马兴田不住磕头：“张大人，下官也是不明就里，平素下官是绝对不敢如此妄为的……”

“哦……”

杨刚正接口道：“马知县，你的意思是说，其实你是被刘大官人蒙蔽了，这才要对诸位大人严刑拷打，是不是？”

马兴田急忙点头道：“正是正是。”

“那刘大官人诬告好人，看他的作风平素也一定是鱼肉乡里横行霸道惯了。这样的人，欺上瞒下，蒙蔽官吏，也是正常的，是也不是？”

杨刚正悠悠的说道。

“是啊……”

马兴田忙不迭的说道，听这几位大人的意思，好像这件事情不准备跟他马兴田深究了，一句句矛头都指着刘大官人。这也是，刘大官人死总好过咱马大人死，平素里只不过是从刘大官人那里刮些油水，当他是自己家的钱库而已。现在出了事，马兴田又不傻，何必要替刘大官人兜着呢？

谢慕华心知肚明，这些人你一言我一语把话头引上刘大官人的身，表面上看起来就像是要为马兴田开脱似的。其实这和战斗中的围城战是一样的，假若把敌人都包围在一座城市里，四面包围，却不给他们留下后路，那些敌人必然会拼命死战。所以许多时候在攻城战里，都只是三面围城，而给城里人留下一个方向，让他们觉得还能跑出去，这样的话，抵抗的力量不知不觉就弱了几分。而且留哪个方向，在这个方向上是不是有埋伏，那是由攻城方说了算的，逃跑的人以为自己已经安全了，殊不知却踏进了攻城方为他们撅好的坟墓。

谢慕华知道自己该出场了，演戏就是这样，有人唱白脸就要有人唱红脸。马兴田正以为自己得计，忽然听到谢慕华重重一拍桌子，厉声喝道：“既然那个刘大官人如此可恨，欺行霸市又鱼肉百姓，你身为句容县一方父母官，怎能让自己的辖区有这样的恶霸为祸地方。这还不是你失职的地方？本官倒要听听你有何解释！”

马兴田急忙磕头道：“大人明鉴啊，下官实在是得罪不起那刘大官人，并非下官要明哲保身，而是那刘大官人身后的人，下官实在是不敢得罪。”

“什么人？”

谢慕华又逼问道，心中却暗自好笑，一条大鱼渐渐是要上钩了。

马兴田擦了把额头上的冷汗，这才说道：“大人，那刘大官人娶的妻子便是江宁府监当曾浩大人的妹子。下官只不过是区区七品小官，怎敢得罪了监当大人？”

谢慕华一听就明白了，这监当乃是掌管征收茶、盐、酒税事务的官员。江宁府的监当就相当于南京市国税局加上地税局的局长，这还的确不是区区一个县委书记能得罪的人物。这个监当应该是归属转运司管辖，莫非跟王溥有什么关系？

谁知道马兴田接下来一段话就打消了谢慕华的这个念头：“曾大人为官多年，他从唐……唐朝就是江宁府的官员了，下官只不过是四十岁才在太祖朝考中了进士，放到江南东路之后，一直也没有什么政绩，就一直做了个知县，算起来也有四五年了。在江南为官有所不同，这里的官员多是唐朝旧官，有同僚之谊，有人出了事，许多人就自然而然的为其袒护，下官只不过是七品小官，要是得罪了曾大人，这顶官帽只怕也戴不久了……大人，下官句句属实啊……”

谢慕华暗忖道，这就是所谓的官官相护了，那些南唐的官员互相袒护互相包庇，在江南已经形成了一个势力庞大的官僚体系，牵一则动全身，这倒也颇为难办了。

杨刚正问道：“这曾监当可曾威胁过你？又或者给你什么好处？”

马兴田急忙答道：“这倒没有，下官也只不过见过曾大人几次而已，他偶尔会来句容县刘家逗留几日，下官这样的小官，曾大人是万万看不上和下官呱噪的。”

谢慕华又问了几句，这马兴田却都答得不得要领，翻来覆去都是说自己得罪不起刘大官人家中的官员，又说南唐官员颇多，得罪了一个就是得罪了整个南唐官员的体系。问到具体处，这马兴田知道的也不多，谢慕华顿时意兴阑珊，挥挥手，叫马兴田先滚蛋了。

谢慕华的一脸失望之情溢于言表，张咏笑道：“大人，腐败如果成了体系，那是最难根除的，除非砸烂整个江南官制，否则的话，只是对付几个官员根本无济于事。这件事也不是一天两天就能办成的，经略相公也不必太着急。咱们在江南为官，有的是日子跟这般贪官污吏斗一斗。”

谢慕华苦笑一声，低声道：“复之，夜了，先去歇息吧！”

张咏答应一声，走到后堂去了。

谢慕华倒了一杯酒，一仰脖子就灌了下去，轻轻叹了口气。

杨刚正笑道：“经略相公，在下有一言不知道该说不该说！