“策问”的题目，每一道题都是以“问”来开头，就好像高考中“阅读下列材料写出自己理解”题目相类似，你要知道他问的是什么，更要明白材料的内容。
恰恰，这弘治十二年己未科礼部会试却出了一道让天下士子都头疼不已的偏题。
这道题开篇，“问：学者于前贤之所造诣，非问之审、辨之明，则无所据以得师而归宿之地矣。”
意思是，读书人对于先贤的观念思想造诣，若不能仔细审读推敲加以辨明，则不能领略他们的思想核心，自己会无所依从。
继而引出下面的四子学说。
用四个“先贤”的理论，来说明同一个问题，就是程朱理学的核心思想，这四子的学说各不相同，在题目中只是引用四子所说的各一个观点，来让考生判断这四子是谁，他们的理论中心思想是什么。
题目中所引用内容，各自引述了一些人的观点，都是来自于典籍之中，从典籍上别人的一句评价的话，来判断是哪四子，这四人有什么造诣。
题目的冷僻就不用说了，所引用的四个观点，乍一看你还真不知道是哪位“贤人”所持。
但一次会试，出现一道偏题并不为过，要引用古代名人的理论，考生到底也算是博古通今，不知晓只能说你造诣不够。
这道题目也被称之为“四子造诣考题”，四子分别是张载、杨时、陆九渊、许衡，这四子都是研究程朱理学的，他们的核心思想都围绕着理学，但在题目中，可没指出这四子的名字，要考生自己去“猜”。
这个题目，主要是围绕四子对于程朱理学的来源的探讨。有的说是来自伯夷，有的说来自老庄，有的说源于禅宗。
张载、杨时、陆九渊三人，那也算是一代名人，他们的理论思想为很多人所熟知，虽然题目有些偏，但还不至于偏到太离谱，读一遍大概也知道这话是谁说的，可最后一人许衡，他的思想就很少为人所知了。
但最后“有从事于《小学》、《大学》。私淑朱子者，或疑其出于老”，考生一看头就大了，这话出自哪里，是谁说的，没人知晓，也不会因此联想到许衡。
这句话其实出自前朝刘因的《退斋记》。
许衡是元朝人，算是一个精通思想、教育、历法、哲学、政治、文学、医学、历史、经济、数学、民俗等等的“通儒”，这年头书本可是很金贵的。一些前人的著作，又或者是名人，必须要通过书本来获得知识，这许衡就算在前朝有名。但哪个举子会闲的没事去买本市面上难寻的书，去研究前朝一个通儒有什么核心思想？
一次礼部会试考题，看上去没什么纰漏，仅仅是在第三场策问考试。第三道题，题目中第四个人物的理论主张上相对冷僻，就让相对中正的礼部会试出现了偏颇。
所有考生见到这种想挖了程敏政祖宗十八代祖坟的题目。心里除了痛骂，就只能往偏激处想。
你程敏政出这么难的题目刁难我们，肯定背后有什么猫腻，你是怕出个简单的题目大家都能答出来，让你鬻题不会得到利益吧？
虽然考前已有不少关于泄题的传闻，但程敏政还没见到那两份对答工整的文章，所以他也没出这就是徐经和唐伯虎答卷的感慨，众举子一时间都没往唐、徐二人身上联想。
众考生这会儿都被锁在号舍里，即便大部分应试举子都不会，他们却不知别人会不会，这题目到底有多难。
所以，眼下的当务之急，却是要先把这次的题目给完成，就算不太清楚是谁，可也不能空着卷子。不过按照以前的例子，在会试中哪个小环节出现纰漏，最后肯定与中进士无缘。
整个贡院内都是一片唉声叹气声，只是有苦自己吃，之前没抄写上试卷的题目，还要加紧时间去抄，毕竟第二天就要交卷了，没多少时间可耽搁。
但也有人不死心，他们想尽量从那句不知出自何经何典的话里找出些端倪，但这基本属于白费气力。
没读过就是没读过，不知道就只能靠蒙，但就算蒙中了，你也不会联想到许衡身上。
题目问的就是四子造诣，你却只能答出三子来，甚至有的连三子都答不出，这就属于出现重大纰漏。
考生越想越急，越急便越容易影响挥。
但此时，考场之内却有人并不会为这道偏题而感觉到惊讶和感慨。
沈溪知道，除了自己之外至少有两个人能把这道题目做好，或者有他这第三份对答如流的试卷在，程敏政就不会出那般自取其祸的感慨了？
二月十五这天下了一场小雨，天气骤然变得寒冷，于日落前，沈溪已经完成了自己会试的所有答卷，只等第二天收卷后离开贡院。
当晚北风呼啸，气温降到了零下十多度，但沈溪却不能生火，毕竟卷子都已经作答完毕，若生火而不小心烧着卷子，之前的努力就等于白费了。他只能裹紧衣服，蜷缩在号舍的角落里睡觉。
大风刮了一夜，吹过号舍顶棚，出呜咽的声音，偶尔外面还会传来一些怪响，就好似鬼哭狼嚎一般。
沈溪不知道别的考生整的什么幺蛾子，或者是因为会试考题太难，有的人已经神经错乱了。
因为极度寒冷，湿气又重，沈溪一宿都没怎么睡着，第二天早晨醒来时天仍旧没有放晴，不过贡院内多了许多巡查的军士。
沈溪猜想，或者是因为考题太难，有考生昨晚闹事，贡院内加强了安保。
不过这已经跟沈溪没多少关系了。
到中午时，号舍开始收卷，沈溪把自己的卷子整理好，交了上去，然后拿起自己的考篮就要出号舍。刚推开门，却觉自己腿脚软。或者是在号舍里窝了几天没走路。脚踩在地上都有些站不稳。