他伸手去拿，这时一只手挡了过来。

手指修长，骨节如玉，大袖下垂着一条暗红色佛珠。衬着玉手、青衫，格外夺人眼球。

“等等。”

方凤笙手中还捏着酒杯，看了过来：“胡知县似乎很心急，交接大印之前，诸物、诸事皆须明白件数，不急在一时。”

“本官倒也不急，不过打算在去他处上任之前，打算回一趟老家，才会……”

“今日范大人醉的不轻，还是明日再说，明日再说。”

“这——”

方凤笙已经站了起来，扶起范晋川：“大人可还好？我这便扶您去歇下，胡知县不知休息之处可安排好了？”

“当然安排好了。”

胡知县手捧着大印十分尴尬，却也命人领着方凤笙一行人下去了。

等二人走后，他脸色十分不好，挥退了那两个歌女，才恼怒地去桌后坐下。

“大人，这可怎生是好？这两个人好像不怎么好糊弄啊？”刘县丞陪着笑脸问。

“姓范的是个书呆子，倒是那姓方的师爷难缠。我见他来者不拒，还以为是个酒色之徒，没想到酒色倒是没冲昏他的头。”

“那——”

“启用第二套法子。”

*

热水帕子醒酒茶，两个丫鬟又想去给范晋川脱鞋，被他挥退了。

嘴里嚷嚷着叫小七，凤笙在旁边看得直想笑。

挥退两个丫鬟，她走到床前，说：“子晋兄，你真喝醉了？那我走了？”

这时，榻上才有动静。

范晋川撑坐起来，看得出他醉得不轻，但神智还算清明。

“方贤弟，你这到底是何意？”

“难道范兄没看出，那胡知县急着想与你交盘离开？”

“那你就去和歌女喝酒嬉戏？”

“不顺势而为，怎会知道他们的目的？”

“你是说——”

“既然知道他们的目的，明日范兄交盘之时务必上心，我没说话你可千万别贸然接下。至于剩下的，就看他们搞什么鬼了。不过让我来看，大抵是有些陈年旧账扯不清楚，所以那些人企图蒙混过关，想把这些账栽在你头上。这是这些人的老把戏，一般刚做官上任的，很容易就着了他们的道。”

范晋川连连点头称是，可能因为喝得醉了，脑子清楚，但控制不住动作，点头的样子颇为引人笑。

方凤笙笑了笑，打算离开。

“贤弟还莫慌走！”

“何事？”

“为兄的想跟你说说你方才之举，就算为了探明他们的目的，你也不该与妓子嬉戏。须知酒色……”

“小七，赶紧侍候你家公子歇下，我也去歇着了。”

“贤弟！”

*

次日，县衙二堂。

范晋川带着方凤笙等人，胡知县则领着六房大小官员书吏。

他们手里捧着大印，及许多册子和账目，这些上面记载在泰州县衙所有的家底。包括在职官员数目，房屋及钱粮马匹，乃至大牢里的犯人，银库和粮仓存余等等，共三十一大项。

其实别的也就罢，关键就是钱粮。

曾生过县官离任前夕，把前一季的税粮税银给提前收了，刚到任的县官不知道，到了收成之时，却面临无银无粮可收的境地。没东西上缴当季粮课怎么办？只能先谎报收成不好拖着，或者自己填进去。

因为大印一旦交接后，就代表诸事俱清，没有事后追责的。

范晋川端坐在大案后。

他是县官老爷，这是他第一次在下属面前正式露面，当保持当老爷的威严。至于其他事，只能交给方凤笙。

幸亏凤笙早有准备，她似乎也挺精通这些，拿着账册，带着知秋禹叔他们，和六房的书吏去查点，范晋川则由胡知县陪着喝茶。

整整查点了一天，才把其他琐事盘查清楚，接下来就是钱粮了，这个东西可急不来，只能等明日。

到了次日，还是由方凤笙带着人盘点，银库里的银子数额能和账目上对上，有些细微的小差错，这些就不用那么较真了。

再之后是粮仓，其实银也就罢，粮食才是重中之重，除了县衙里的粮仓，还有常平仓里的粮食。这常平仓乃是存储当地县衙每季截留之粮，谷贱时增其贾而籴，谷贵时减贾而粜，如若碰到灾年，也可用来赈灾，十分重要。

所以不光方凤笙，连范晋川也十分慎重。

常平仓并不在县衙内，一行人驱车前去。

看管常平仓的衙役见大人们来了，将仓房打开，只见仓中密密麻麻放的全是一袋袋粮食。

见此，范晋川露出笑容。

刘知县说：“范知县这下放心了吧，方师爷这么多的粮食，恐怕你们几人也没办法清点，我让人找几个人来帮你们。”

“那就谢谢刘大人了。”

依旧是枯燥的清点计数，清点中范晋川也让人打开粮袋看过，确实是还没去壳的谷粒。见此，他松了口气，看了一眼方凤笙。

方凤笙给他一个稍安勿躁的眼神，继续清点。

一袋又一袋的粮食清点后，放回原位。

点至一半时，凤笙对禹叔使了个眼色，禹叔便拿着一把尖细的铁器，走上前去。

众人正好奇他想干什么，就见他快很准地对着粮袋扎了一下。铁器尖端扎入，便有谷粒从袋中滑出，这铁器似乎是特制的，粮食滑出却被铁器尾部挡住，不至于都漏出来。

胡知县的脸一下子白了。

凤笙走上前，看了一眼，叫范晋川：“大人，你来看。”

范晋川去看，见那滑出之物竟然不是粮，而是沙土。