接到苻坚命令，王猛放弃同慕容垂正面对抗，而是绕路攻打陕城，一战而下，抓获了向燕人献城的氐人叛将。

“撤兵！”

得手之后，王猛无意占据空城，迅速收拢部队，下令撤回秦地，并将叛将绑入囚车，一并押回都城长安。

慕容垂派出的援兵姗姗来迟，陕城已是黑烟滚滚，陷入一片火海。城内居民要么被屠戮，要么被氐人掳走，房舍建筑俱被付之一炬。

因两月未曾下雨，溪流断决，河水下降，大火无法扑灭，足足烧了三天三夜。

到火灭时，整座城池已成一座废墟，再不见昔日半点影子。

陕城兵败，慕容垂的帅印反倒握得更稳。

邺城内终究不全是酒囊饭袋，见识到氐人凶猛，不敢视战局如儿戏，以渔阳王慕容涉为的皇族宗室合力牵制住慕容评，拦下第三份送往豫州的诏令。

事情传出，王猛反应过来，捶着大腿道：“妄称算无遗漏，竟是中了慕容垂的计谋，失策！”

仔细想想，慕容垂将氐人叛将安排在陕城，明显是放下诱饵等着氐人派兵。战时增援的速度也是慢得不合常理。

早知如此，他压根不会带兵进攻陕城。奈何苻坚执意下令，他又不能公然抗命。

想到囚车中的魏公和苻柳，王猛不禁摇头。

遇上慕容垂这样的枭雄，此二人当真被利用得彻底。

陕城一战后，氐人抓回叛将，慕容鲜卑未再派人重踞城池，双方没有明言休战，却维持一种奇怪的和平。

秦氏坞堡获悉战况，家主秦策语于谋士：“燕主之位恐不久矣。”

如果之前慕容垂没有生出二志，经过这回也会生出叛心。

“燕国朝廷久弊，奸佞擅权，妇*国，纵使慕容俊再世也是回天乏力。”

出同样感慨的，还有身在盐渎的秦璟。

见到黑鹰送来的消息，秦璟同随行谋士道：“慕容鲜卑外强中干，如慕容垂真被逼反，无需外力讨伐，内部必将生乱。”

谋士接过绢布，细细看过两遍，就要吹亮火折子点燃。

“不必。”秦璟拦住他，收回绢布，折了两折放入袖中。

谋士面露不解，秦璟笑而不言，起身离开内室，穿过木造回廊，停在桓容所在的正室前。

“秦郎君？”小童捧着漆盘走出，见是秦璟，立即弯腰行礼，并道，“郎君稍待，奴立即通报。”

秦璟来得实在不巧，桓容正在沐浴。

进入四月，天气一日热过一日，好似已经进入盛夏。

盐渎不似建康，好歹下过两场小雨，然而雨过之后更觉闷热。桓容幼年多病，体质偏弱，实在耐不住热，只能每日沐浴。

小童入内通禀时，桓容正盘膝坐在蒲团上拭。

有会稽的先例在，又有南康公主严令，阿黍对府内的婢仆严防死守，桓容沐浴时，基本都是童子伺候。

“郎君，秦氏郎君来访。”

“秦兄？”桓容停下动作，抓着一把仍在滴水的长，看看刚上身就湿了半边的外袍，果断道，“先请秦兄到客室，我稍后就到。”

“诺！”

秦璟饮茶汤的时间，桓容换了三条布巾，长依旧擦不干，干脆披在身后，换上浅色大衫，玩一回魏晋潇洒。

初次见到郎君这样打扮，廊下的婢仆都是瞪大双眼，脸泛红润，一人还掉了手中的扫把。

小童在侧室前等候，同样吓了一跳。

郎君平日说什么都不穿大衫，今天这是怎么了？

无视众人目光，桓容迈步走进客室，长披在身后，尾犹在滴水。好在风中带着暖意，不出片刻，木板上的水渍即被蒸干。

“劳秦兄久待。”

桓容正身坐下，到底过不去吊带衫一关，大衫内加了一层中衣，只是领口微敞，不似往日严谨，多出几分洒脱。

见到这样的桓容，秦璟眼神微闪，放下茶盏，笑道：“是我寻的时机不巧。”

“哪里。”桓容摇摇头，待婢仆送上茶汤，端起饮了一口，道，“容不耐热，稍动一动便要出汗，每日皆要如此，让兄长见笑。”

提到天气，秦璟收起轻松神情，叹道：“我南下之前，西河未降一场春雨。堡内司农言，今年恐要亢旱。”

旱灾吗？

桓容放下茶盏，面上现出一抹凝重。

“坞堡可有应对之法？”

秦璟摇摇头。

如果有办法，何须年年向外买粮。大父和阿父都曾鼓励农耕，到头来却是白费力气。

“我听敬德说，预期有旱灾，可寻地方凿井。”

秦璟笑道：“确有此法，然坞堡内并无擅长寻井之人，我闻公输氏擅此道，未知容弟愿否割爱？”

桓容干笑两声，很想给自己一巴掌，让你嘴快！没事找事，麻烦了吧！

“秦兄，这个……”

“恩？”秦璟挑眉，见桓容面现难色，活似将要炸毛的狸花猫，不由笑道，“容弟无需担忧，璟乃戏言。”

戏言？

桓容瞪眼。

说好的以诚相待的呢？人和人之间最基本的信任呢？

“北地旱情非是凿井可解。”

见桓容面露疑惑，秦璟耐心解释起来。

“自汉末黄巾之乱，近两百年间，北地常遇天灾，水涝、天旱、蝗灾，自璟记事起，秦氏坞堡统辖之地已遭数次旱灾。每逢天变必有蝗灾，百姓流离失所，饿馁死于途中。流民之惨状，非言语可以形容。”

“前岁，西河郡遭遇蝗灾，家君遣人四处购粮，仍有不下百人饿死。”

“今岁二、三月间已有预兆，故而璟三度南下，望与容弟当面商议，今年交易的粮数是否能增加百石。”

桓容沉默下来。

他不是不想帮忙，然而京口送来消息，北伐之事已定，北府军的粮秣多数出自侨郡，盐渎是他食邑，不属侨郡管辖，却也不能袖手旁观。

之前仗着有钱有粮，桓容四处搜刮流民，盐渎人口飞涨，如今将近五千。

人多，需要的粮食就多。

刨除前定的交易数量，再除掉上交的军粮，粮仓里并不剩多少。

“容弟若是为难，璟定不强求。”秦璟正色道。

“多谢秦兄体谅。”桓容松了口气。他不是不想帮忙，而是实在无法，总不能变粮食出来吧？

变粮？

桓容愣了一下，下意识摸向额间。

好像可以试一试？

“容弟？”秦璟见桓容不出声，手指放在额间愣愣的出神，关切道，“可是哪里不适？”

“啊？”桓容回过神，忙摆手道，“无碍，大概是未擦干，吹了风，稍后就好。”

秦璟皱眉，见桓容长仍有些潮湿，当即令婢仆取来布巾，道：“我闻容弟幼时曾遇大病，平日理当多注意。”

桓容接过布巾，被秦璟盯着，不太好意思动手。见对方大有“你不动手我来”的架势，只能抓过一捧黑，一下下擦着。

什么叫挖坑自己跳？

这就是！

秦璟坐回原位，视线顺着桓容的动作逡巡在那一捧乌丝之上，时而移到微敞的领口，眼神微暗，突然有些喉咙干。