历史的烟雨扑朔迷离。

曹国公名叫曹志健，是明朝据广西龙虎关的总兵，手握雄兵数万。李自成攻进北京城，明崇祯皇帝上吊自杀后，福王朱由嵩在南京组成南明政府，封曹志健为永国公，因此曹志健又称曹国公。

王子强思忖道：“这个碑文是后人篆刻的，其根据是乡下的传闻，可信程度不是很高。这当中有一个重要疑点。《宜章县志》记载：顺治六年，闯贼余党一支虎败遁过郴，杀戮甚惨，三月，清和硕郑亲王从衡率兵昼夜追之，至县境鼓楼岭而还。另外又记载：副总兵曹志健统兵万余……（顺治）六年，旋入县境，劫掠黄沙、笆篱二堡，杀戳伤惨甚于流贼。”他从另外一个角度看问题，“历史不是一加一等于二的数理关系，其中的变化错综复杂、匪夷所思。同是顺治六年，李过率领大顺军残部进入宜章，南明朝总兵曹志健也自广西龙虎关进兵宜章。这两支军队同一年先后进入宜章，有何联系？如果说，曹志健是过来追剿大顺军，那么，作为当时仍算正统的国家军队，曹部为什么残酷虐杀当地百姓？另外，大顺军有十万之众，曹志健率数万兵力来攻打，无论是从战略上还是战术上，都说不过去。”

“这是不是两支大顺军在此会师？”老顾推测，“他们从江西南昌败退后，一支南下从东面进入莽山，一支经湖北绕道广西龙虎关杀进莽山。”

“老顾的推测我认为合理。曹志健作为副总兵，他的部队估计也就万余人，大顺军数万人过境，他要么战败，要么投降。李自成残部完全可以假借他的名号杀进湖南。至于虐杀百姓，那符合李自成部队的流寇作风。这支部队绝不是一些史记上所写的那样，是纪律严明的有理想的农民起义军。”宋文韵边说边不由自主地靠近王子强，“别说士兵，他们的高级将领，大多是农民。唯一那个有文化的将军李信也被自己人杀了。”

“对。因此，这其中有两种可能。一是，这里埋葬着曹志健，而他当时投奔了李自成残部。另外一种可能，那就是有人假借了他的名号，以防被对手挫骨扬灰。”王子强严谨地说，“金城山地形险要，易守难攻，但缺乏可以支撑的犄角，孤军突出，非常容易遭围攻，久困之下，不攻自破。因此，我怀疑，李自成残部退守在此，实属无奈之举。二十万残部龟缩莽山十几、二十年，老的老、病的病、死的死、逃的逃，没有兵源补充，最后所剩无几。最后被莽山的老百姓赶了出来。”

“恐怕是这样。”宋文韵说，“他们胸怀大志，却没有完成大业的远见卓识，连割据一方的毅力都没有。”

老顾端着照相机要给碑文拍照，看碑上满是泥尘，字迹模糊，便去背包里翻出毛巾出，又四下去找水，想蘸水把碑上的泥尘抹干净。

宗祠在半山腰，祠后是山壁，石缝里有多处渗水，他想过去打湿毛巾，不料一脚踩空，随着泥土掉进一个坑里。

这个坑有三米深，宽约两米，是一口废井，有水齐腰。

听到老顾的叫声，王子强和宋文韵急忙跑来，见状，王子强慌忙喊：“老顾，老顾，你怎么样？”