赤炎门主马飞沙，一柄赤炎剑独步天下，却被现于六十大寿当日凌晨……死了，还死得十分不体面。

“他死在了第十七房小妾的香闺中。”九苞声音亢奋，不知道的还以为那位马门主不是死了而是生了呢。

钟意握着扇子在掌心打了两下，思索半天，抬头道：“我早饭要吃酒酿元宵。”

“什么？”九苞大叫，“堂主，马门主他死了！”

钟意沉痛地说：“长歌当哭。”

九苞瞪眼，盯着他看了半天，一脸恨铁不成钢：“堂主，马门主乃武林巨擘，多年来匡扶正义、身先士卒，为维护武林正道立下汗马功劳，如今猝然横死，你就没有一点感触吗？”

“当然有。”

“什么感触？”

钟意认真地说：“小妾娶不得。”

九苞顿时噎住：“你……”

“去做酒酿元宵，再来一碟栗子糕。”

打走这个扰人清梦的假丫头，钟意在床上盘膝而坐，运功冥想，待重新睁开眼睛已是天光大亮。

缓缓吁出胸中浊气，钟意整整衣衫，春风满面地走出卧房，酒酿元宵的香甜扑面而来。

九苞一身花红柳绿的少女打扮，俏生生站在桌前，满脸都是“快点来夸我！”

钟意哈哈大笑两声，毫不吝啬地一通狂赞，在桌边坐下，深嗅一口气，四溢的酒香和栗子的清甜让他心旷神怡，拿起勺子刚要下手。

“堂主，”一个人影出现在门外，“赤炎门的人来了。”

“不见不见！”

“人已至垂花门。”

“拦住拦住！”

“属下拦不住。”

“荒唐！”钟意怒道，“没看到本堂主在吃早饭？”

“到底是钟堂主的早饭要紧，还是我赤炎门上下三百余人的安危要紧？”一个苍劲的女声响起。

钟意倏地抬头，见到一个老妇浑身重孝、疾行如风，转眼已至门内，甫一照面，便猛地跃起，一柄通体火红的鱼头刀直劈过来。

此妇壮如猛虎，若被一刀劈中，必登时斩成两半。

钟意端坐未动，待鱼头刀劈至面前，手持饭勺，从容一举，只听一声脆响，竟以瓷勺挡住了钢刀。

抬头看向老妇，笑盈盈道：“马夫人，大清早便这么大火气，一定没吃早饭吧？”

“你！”老妇满目猩红，狠狠盯着他的眼睛，只觉源源不断的内力从瓷勺传来，竟让她手臂麻，遂愤而收刀，一撩衣裙，坐在他的对面，怒道，“外子为天下盟鞍前马后多年，位列五佬之一，如今半夜横死，天下盟却坐视不理，未免令其他股肱之臣寒心。”

“马夫人此言差矣，”钟意和气地说，“在下听到一点风言风语，觉得这个事情吧……外人大概……应该……不是很适合插手。”

老妇暴怒：“你什么意思？”

钟意左右看了一眼，身体前倾，唰地一声打开纸扇，掩在二人脸边，小声道：“听说马门主颇有艳福……”

老妇猛地拔刀：“小子休得胡言！”

“……大约都是飞短流长罢了。”钟意从善如流地改口。

老妇苍老的眼睛中迸出火焰，从袖中取出一片布料，扔在桌上，冷冷道：“钟堂主不必与我虚与委蛇，先看看这个再说吧。”

钟意拿过那片布料，指尖一触，便觉十分柔软，疑惑地展开，现是一个凤尾笺，精美的凤纹丝绸上，写着一行小字。

——绿兮衣兮，绿衣黄裳。心之忧矣，曷维其亡！

他困惑地看向老妇：“马夫人，这是什么意思？”

“这是在亡夫手里现。”

钟意皱起眉头，翻来覆去看着凤尾笺，却没有再说话。

老妇哑声道：“外子多年来征战杀伐，树敌无数，最为邪魔记恨，钟堂主，此事绝不是简单的人命案，还请天下盟为我赤炎门查明真相、报此大仇。”

钟意翻了翻眼皮，一万个不想理这事儿，但始终还是敌不过老妇那满目的悲伤，暗自叹一声气，站起身来，双手抱拳：“请夫人放心。”

“多谢。”老妇抱拳回礼，转身，一阵飓风般飞身出门。

钟意看着她消失的方向若有所思，半晌，低下头来，捧着碗，嘀咕一句“本堂主的早饭都凉了”，盛起一勺酒酿元宵送进嘴里：“噗……九苞！”

“怎么样，堂主？”九苞扑过来，瞪大眼睛，“味道如何？”

钟意一把推开他浓妆艳抹的大脸，吼：“你这辈子不许再进厨房！否则我打断你的狗腿！爷爷的！”

九苞顿时蔫了。

钟意郁闷地往嘴里塞了一个栗子酥，抬步往外走去。

“哎，”九苞问，“堂主，你去哪儿？”