红袖噎了噎，见谢逐垂着眼又拿起汤勺，似乎没有替她说话的意思，只好咬咬牙，福身退出了屋子。

罢了，这一日还长着，她就不信公子会一直让她在院子里扫落花。

看了眼红袖离开的背影，明岩还忍不住小声嘀咕，“昨天还好好的，怎么会突然生病？”

“哗啦——”

凳脚在地上擦出声响，谢逐放下碗筷，迤迤然起身，“去清漪园看看。”

明岩愣了愣，赶紧冲过去拦住了谢逐，“公子你去那干什么？总不能是去看那个丫头的吧？”

谢逐启唇，“去看看她是不是装病。”

“！”

明岩立刻侧身让开了路，“公子英明。”

清漪园 。

婢女们起得早，各有各的差事都已离开了园子，园内静悄悄的。

贺缈一个人在屋内，耷拉着眼地半倚在榻上的迎枕上，身侧的炕桌上堆了一叠叠昨晚抄写的书卷。

她屈着一条腿，执笔的手正搭在膝盖上，姿势不甚雅观地抄着最后一页《道德经》。未簪未束的长披散在肩头，随着她的动作在手肘边轻轻抖开。

笔尖在纸上鬼画符似的游走，另一只手却也没闲着，从炕桌一角的瓷碗里拈了些瓜子。

“兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上……”

贺缈抄着抄着轻声念了出来，不知想起什么，她顿住笔，盯着纸上的字微微有些出神。

“笃笃笃——”

门外突然传来敲门声。

贺缈回过神，却是一愣。

还未到中午，玉歌应该不会回来。难道又是哪个想要巴结她凑到谢逐跟前的小丫头？

她清了清嗓，扬声道，“门没栓，进来吧。”

说罢便将笔往手边的笔架上一搁，转头朝来人看……

入目先是一双麂皮皂靴，然后是白底绣着青竹的衣摆，贺缈僵了僵，猛地抬起眼，便见谢逐步履从容地走了进来，薄唇不自觉牵起一抹弧度，似笑非笑地看向她。

“公，公子？！！”

贺缈震惊地瞪圆了眼，赶紧放下自己靠在炕桌边的腿，手忙脚乱想从榻上跳下来，却偏偏没找着自己的鞋子。

“不是病了吗？”

谢逐清冷的嗓音自头顶上方传来，贺缈怔了怔，这才想起今日让红袖过去替代自己的托词，登时蔫了下去，往迎枕上一靠，闭眼皱眉，“咳……”

谢逐走到桌边，拿起那抄完的厚厚一叠纸，睨了她一眼，“这时再装病晚了些吧？”

明岩并未进屋，而是遥遥地站在门外幸灾乐祸，“公子一猜就知道你在躲懒装病！”

怎么还有亲自来下人屋子里查寝的？！

贺缈想想自己如今披头散翘着腿的狼狈样，再想想自己磕的满地瓜子壳，恨不得找个墙缝钻进去，干脆一动不动靠着迎枕闭眼装死。

谢逐好笑地看了她一眼，视线移回纸上。

纸上字迹隽秀灵动，但细细一看，笔法却是瘦劲奇崛，隐露锋芒，如同断金割玉一般，让他不免有些诧异。

他又翻了翻后面，确认字迹无差后，低声喃喃，“倒是写的一手好字……”

一个从小跟着戏班四处漂泊的丫头，怎么可能写出这样清贵的字？

贺缈心里一咯噔，悄悄睁开一只眼偷瞄谢逐，却也没想辩驳什么，毕竟她已经决定尽快回宫，这么一些小破绽，虽然会令谢逐起疑，但却不会使他在段时间内勘破她的身份。

谢逐翻着那抄写的《道德经》反复看了好几遍，半晌才开始兴师问罪，“为何让人替你来清和院？”

趁着他翻看的功夫，贺缈早已想好了对策，听他一问便立刻坐直了身，从案上拿起笔，接着自己方才抄的段落继续，“书没抄完，不敢去公子跟前碍眼……”

“那为何要谎称病了？”

谢逐的目光下意识移向她的落笔处——强大处下，柔弱处上。

贺缈歪了歪头，“……那些丫头都说我颇得公子看重，要让人知道我领了罚回来抄书，抄了一晚还抄不完，肯定很快就传的整个清漪园都知道。”