结合的夫妻死去之后，他们并未留下一个子嗣。后人猜测通婚的停止也许是和子嗣的减少有直接的关系，但所幸那时部族已经足够壮大。”

“也许从一开始就没变过，萨贝尔的归萨贝尔，沙弥扬的归沙弥扬——但‘护卫者’终究流传了下来，我们的传统，道德，文化和萨贝尔息息相关，正因为持杖之人的存在，沙弥扬人才有了最重要的存在意义。”