驻守在湘乡的九溪十峒的峒兵，一天半夜里，突然全数撤回。
湘乡离长沙城不过百里，天亮的时候，武将军就得到了禀报：湘乡的峒兵一声不响，突然撤走了。
武将军脸色苍白。
他知道北齐为什么突然停滞不攻了，原来，关窍在这里！
武将军呆了片刻，呼的站起来，几步冲到巨大的舆地图前，全神贯注的看了一两刻钟，往后退了一步，眯眼看着舆地图，好一会儿，一巴掌拍在舆地图上，厉声叫道：“来人！”
亲卫应声而进。
“叫庄安来！快！立刻！”武将军厉声吩咐。
亲卫吓了一跳，一声急应，转身往外跑。
“来人！”武将军接着叫人。
再一个亲卫进来，武将军却不说话了，白着张脸，呆了一会儿，扭头看了看舆地图，咬牙吩咐道：“传本帅令！所有兵将，立刻准备启程，照急行军准备，去杭城！未正启程！”
亲卫直直瞪着武将军，完全傻了，他觉得自己肯定听错了。
“还不快去！”武将军猛一巴掌拍在长案上。
“是！”亲卫吓的一哆嗦，急急应了声是，转身就跑，一口气跑出二门，下了台阶，才回过味儿来。
所有兵将立刻启程，回杭城！那这长沙城呢？不要了？
杭城失陷了吗？
统管大军硬探的庄安跟着亲卫，一路小跑，来的很快。
武将军直视着庄安，一字一句吩咐道：“你听着！北齐大军已经扑向杭城，也许还不只一路，肯定不只一路！必定兵分几路，扑向杭城。
“杭城危急！说不定已经被围了！
“你立刻挑五十名最好的硬探，每隔一刻钟放出一个，赶回杭城报信！让他们告诉皇上，再不奋尽全力，大梁，就要亡了！
“要快，快！”武将军说到最后一个快字，两只手攥成拳头，用力捶在长案上。
“是！”庄安脸都青了，应了声是，正要转身，武将军又叫住了他，“慢着，我还没说完，你慌什么！
“再挑些人，往各处示警！各处！所有地方！快去！快去吧。”说到最后，武将军心里突然涌起股浓烈之极的疲惫。
这些年，这几十年，往内，他要应付两支武家你死我活的争斗，往外，皇子争位，他如覆薄冰，用尽全力谨慎权衡，好几次险些倾覆。
这几十年，要权衡要谨慎，凡事要做到八面玲珑，已经成了他的本能，让他忘记了作为一名战将应该有的勇猛，作为一名主帅应该有的胆略和冒险。
这几十年养成的权衡和谨慎，凡事要八方周全，让他错失了无数的良机，把自己，和大梁，送进了绝境。
……………………
李桑柔一半是逃命，一半是急着赶回去，从龙标城往石门这一路，比当初从石门往龙标城时，赶得更急，走得更快，每天除了三个时辰睡觉，一顿晚饭坐下来吃，其余时候都在赶路，中间饿了，就一边赶路，一边啃点儿干粮。
过了石门，站到最后一块小山陵上，远眺着眼前一望无际的潭州平原水乡，李桑柔总算是真真正正的松了口气，真真正正放下心来。
她们好好的去，又好好的回来了。
十几天来，头一回，在天黑之前，一行人就歇下了，歇进了顺风递铺。
有滋有味、热热闹闹吃了顿饭，再痛痛快快洗干净，好好睡了一觉，第二天早上，众人散坐着，说说笑笑吃了早饭。
李桑柔看着叶安平笑道：“好了，就此别过吧。”
“到底怎么回事？你一直没说，现在……”叶安平这一脑门的雾水，从那天半夜他昏头涨脑被打晕之后，这一路回来，这雾水只多，可半点没少过。
“我一直没说，是因为我也不大清楚，好像是出了点儿意外，算是阴差阳错吧，应该跟你的愿想差不多，九溪十峒的峒兵，现在应该已经撤回去了。”
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李桑柔言词虽然含糊，态度却很认真。“你先回去吧，到底怎么回事，以后总归能知道。”
“龙标城里，没出什么事儿吧？”叶安平一边问，一边仔细看着李桑柔的神情，“还有那号角？我是头一回听到，要是江哥儿媳妇问起来，我怎么说？”
叶安平觉得李桑柔这话还不如不说，越说他越觉得懞。
“我不是很清楚，不过，我觉得吧，就算有事儿，也不会有什么太大的事儿，最多不过是些日升月落，秋去春来，自然而然，该有的事儿。”
李桑柔带着丝丝笑意，顿了顿，接着道：“我只知道没什么大事儿，至于别的，我真不知道，你先安心回去，说不定等你到家，龙标城的信儿已经递到了。”
“好。”叶安平虽然从李桑柔这一大通话里，还是什么都没听出来，不过他决定听她的话，先回去再说。
唉，也只能先回去再说了不是。她说的不错，龙标城里真有什么事儿，她怎么可能知道呢？
她都没能进城！
看着叶安平收拾行李，带着小厮护卫启程走了，李桑柔把董超叫进屋里，拿了只封的严严实实，浑身上下压满桑字漆印的小小绢布包，递给董超，吩咐道：“你立刻去一趟无为府叶家，把这个，亲手交给叶大少爷叶宁江。
“一，要快，一定要赶在叶安平前头；二，要机密，我知你知，叶宁江知；三，告诉叶宁江，一切如他所愿，只不过，这个小东西没用上，还给他。”
董超凝神听了吩咐，小心的将绢布包塞进怀里，出来挑了匹马，直奔无为府。
李桑柔看着董超骑一匹马牵一匹马，疾驰而出，慢慢吐了口气。
这一趟龙标城这行，总算还好。
……………………
驻守巴陵的楚兴楚将军，一直都知道自己不是个很聪明的人，可这一两个月里，他对自己的判断，从不是很聪明，直接降到了笨蛋这个级别。
唉，他实在是怎么想，也想不明白。
先是好好儿的，突然之间，大帅像中了邪一般，突然，就全变了！
从去年秋天起，他跟着大帅，就忙着围攻长沙的事儿，连过年都没过好。
年后，大帅赶回巴陵，眼看就要起兵围攻长沙，他这个先锋，铠甲都穿好了，就等大帅一声令下，他就要往前冲了。
可大帅一声令下，战船掉头往东，顺江而下，他被命令原地呆着，接着，大帅带着四五万人，一声没响，去向不明！
那一天，他领了让他带兵围攻长沙的帅令时，当时就傻那儿了。
给他的兵马，还是让他当先锋时的兵马，这些人马，别说九溪十峒那些打起来就不要命的野蛮峒兵，就是跟长沙城里的南梁军比，都太少了啊！
这怎么围攻？围都围不住！
可等他想了一夜，鼓足勇气准备找大帅说一说这个理儿时，大帅那顶帅帐，空了！
他只能眼望着空帅帐，守着大帅留下的锦囊，一天一趟打人去长沙城外探查。