这两人举子，一个是从北来的，一个是从东来的。相互通了姓名，就搭伴儿走。走到半下晌，来到一个集镇，这儿离京城还有一百里地。
东来的举子累了，想在这儿住下。
北来的举子望望天空说:“太阳还很高呢，再撵出二三十里地，就能赶到长安。”
东来的举子非在这儿住下不可。
北来的举子只好说:“仁兄要住就住下，小弟还要再走一程。”俩人就分手了。
东来的举子走进马家客店，出来迎的是个不到三十岁，头上盘着髻的女人，长得挺俊气。这个举子已经结了亲，家里有媳妇。这回进京赶考，走了半个多月，一到晚上就觉得没味儿，今儿个见了这个俊女人，色心动了起来。
举子客气地问道：“不知店掌柜可在?”
那女人叹了口气道:“实不相瞒，我丈夫姓马，前年去世了，我接着开这个店，我就是老板，人们都叫我马寡妇。”
举子笑了笑，对马寡妇道:“大嫂，就请给我准备一个干净房间吧!”
说着，向马寡妇飞了个眼神儿，马寡妇也朝他笑了笑。
这一笑举子便迷了魂儿，他想:寡妇开店，准是野妓，等到天黑，就好那个了。天黑下来，举子吃了晚饭，就在他住的房间门口盯着马寡妇。直到一更天，马寡妇才从账房出来，往她住的西厢房走，举子蹑手蹑脚地跟了过来。
马寡妇进屋回头要关门，看见了这个举子，笑着问:“客人，用茶还是用水?只管吩咐。”
举子也笑着说:“你不必装模作样，今晚陪我一宿，给你十两银子，如何？”
说着就要往屋里进，马寡妇也没阻拦，两个人进到屋里。
马寡妇问:“客人姓甚名谁?到哪儿?干什么?”
举子打个嗝儿道:“我姓张，叫张九龄，是进京赶考的举子。”
马寡妇点点头道:“我明白你的意思，脱衣上床吧!”
张九龄乐得嘴都咧成瓢儿了，连忙脱了外衣，又脱内衣。
在他刚露出胸脯的时候，马寡妇猛地伸出一只手，在举子的胸脯上狠狠地抓了一下说:“瞎了你的狗眼!老娘虽是个寡妇，可不是那号****。我那一笑，笑你见了女人就挪不动腿儿。有多少个想占我便宜的人，我都给他留下了记号。知趣的，赶快回房睡你的觉，明天好赶路。要不，我就喊人啦!”
张九龄低头看自己的胸脯，留下五道指甲划的血印儿。他怕马寡妇真把人喊来，自己就要丢人现眼。只得慌慌张张地穿上衣裳，回到自己房间，忍着伤痛，睡了一宿窝囊觉。第二天吃完早饭上路，到第三天才赶到长安。
新科进士放榜后，这张九龄中了第四名进士，这码事儿很快传了出去，店房是传话最快的地场，马寡妇一听这张九龄中了进士，心想，要叫这个色鬼往后做了大官儿，还有黎民百姓的好处?就亲自骑上毛驴，连夜赶到长安，找到刑部衙门，把一封信交给守门的，千嘱咐万嘱咐要将信交于管事的人。
……
说到这里，张宝儿拿出一封信道：“如今，这信就在微臣手上，请陛下御览！”
内侍将信递于李显，信上只有四句话，二十八个字:赶考举子张九龄，初八夜里戏寡妇;胸上留下五指印，万望大人别糊涂。落款是马家店的马寡妇。
看罢之后，李显奇怪道：“张爱卿，这张九龄调戏寡妇，与刘辰何干？”
张宝儿郑重道：“陛下，您马上就会明白的！”
说罢，张宝儿冲着进士们喊道：“张九龄何在？”
张九龄出列道：“学生在此！”
张宝儿劈头就问:“七月初八那天晚上，你住在哪家客店?”张九龄想了想说:“学生为了赶路，初八那天错过了宿店，晚上借宿在宋家庄宋员外家里。”
张宝儿把眼一瞪:“你到底是不是张九龄?”
张九龄回答道:“学生正是张九龄。”
张宝儿“哼”了一声道:“既然你说自己是张九龄，那你把上衣脱下来!”
张九龄愣住了，他不知张宝儿这是何意。读书人举止斯文，在这么多人面前脱掉上衣，这多不体面。张九龄有些踌躇。
见张九龄没有动弹，张宝儿提高了嗓门儿道:“张九龄，你赶紧脱，再不脱，那我就叫人给你剥了。”
张九龄见陛下也看着自己，并没有反对张宝儿的意思，他只得照办。
上衣脱下后，众臣都是看的清清楚楚，张九龄的****没有任何伤痕。
李显一脸奇怪道：“这究竟是怎么回事？”
张宝儿笑道：“陛下，微臣手中还有一封信，也是一个老者送到刑部的！”
李显打开信，第一行写着“要知详情，请问张九龄”。
再往下看，也是四句话，二十八个字:欲借君种续香火，夜静更深莫迟误!伦理道德莫忘记，九龄良心不可辱。
第一行和前两句十四个字是一个人写的，后两句十四个字是另一个人写的，李显把这封信翻过来复过去看了几遍，也没看出个所以然来。
张宝儿向张九龄询问道：“你可知道‘欲借君种续香火，夜静更深莫迟误’后面两句是什么？”
张九龄点点头：“自然知道！”
“那好，你把它写下来。”
张宝儿又转向刘辰：“你可知道‘欲借君种续香火，夜静更深莫迟误’后面两句是什么？”
刘辰吭哧了半天，憋得满头是汗，但却回答不上来。
张宝儿喝道:“刘辰，把你的上衣脱下来！”
刘辰说什么也不肯。
张宝儿看向李显，李显当然明白他的意思，吩咐道：“来人，将刘辰的上衣剥下来!”
立时过来四五个殿值的羽林军，七手八脚地把刘辰的上衣剥下来，露出胸脯上刚刚结痴的五道指甲印儿。
此时，张九龄将后面的两句也写好了，李显拿起张九龄所写的，不仅那两句与信上的一模一样，而且字体也是一样，他大概有些明白了。
李显将马寡妇那封信扔给刘辰:“大胆刘辰，你想对马寡妇无礼，还谎说姓名，要把屎盆子扣在张九龄头上，真是下流无耻!”
又把刘辰的卷子扔在地上说:“可惜你的诗文了。滚!终生不得再参加科考！”
立刻有几人上来，将刘辰架了出去。
李显和颜悦色地问张九龄那四句话二十八个字的来由。
张九龄有些犹豫道:“陛下，我怕说了坏了人家的名声。”
张宝儿笑道：“人家把这封信都交出来了，你还怕什么!”
张九龄这才讲了他和刘辰分手以后，自己所碰到的事情。
……
张九龄为了早一天赶到长安，以便做好应考的准备，那天贪走了路，错过了宿店，摸着黑走到一更，才来到一家大庄院门前，只好在这儿借住一宿了，就上前敲门。
好半天，才有人开了门问:“干什么的?”
张九龄回答道:“是赶考的举子，错过了店房，想在贵舍借住一宿。”
开门的人说:“我家员外定的规矩，从来不准留生人住宿。”
那个人刚要关门，院子里有人问:“是谁?干什么?”
那个人说:“有个赶考的举子借宿。”
问话的人道:“让我看看!”
家人立时点亮了火把，照见一个五十来岁的老头儿。
老头儿亲自拿过火把把张九龄从头到脚照了三遍，才笑着说:“留宿。”
又吩咐家人:“备饭，收拾好客房。”
张九龄连忙道谢。
老头歉意道:“刚才家人多有冲撞，请不要见怪。”
张九龄连忙摆手:“夜深敲门打户，搅了人家的好梦，是我失礼。”
老头儿把张九龄领进一间屋子坐下。
家人端上茶后，老头儿边让张九龄喝茶边说:“不是小老儿不好客，只是年过半百，心里烦躁，不愿有人打扰。”
闲谈间，张九龄知道这儿是宋家庄，老头儿姓宋，是这儿有名的财主，人称宋员外。
老头儿问了张九龄的姓名、住处以后，又问:“婚娶了没有?”
张九龄道:“学生一心读书，从来没想过婚娶的事。”
老头儿长叹了一口气:“小老儿年过五十，虽有五房妻妾，也没给我生下一男半女。常言说:不孝有三，无后为大，我对不起列祖先宗啊!”
张九龄只得说上几句:“吉人自有天相，老员外不久定生贵子。”
宋员外连连摇头，没说什么。
家人端上饭来，张九龄吃完饭，也有二更了。
老头儿把张九龄领到另一间屋子:“就请在这屋里暂住一宿吧!”
说完，宋员外便转身走了。
张九龄走进门，借着蜡烛的亮光看这屋子，布置得虽不华丽，倒也干净。墙上挂着字画，靠窗放了张桌子，桌子上有文房四宝，靠桌子是一张二人大床，床上放着崭新的被褥。