正犹豫间，卧室的方向忽然传来一声异响，我心里一惊，小心翼翼地走过去。随着距离的接近，恶臭的味道越来越浓烈。门半掩着，我伸手轻轻推开。

一个老人静静地躺在床上，满脸病容，奄奄一息。

仔细打量下，正是那个古怪神秘的老头儿，虽只有一月未见，可他的样子竟仿佛比原来老了十几岁。

他看看我，又看看我手中的笼子，挣扎着想站起来，但身体已不听使唤，几次努力之后，他苦笑一声，说：“我还担心自己等不到你了！”

我放下笼子，打开窗户，然后把老头儿扶起来。

新鲜的空气涌进来，老头儿深深地吸一口气，又缓缓吐出。

我指着笼子，说：“我想知道这是个什么东西。”

老头儿目光转向笼子，神情忽然变得很奇怪，仿佛是仇恨，又仿佛充满敬仰。许久之后，他缓缓吐出一句：“它既是天使，又是恶魔！”

这句话我听不懂。

老头儿似乎陷入了回忆，长出一口气，接着说道：“五年前，我得了一种病，起病来，全身疼痛难忍，吃了很多药都没有效。一天几次病，几乎让我崩溃，我不堪忍受，于是想到了自杀。但是每当我下定决心要死去的时候，却又想到人生的美好，想到就这样死了，真是不值得。每天处在这两种想法之中，人都快要疯了。好在天无绝人之路，有一次，我去医院拿药的时候，遇到一个老头儿，他说能治好我的病。起初我并不相信，但他说得信誓旦旦，我于是动了心，决定一试，最后，果然药到病除。在他的房间里，我第一次看到了这个东西。”

老头儿指了指笼子，剧烈地咳嗽起来。

我听得后背凉，这个故事跟我的经历几乎一模一样。

老头儿喘息平复，继续说道：“尝到了甜头之后，每次病，我都会去找他。多次之后，我现了他的秘密——所有的一切都跟这个东西有关。我生起邪心，认为这是个无价之宝，于是趁他不备，偷偷带走。但是没过多久，我便现自己身体所生的奇怪变化。迫不得已，我只好又回去找到那个老头儿，在我的再三追问之下，他终于吐露实情，告诉了我他的故事……”

我问：“什么故事？”

老头儿忽然悲戚地一笑，缓缓说道：“和我的故事几乎一模一样。”

我不知该说什么，全身的冷汗一点点渗出来。

老头儿盯着笼子，许久说道：“我刚开始以为这东西能够治病，但是后来才明白，它吸走的不是疾病，而是你生病的这段时间。”

我不明白，问道：“时间？”

老头儿抬起头，说：“那是它的食物。”

我越听越糊涂了。

老头继续解释：“它吸走你的时间，并把未来的不生病的你带到现在，但是未来的你在现实中的存在却并不稳定，会以几倍于以前的速度老去，而且吸收越多，老得越快……”

我瞪大眼，打断他：“你是说，现在的你我……都是未来的自己？”

老头儿脸上忽然浮起难以言喻的痛苦之色，他颤抖着伸出一只手指向客厅，顺着他的方向，我看到了酒柜上的那张照片，照片上的年轻人神采飞扬，风华正茂。

老头儿的眼泪已经流下来：“照片上的那个人……就是我！”