江小桐与影儿正逗弄着胭脂怀里的小念恩，张宝儿则负手站在一旁，脸上笑吟吟的。
三个多月前，胭脂产下一子，把杨珂可给乐坏了。杨珂与胭脂夫妇是自心底地对张宝儿感恩戴德，若没有张宝儿的照应，就不会有他们的今日。张宝儿对杨家有再造之恩，杨家之后自然也不能忘了张宝儿的大恩，夫妇俩一合计，于是就给儿子起名叫杨念恩。
“影儿，将礼物拿过来吧！”江小桐吩咐道。
影儿将一个锦盒递于江小桐，江小桐对胭脂道：“念恩马上要过百日了，这对金锁是我和宝儿的一点心意，收下吧！”
杨珂在一旁惶恐道：“这如何使得？”
张宝儿故作不悦道：“我说杨珂，我给干儿子礼物，有什么使得使不得的？”
江小桐笑道：“这可是宝儿亲自去订做打制的，你们若不收，他可是要急眼的！”
胭脂悄悄向杨珂使了个眼色，杨珂只好接过锦盒，胭脂对张宝儿与江小桐道：“奴家代犬子谢过公子和小姐了。”
“这还差不多！”张宝儿对杨珂道：“这些日子你一直忙着张罗胭脂水粉铺子的开张，现在已经差不多了。后天是念恩的百日，无底如何也该庆祝庆祝，到时候我在永和楼安排几桌酒席，咱们一起乐呵乐呵！”
“让公子费心了，这怎么过意的去！”杨珂搓着手，不知说什么好了。
张宝儿一摆手道：“什么费心不费心的，说穿了是找个机会大家聚聚，就这么定了！”
从杨珂那里离开，张宝儿悄悄来到了吉温的茶叶店。
吉温给张宝儿端上一杯茶，喜笑颜开道：“宝儿，告诉你一个好消息！”
张宝儿心中一动：“莫不是鱼上钩了？”
“正是！”吉温点点头。
张宝儿微微一笑道：“他终于忍不住了？快说说看，是个什么状况？”
“昨日，田中则到茶庄来了……”
田中则来的时候穿得是官服，见了吉温不禁自语道：“掌柜的看起来面熟，像是在哪见过？”
吉温笑道：“我只是普通百姓，田大人治下百姓太多了，所以觉得小人面熟。”
田中则摇摇头哈哈一笑：“想不起来了，只要有好茶叶就行。”
说话间，田中则一眼就瞅中了柜台上的那块青红石板，连声说这是好东西。
张宝儿听罢，若有所思。过了一会，他对吉温道：“后日是念恩的百日，今日到你这里，本想着是请你参加后日酒席的，现在看来，你不能去了。吉大哥，你可莫怪我呀！”
吉温会意道：“我心里有数，田中则非常狡猾，若是知道我和你关系密切，肯定会有所防备。后日的酒席我就不去了，不过，我给念恩备了一份小礼物，你帮我带给杨珂吧！”
……
张宝儿晃晃悠悠来到永和楼前，正准备进去，却见一人从里面匆匆走出。
盯着那人远去的背影，张宝儿不禁露出了狐疑的神色，喃喃道：“怎么会是他？”
一进大厅，张宝儿便看见柜台里的陈松正在打着算盘。
“义父，忙着呢？”张宝儿微笑着打招呼道。
“宝儿，你来了？”陈松从柜台内出来，对张宝儿道：“想吃点什么？我让后堂给你整几个菜去。”
“不用了，义父，我刚吃过了！”
“哦！那走，咱到里面去坐，我给你上壶好茶！”
到了内宅，陈松沏好了茶，与张宝儿相向而坐。
“果真是好茶！”张宝儿泯了一口，将茶碗放下。
“这是吉温专门送来给我的！”陈松笑了笑道。
看着陈松两鬓已有了白，张宝儿忍不住道：“义父，有些事您该放手就放手，交给下面的人去做便是了，可万万要多保重身体呀！”
张宝儿说这话是自内心的，陈松虽然只是自己的义父，可在张宝儿心中，那可是比亲生父亲还要亲，除了亲情之处还带着一份感恩和敬重，若没有与陈松当年的邂逅，他肯定还是个不起眼的小混混。
“宝儿，你是个孝顺的好孩子，你的心思我明白。”陈松何尝不知道张宝儿心中所想，他拍着张宝儿的肩头道：“我是个闲不住的人，你放心，我身体硬朗着呢！”
说这话时，陈松的眼角有些湿润了。
张宝儿赶忙岔过话题道：“对了，义父，刚才我在门口好像看到白二了，他来做什么？”
陈松愤愤道：“这已经不是第一次了，也不知他是不是吃错了药，非要找张堂学做什么红烧猪肘，我压根就没给他好脸子看，将他打走了！”
偷师学艺就已经是很犯忌讳的事情，白二竟然这么毫不掩饰直接说了出来，陈松怎会不生气。
“红烧肘子？”张宝儿愣了愣，旋即想明白了其中的关节，他笑了笑道：“有意思！”
说罢，张宝儿向陈松问道：“张堂大哥现在在哪里？”
“应该在后堂吧！”陈松道。
“义父，带我去看看张大哥！”
陈松带着张宝儿来到后堂，却没有见到张堂，一问才知道，张堂去了后院小厨。
“后院小厨？”张宝儿不解道：“这是个什么地方？”
陈松笑着解释道：“张堂的厨艺很高，也喜欢钻研，为了方便，我在后院专门给他建了个小厨房，没事的时候，他就在那里练练手艺！”
“噢，是这么回事！”张宝儿恍然大悟。
两人来到后院，远远便听到小厨内有人说话，似乎还有女人的声音。
张宝儿看向陈松，陈松摇摇头。
二人在小厨的窗前停了下来，窗子开着，屋内炉火正旺，张堂正掂着炒锅上下翻滚着。
张宝儿注意到，张堂的身边站着两个女人，她们都背对着窗外，看不清模样。年纪大些的妇人大约三十几岁，看服饰像是大户人家的主母。另外一个却是个十七八岁的姑娘，也是大家闺秀的打扮。
片刻工夫，张堂便将菜盛到了盘中。
“夫人，是这样吗？”张堂向妇人问道。
妇人点点头道：“不错，你只听了一遍就能做到如此自如，的确不简单。你记住，焯、炸、炒这三个步骤，要连续操作，一气呵成。特别是焯和炸，时间要短，火力要大。”
“多谢夫人，晚辈记住了！”张堂恭敬地向妇人拱手道。
旁边的姑娘从怀中掏出手帕递于张堂：“张大哥，赶紧擦把汗吧！”
“哎！”张堂接过手帕，冲着那姑娘微微一笑。
就在这时，妇人不经意扭头看到了窗外的张宝儿与陈松，她脸色微微一变，对张堂道：“我们有事，就先走了！”
张堂与那姑娘微微一愕，妇人也不解释什么，拉着姑娘便匆匆离去了。
此时，张堂也现了窗外的张宝儿，他走出屋子诧异道：“张公子，您怎么来了？”
张宝儿呵呵笑道：“好久不见张大哥了，闲来无事便来看看你！”
张堂兴奋道：“张公子来的正好，今日我学了一道新菜，让我给您露一手！”
张宝儿摆手道：“今日就不麻烦了，后天是念恩的百日，大家要在永和楼聚一聚，到时候再尝你的拿手菜吧！”
“好咧，后日您就瞧好吧！”
“对了，刚才那两个人是做什么的？”张宝儿问道。
“我也不知道！”张堂摇摇头。
“你也不知道？”张宝儿瞪大了眼睛：“这怎么可能呢？”
“张公子，我可没有瞒您，我真的不知道！”张堂解释道：“永和楼开张那天晚上打烊时，我正准备去休息，她们二人便找到了我，夫人说是要和我比试比试厨艺！”
“后来呢？”张宝儿来了兴趣。
“我答应了，我二人连比了三场！”