江州府衙的石推官，带着五六个衙役，由孟彦清陪着，隔天巳初前后，急急赶到了杨家坪船厂。

进了船厂，石推官赶紧摆开阵势，放好官印，竖好肃静回避牌，接着吩咐跟来的衙役，将已经看管起来的船厂诸人押出来。

两个衙役离三间正屋十来步，就闻到臭味儿了，推开那两扇门时，一股子恶臭猛扑出来，熏的两个衙役往后连退了好几步，差点呛晕过去。

从昨天巳正前后，直到这会儿，整整十二个时辰，这小小的三间正屋，屋门锁上，就一次没开过。

吃喝还好，也就一天一夜，略忍一忍就过去了，可五谷轮回这事儿，没谁能憋得了十二个时辰。

屋子里又是青砖漫地，小便渗不下去，四处流淌，一个屋角一堆一堆，全是大便。

石推官坐的离三间正屋两丈多远，也被这一开门的恶臭，熏的干呕了好几声，差点吐出来。

几个衙役和石推官干呕归干呕，个个用尽全力，装着一切如常，根本就没有这股子恶臭！几个衙役屏着气，好在屋里的人根本不用催，门一开，一个个逃命一般冲了出来。

石推官不动声色的轻吸深吐着，将那股子恶臭吐出来。

他来前，他家府尹千叮咛万嘱咐：

这一趟差使极容易，只要做好一样就行了，那就是瞧好大当家的意思，照大当家的意思办好案子就行了。

这趟极容易的差使，那可是无论如何，也不能办砸了。

审案子这事儿，只有孟彦清带着几个人，算是原告，跟着前后张罗。

李桑柔从昨天起，就开始到处看船厂，以及看杨家坪镇上那些做船厂生意的各家铺子、酒楼、邸店等等。

杨家坪是个大镇，十分热闹，看起来，镇子上但凡消息灵通些的，都已经知道了广顺船厂换了东家这件事儿，也知道了新东家是个女人。

李桑柔一路走着看各家铺子，各家铺子的东家、伙计，也情绪复杂的看着李桑柔。

这杨家坪，是先有了船厂，再有的镇子，后来大大小小七八家船厂，都并进了广顺船厂，这广顺船厂，就成了半个杨家坪镇的衣食父母。

广顺船厂转手这事儿，整个杨家坪，都极其关心。

这位新东主，是个年青的女人，这让整个杨家坪都忧心忡忡。

李桑柔往船厂看了一圈儿，又沿着码头看了几条刚刚靠岸，赶着过来免费维修的船，回到自己船上，抿着茶，琢磨着找谁写广顺这俩字儿。

她知道的，字儿写得好的，离这儿都远，字儿不怎么样，身份尊贵足以弥补的那位，离这儿也远。

李桑柔正琢磨着，一根长竹篙从岸上伸进她船侧的水里，竹篙另一头，一个小姑娘手脚抱着竹篙头，随着竹篙弹起，落向离岸两三丈远的一条小船。

竹篙直立起来时，正好在李桑柔船头上空，抱着竹篙头的小姑娘，目不转睛的看着李桑柔。

李桑柔仰头看着她，冲她招了招手。

片刻，竹篙再次扎进水中，小姑娘从小船上跃起，落到了李桑柔船上。

李桑柔坐着没动，上上下下打量着小姑娘。

小姑娘十四五岁年纪，健壮敏捷，一身粗布衣裳，光着脚，面色黧黑，眼睛乌亮。

“你跳来跳去，就是看我的？你知道我是谁？”李桑柔招手示意小姑娘。

小姑娘提起竹篙，放到船边，走到李桑柔面前，再次仔细打量李桑柔。

“他们说你是广顺的新东家。”小姑娘嗓音微沙。

“是，我姓李，李桑柔，你呢？姓什么叫什么？今年多大了？”李桑柔欠身拿了只小马扎过来，示意小姑娘坐，又倒了杯茶，递给小姑娘。

“多谢你。我姓张，叫阿英，今年十五了。”阿英接过茶，一口气喝了。

“你家里是做什么的？你呢？平时都做什么，不会成天就是这么跳来跳去吧？”

大头拿了一小筐果干，一小筐米糖过来，李桑柔接过，放到阿英面前。

“我家原来是水上的，大前年春天，大风大雨，船撞散了，我们没地方去，我大舅就让我们到这里来，让我爹在船厂帮工，我跟我娘打渔，攒了钱再打条新船。”

阿英一边说，一边指着岸边一大堆木料旁边的一个破木屋，“我们就住在那里，是大舅求了杨东家，许我们住在那里，夜里要帮船厂看木料。”

“那船上是你娘？”李桑柔指着刚才阿英跳上去的那条小船，这会儿，小船已经摇远了，船头的人正在撒网。

“嗯。”阿英看着果干和米糖，一只手攥住又伸开。

“这是桃干，这是山楂干，我们家的山楂干只有一点点酸，这是葡萄干，这是杏干，这是梨肉条，你喜欢吃哪个？

“我们家的米糖也很好吃，放了芝麻、花生碎，还有核桃碎，又加了桔皮丁，你尝尝？”李桑柔指着两只筐子，细细介绍。

“我没吃过。”阿英舔了舔嘴唇。

“那你尝尝，都尝尝，看看哪个最好吃。”李桑柔一边笑道，一边重新沏了壶浓些的茶，和刚才的茶渗在一起，倒了一杯放到阿英面前。

“真好吃。”阿英犹豫了下，先拿了块米糖，小口小口咬着吃了，再去吃果干。

“除了阿爹阿娘，家里还有什么人？”李桑柔看着阿英吃了四五块果干，喝了茶，又掂了块米糖，一边给她添茶，一边笑问道。

“还有个弟弟，十二了，跟我爹在船工干杂活。

“原本，还有一个妹妹一个弟弟，弟弟比我小一岁，我娘刚生完我，就生了这个弟弟，奶水不够，弟弟饿得瘦，后来伤了风，就没能好，还有个妹妹，大前年船散的时候，淹死了。”

李桑柔默然片刻，才接着笑道：“你家里存了多少钱了？够打新船了吗？”

“唉！”阿英一声叹息短促而有力，“哪能够啊，船厂里一直亏钱，开始的时候，我阿爹在船厂干活，算工钱，阿壮不算。

“后来，就去年吧，他们说阿壮太能吃了，要是跟着我阿爹在船厂吃，要么得交饭钱，要么我阿爹就不能算工钱了。

“阿壮是真能吃！一顿饭能吃七个大馒头！

“阿娘说，先让阿壮吃饱，以后的事，以后再说。唉！”阿英再叹了口气，依旧短促有力。