金銮殿之南是中央政府办公机关简称御书房，二者之间有墙壁相隔以防消息外泄。

金銮殿西侧是垂拱殿，是皇帝平日听政的地方。

金銮殿之北是保和殿，每月朔望的朝会、郊庙典礼完成时的受贺及接见使臣都在保和殿举行。

垂拱、保和殿之间的是文德殿，是皇帝上朝前和退朝后稍作停留、休息的地方。

宫中的宴殿为群英殿、升平楼分别位于金銮殿的南北方。

东西两翼有东六宫和西六宫，是皇帝平日办事和后妃、子女们所居住生活的地方。

养心殿是皇帝专用的寝室，慈宁宫是太后专用的寝宫，重华宫皇帝设家宴专用的宫殿，坤宁宫是皇帝大婚的新房，也是皇后所居住的寝宫，仁德宫是太子所居住的寝宫。

每座宫殿都透露出严肃、庄严、壮丽、雄伟，以象征皇帝的至高无上，以上六个宫殿称之为东六宫。

合欢宫是皇贵妃所居住的寝宫，承乾宫、翊坤宫、永宁宫、长乐宫分别是四妃所居住的地方，储秀宫皇帝选秀专用的宫殿，也是未晋封秀女所居住的宫殿。

富有生活气息，建筑多是自成院落，有花园、书斋、馆榭、山石等，以上六个宫殿称之为西六宫，

东六宫之后分别是皇子、公主所居住的院落。

西六宫之后分别是嫔妃所居住的院落。

除东南西北殿东六宫西六宫之外其余的一切住所不得以宫亦或者是以殿起名。