太后忽然道：“且慢。”
德妃背对她，嘴角微微一撇，一个似嘲似得意的弧度。
“想救人也行。但只能救一个。”太后缓缓道，“并且哀家要你以性命誓，如果日后有事，你得护哀家一次。你救出来的人，永不许对哀家及永王出手。”
德妃唇角笑意不散：“这是应该的。”
“哀家老了，最近总是夜梦频频，也常觉孤独。你从今晚开始，便来陪着哀家吧。”
这就是条件了。要德妃自愿为她人质。无论是皇帝未死，还是林擎燕绥能活，终究都有德妃先挡上一挡。
“这也是应该的。”
“说吧，你要救谁，要哀家做什么？”
德妃缓缓转过身来。说了一个名字，太后脸上微微露出憎恶的神色，最终没有说什么，点了点头。
德妃的身影离去，太后从蒲团上坐直身体，看着火盆之内，先前德妃烧给皇帝的那一沓纸，因为成卷被扔进火中，至今没有烧化，黄纸边缘卷着黑灰色的边，厚厚地压着那簇火焰，整个殿内，因此散着令人压抑的烟气。
……
德妃还没走出香宫，就听见前方一阵喧哗，她一抬头，就看见一群宫女追着一个女子狂奔而来，她眼神一缩。
那最前面的女子跑得钗横鬓乱，鞋子都掉了一只，一眼看见德妃，尖呼一声：“还我儿命来！”
是容妃。
德妃眉梢一挑，这一刻这皇朝宠妃，才散出久违的戾气和杀气，盯着容妃的脚步，一步不退。
菊牙上前要挡在她面前，被她一把拨开。
容妃冲到近前，一伸手，手中已经多了一把刀，狠狠捅向德妃胸口。
德妃一侧身让开，身形竟然流畅迅捷，再一抬脚，砰地一声便将容妃踹倒在地。
容妃的宫女们惊呼着要围上来，德妃冷笑道：“怎么，想犯上吗？那就快点！”
宫女们对望一眼，反而不敢了，谁都知道宜王殿下反了，弑君了，连云阳公都杀了，容妃娘娘听说了便疯了，但容妃娘娘能对德妃动手，她们若是动手，以德妃的性子，哪怕她下一刻就被褫夺封号呢，这一刻她也能把她们先活埋了。
宫女们退下，德妃一脚踩在容妃背上，将她的怒骂和呜咽踩在了泥土里。
往日里跟着太后吃斋念佛，素来一脸清淡的容妃，此刻满身泥土，在冰冷的青砖地上哭到心碎。
德妃还是一脸微带嘲弄的笑，嗤道：“没力气也没脑子，也敢来寻仇。”她弯下腰，靠近容妃的耳边，低声道，“燕绝的尸，你看见没？我很好奇啊，他脸上的神情，是愤怒，还是震惊不可置信呢？你说，以他和燕绥的梁子，如果真的是燕绥杀了他，他会那么震惊吗？你说，他不可置信的事，是什么呢！”
容妃脊背猛然一僵，哭声一低。
德妃放开脚，意味深长地笑道：“冤有头，债有主啊。”转身走了。
只留下容妃还趴在地上，泪水将那一片青砖地面慢慢濡湿。
……
秘密铁狱今日很忙。
先是几十年来次来囚徒，再是几十年来次来了探望者。
来者这个时间段，正是司空郡王去前头宫殿吃夜宵的时间，司空群虽然亲自看守，但这牢狱总散着奇怪的气味，让他食不下咽，再说这插翅难飞的安排，也让他十分放心，走之前再三叮嘱铁狱的负责人，御林卫副统领董立务必严加看守，不许放任何人进入，除非陛下或者永王本人。
现在董立对着慈仁宫的令牌犯了难，永王可以，永王的娘可不可以？
再看一眼对面的老妇人，披着大氅，风帽掩住了容颜，只露出一头银丝，和额头娇嫩的肌肤，太后深居简出，便是宫中伺候多年的人，也有很多人没见过她的容貌，董立也只隐约听说太后白童颜，如今倒是对得上，再加上慈仁宫的令牌做不得假，他倒是没有疑心，只是犹豫着，不知这命令能不能接。
菊牙木着脸走上前，她脸上已经做了易容，再摆出一副香宫宫女惯有的麻木表情，倒也惟妙惟肖。
“如何还在拖延？”她声调平板地道，“太后娘娘来见罪徒一面，是永王殿下的意思，你是要娘娘再回头请永王的令旨来是吗？”
董立打了个颤，心想自然没这个道理，真要这么来一遭，自己定然吃不了兜着走，毕竟永王殿下尊敬太后是出了名的，殿下很少进宫，但凡来，都是来见太后。眼看不过两个女子，老的老，弱的弱，自己真是多想了。他也不敢问太后如何忽然要来探这个平日并不亲近的孙儿，毕竟天家的事向来水深，急忙掏出钥匙，开了门，又亲自擎着灯，送人下去探监。
从上头的大门到底下的牢狱，一共经过了七层铁门，每一层铁门那里都有人看守并持不同的钥匙开门，董立斜着身子，在开门的时候挡着钥匙，奈何那两位目不斜视，根本没有窥视的打算，不由心中暗笑自己枉做小人。
越往下走空气越是潮湿阴冷，那种难闻的气味越浓，德妃原本身上带着那个盒子，味道难闻，特意以大量香水掩饰，如今倒不用费心掩盖了，这里头味道比那盒子销魂多了。
漆黑的铁狱，壁上风灯黄惨惨的光仿佛已经被黑暗吸收大半，晕染出巴掌大的明处，也若鬼火。空气中的阴冷气息如雾如蛇，卷着裙角和衣袖，缠绵不去，脚下声响空空，每一步都像离那鲜活世间，辉煌宫阙远了一点。
菊牙有点担心她家养尊处优又娇气的娘娘，想去提她的裙摆，却被德妃拂开。
菊牙站定，看着德妃的绣花鞋和裙摆在地面自然浸润出的水泊中渐渐湿去，忽然悲从中来。
此刻才隐约明白德妃的心情。
也不过是这长暗牢狱里一泊深水，倒映不着青天，年年岁岁，只有一张含泪的脸。
前方便是那间囚牢，又是一层一层地开锁，好半天才开完锁，看守的人无声地退开。
菊牙跟着德妃，走向囚牢，隔着手臂粗的铁栅栏看向里头的人的时候，她心中巨震，险些在湿滑的地面滑倒。
那……真是那位金尊玉贵，散漫自在，身处皇家却从来都纵情自如的宜王殿下吗？
牢狱中的人，被四根手臂粗的锁链，死死地钉在地上，身子却是半悬空的，隐约可见背后的刀柄，抵着地面。
铁黑的牢狱一时辨不清颜色和轮廓，好半晌才能看清地面那一块一块的深迹，斑驳着，散着令人窒息的气息。
那是血。
菊牙扶住了铁栅栏，心和手底铁一般冰冷。
陛下……好狠的心，好狠的心！
德妃也在牢狱门口站住了。
她静静地立着，目光从那锁链，一直看到燕绥背后至今未拔的刀柄。
看着自己那强大的，骄傲的，一生从未弯腰也从未一败的儿子，看着自己那从来心不在人间，只在这青天遨游的儿子，只因为那唯一一点红尘牵念，那唯一一点虚伪温情，便伤身，伤心，伤情，最终长久静默于那一地血泊之中。
燕时行……你狠，你够狠。
这么多年，我疏着他，离着他，甘心放弃作为一个母亲的权力，甘心做一个无心无情为他所弃的人，甘心将所有属于母亲的爱和温情，给另一个和谁也无关的孩子，只为让你明白，燕绥不是林擎的儿子！
只为让你明白，我对林擎的养子都如此爱屋及乌，如果燕绥真是林擎的儿子，我怎会冷漠如此？
只为让你明白，只有燕绥是你的亲生儿子，我才会因为当年那段旧事，心怀怨恨，如此冷淡！
然而二十五年，你不明白，或者说，你不愿明白。
因为如果明白了，你怕你最后下不了手了，是吗？
你原可以不必这般决绝，你依旧下了狠手，就是为了安你自己的心，告诉你自己，他不是你的儿子，所以下他毒，夺他药，要他命，天经地义。
好……你好。
德妃忽然低低地笑了起来，越笑越大声，越笑越激烈，笑得那满地的锁链都在共振，出叮铃之声，在这幽寂的牢狱里再不断共振，一时整座牢狱，从天及地，都是德妃那如银铃也伴着铃声般的笑声。
泪眼朦胧的菊牙抬起眼，惊恐地看着德妃，担心她家主子疯了。
德妃却忽然便收了笑声，一步跨了进去，避开了地面的锁链，在燕绥身侧跪坐了下来。
菊牙凝视着她的背影，想着先前在那个岔路口她的背影，想着她那一刻无风自动的簪子，绷紧僵硬的背脊，衣袖下不断攥紧从而戳破掌心的护甲。
当时只觉她为难，此刻忽然觉得，那不是为难……那是心碎啊。
殿下被害若此，神将呢？又焉能有好结果？
那么无论救谁不救谁，要面对的，都是另一个受尽折磨而死的结局。
留下一个，必然要放弃另一个，这对娘娘，又是何等苦痛的抉择。
换做是她，只怕宁可立即死了，也不要做这样的抉择。
德妃低头看着燕绥，燕绥闭着眼一动不动，德妃半晌道：“你如今连我也不愿看一眼么。”
燕绥还是不理她。
德妃也便不说话了。伸手到他背后，摸了摸那刀柄，对着菊牙招了招手，菊牙会意，伸手摸索包裹，一边道：“娘娘您仔细……”
德妃一只手忽然塞了一颗药丸到燕绥嘴里，另一只手猛然一拔！