天津卫百多年前只是一个军户驻扎的屯兵堡垒。

百多年后，这里俨然已经成了一座小城。

贺六和老胡没有别的线索，索性在天津卫城之中徘徊几日，碰碰运气。

大明律有明令：“凡赌博财物者，皆杖八十，摊场钱物入官”。可开国百年，大明的子民们早就把这条禁令扔到爪哇国去了。

别说天津这所卫城，就算是天子脚下的顺天府，亦有不少赌坊摊档。这些赌坊后面，往往还有官府撑腰。

赌坊，锦衣卫们最爱去的几个地方之一。这倒不是因为锦衣卫多好赌，只因赌坊内鱼龙混杂，三教九流，各色人等俱有。

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人杂，消息就多。锦衣卫的耳目打探消息，最爱去三个地方：赌坊、茶楼、妓馆。

贺六和老胡在城内一番打听，来到了天津卫城最大的赌坊——永和赌坊门前。

这永和赌坊真可谓是客似云来。门口人流不息。有一脸狂喜者，亦有如丧考妣者。

永和赌坊的客人里，甚至有许多身穿鸳鸯战袄的军户士卒。

贺六和老胡来的仓促，身上没装多少银子。

老胡问贺六：“你身上有多少银子？”

贺六掏了掏自己的袖口：“今天出门太急，我这袍袖里，比脸还要干净呢。”

老胡拿出半吊钱：“就这点钱，不够赌两回骰子的呢。”

老胡年轻时有两大嗜好。一是赌，二是喝酒。

喝酒怡情，赌却败家。贺六他爹当年强逼着老胡戒了赌。

今天来到赌坊门前，老胡不免有些手痒。

贺六看了看，赌坊边上，有一家万永当铺。他笑道：“当铺生意开在赌坊旁边，这当铺的老板还挺会借鸡生蛋。”

寻常人在赌坊里输红了眼，自然会将随身的贵重之物拿到当铺典当。输红了眼的人，也不会计较价钱，当铺可以用最低的价格收当。

贺六和老胡走进当铺之中。

他们身前，一个身穿鸳鸯战袄的丘八，直接把腰刀扔到了当铺的栅栏口。

贺六还以为这丘八是输红了眼，拿着腰刀讹诈当铺呢。

哪曾想，当铺的站柜高声唱道：“生锈腰刀一把，朽木刀鞘一个。当银十两！”

贺六愕然：按照大明卫所军的军规，丢弃军械者，杖三十。私卖军械者，杀无赦！

贺六哪里知道，这万永当铺就是天津卫指挥同知开的。兵士将腰刀当到当铺之中，等到饷银的时候，粮秣官会直接把当铺给的银子扣除。而后兵士再将腰刀取回。

说白了，那丘八在万永当铺押的不是腰刀，而是自己下个月的军饷。

贺六突然来了兴趣：“老胡，你说咱们锦衣卫的腰牌——能当多少银子？”

老胡大笑：“一当便知啊！”

贺六和老胡走到当铺的栅栏口，齐齐解下腰牌，交给站柜。

站柜先生是个六十多岁的老头，见多识广。他一见这腰牌，便直接将腰牌双手奉还给了贺六和老胡。

贺六问：“怎么，你这当铺收腰刀，却不收腰牌？”

站柜先生摇头：“二位上差，小的敢收臭丘八的刀，却不敢收锦衣卫的凭证腰牌。腰牌你们拿回去，你们本来想当多少钱，说个数，我们当铺开给你们银子就是。”

站柜先生是为天津卫指挥同知办事，也算半个官家人，自然知道锦衣卫的恶名。