韦昌辉见他的兵将一个个的竟然露出紧张和畏惧之色，他心中也是震惊无比，急忙出言大喝，镇住军心。

这时。沪军第一梯队已经展开队形，炮兵就位。

“开炮！”

随着指挥官一声令下，三十二门火炮齐射，声如震雷。

一炮弹在城墙上爆炸，顷刻间将砖石崩碎，向四方飞射，顿时有军守士兵被碎片击中，非死即伤。

炮击，向来是沪军的开胃菜，每战必先。而且屡试不爽，既能杀伤敌人，又能震慑敌人的心理，使其胆怯。畏战。

炮声轰鸣，硝烟弥漫，整个城头很快陷入一片火海之中，到处充斥着守军的惨叫和哀嚎之声。

炮击持续了整整一个小时，使得原本规整的城墙转眼间狼藉一片，上面尸横遍地。血流成河。

如此强大的炮火，却是太平军头一次碰上，之前清军虽然也有不少大炮，可惜大部分都是实心铁弹，破坏力有余杀伤力不足。即便是清军的开花弹，炮弹也不过只炸开成两三瓣而已，杀伤力十分有限。

但沪军的炮弹威力十足，开花弹是真得炸开了花，任何一枚炮弹爆炸，方圆数米之内决计没有生存的可能，巨大的威力足以将人体撕碎，那种残忍血腥的场面，令活下来的太平军被吓得胆寒。

“还击啊！倒是还击啊！我们不是也有大炮吗？给我开炮！”

韦昌辉一脸土灰，狼狈不已的喊叫着，顿时有亲兵前去督战，令炮手开炮还击。

很快，城头上，太平军的十几尊大将军炮开火了。

只见这些年龄都可以追溯到明朝的大炮轰然开火，炮声震天，却只是雷声大雨点小，炮弹最远不过落到城外四五百米而已，距离沪军的步兵方阵都不及，更别说位于八百米外的沪军炮兵阵地了。

太平军的炮弹一开始的确下了沪军官兵们一跳，不过很快沪军官兵们见太平军的炮弹够不着他们，便顿时放心下来。

几分钟后，沪军的炮队再次火力齐射，第二轮炮击开始。

这回沪军的火炮有了新的任务，因为太平军开炮了，暴露了炮台位置，沪军在现了太平军的火炮位置后开始反击，尽管太平军的火炮看起来没有什么大威胁，可是沪军炮队还是决定先将太平军的火炮都干掉。

“嘣嘣嘣！”

爆炸声此起彼伏，一声叠着一声，沪军的炮弹不断地落到太平军的炮台附近，有得直接击中火炮，将火炮打坏。有得则击中附近堆放着的火药，造成一连串的殉爆，令太平军的炮台接连被摧毁。

不到半个小时，太平军的十几门老古董火炮全部哑火了，失去了反击的能力。

这时，沪军的鼓乐声更换，沪军步兵方阵开始前进，他们迈着整齐的步伐向城墙逼近。

五百米！

四百米！

一百米！

五十米时，沪军士兵们举起了火枪！

“开火！”

三十米时，沪军士兵们接到命令向城头射击！

“砰砰砰！”

“砰砰砰！”

一排排枪声响起，火焰喷吐，硝烟弥散，近距离的步兵战斗开始了。

城头上，太平军大量的防御工事被先前的几轮炮击摧毁，人员伤亡惨重。

不过，这支太平军毕竟是精锐，久经沙场。他们的确惧怕沪军的大炮，也惊慌失措过，但最终还是镇静了下来，依托坚固的城墙防守。

太平军也有火枪，北王的亲兵队中有几百支火枪，都是曾经李卫国私底下卖给太平军的。如今却拿来对付李卫国的沪军，被李卫国看见，也是感慨万千。

不过，火枪拼得是数量，沪军五个千人队轮番上阵，岂是韦昌辉的区区几百人能够拼得过的。

再加上沪军炮火的不定时炮击，很快韦昌辉的这支火枪队就纷纷哑火了。

太平军还是非常顽强的，面对越来越近的沪军火枪队，他们用弓箭、标枪进行投射，阻止沪军靠近城墙。

不过，沪军并没有准备强攻城墙的意图，而只是消耗太平军的兵力，顺便给韦昌辉一个下马威罢了。

双方激战至傍晚时分，沪军渐渐潮水般撤退下去，在县城五里外安营扎寨。

韦昌辉脑袋裹着白布，鲜血渗透了出来，他负了伤，尽管他已经十分小心了，可面对这种纯粹的洋枪洋炮的战斗，在无坚不摧的大炮轰击下，想要找到一个安全的地方实在太难了，韦昌辉头一次经历这种战斗，没啥经验，所以负伤就在所难免的。

“北王殿下，沪军退了！”廖先生也一身挂彩多处，胡子被炮火烧了大半，狼狈不堪。

韦昌辉点点头，转向一名副将问道：“我军伤亡如何？”

那副将哭丧着脸道：“大致统计了一下，仅东门这边就伤亡了一千多人，北门和南门的沪军只是佯攻，伤亡略低，也死两三百人。这一战下来，我们五千兵力硬是折了一半！”

韦昌辉倒吸一口冷气，苦叹道：“沪军果然名不虚传，我军依托城池坚守，竟然一个下午就伤亡过半！”

廖先生道：“不是沪军比我们太平军厉害，而是沪军的洋枪洋炮厉害罢了！如果我们也有同样的装备，沪军根本不堪一击！”

韦昌辉不置可否，他也不愿意承认沪军士兵比太平军士兵厉害，只认为输在了武器装备上面。

“还好我们守住了，接下来就看今晚的了！”

韦昌辉和廖先生对视一眼，他们一切的准备都在今夜，成败在此一举了。(未完待续。)

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